“阿辭，感覺好些了嗎？”謝明博低聲問道，汗水順著他的臉頰滑落。，卻發(fā)現(xiàn)自已連這個簡單的動作都做不到。她只好眨了眨眼，算是回應(yīng)。“再堅持一下，快到驛站了。”謝明博安慰道，也不知是在安慰妹妹，還是在安慰自已。。根據(jù)原主的記憶，北漠荒原距離京城有上千里路程，按照這個速度，至少還要走一個月。以她這具身體的狀況，能不能撐到目的地都是問題。，她習(xí)慣性地開始分析現(xiàn)狀：首要問題是生存。水、食物、醫(yī)療條件都極度匱乏；其次是安全問題，這些獄卒顯然不把他們當(dāng)人看；長遠來看，即使到達流放地，如何在那種荒涼環(huán)境中活下去也是巨大挑戰(zhàn)。“得想辦法改善現(xiàn)狀。”她在心中盤算著，現(xiàn)代知識也許能派上用場，但前提是她得先活下來，并且找到合適的機會。，隊伍前方傳來一聲尖叫?！皯艳?！”安氏的驚呼撕心裂肺。
謝清辭努力抬頭看去，只見小堂妹謝懷薇不知怎么摔倒在地，膝蓋磕在石頭上，鮮血直流。小女孩終于忍不住，放聲大哭起來。

“哭什么哭！”一名獄卒大步走過去，揚起手中的鞭子，“裝什么嬌氣，趕緊起來！”

“官爺息怒，孩子還小，不是故意的...”謝知行急忙護在女兒身前，躬身求情。

“滾開！”獄卒一把推開他，鞭子眼看就要落下。

“住手！”

出乎所有人意料，發(fā)出這聲呵斥的竟然是囚車中的蕭景宸。他站起身，雙手抓著囚車的木欄，目光如炬：“她還是個孩子，你們何必如此相逼？”

那獄卒先是一愣，隨即冷笑：“喲，太子殿下這是還要擺架子？別忘了您現(xiàn)在是什么身份！”

“我什么身份不重要，但你們?nèi)暨€有一點人性，就不該對一個受傷的孩子動手?！笔捑板返穆曇羝届o，卻帶著一種不容置疑的力量。

氣氛一時僵持。謝家人緊張地看著這一幕，謝知行將女兒緊緊抱在懷中，安氏則死死捂住嘴，不敢再發(fā)出聲音。

最終，還是楊杰打破了僵局：“行了，別耽誤時間。給她簡單包扎一下，繼續(xù)走?！?br>
一場沖突暫時平息，但空氣中彌漫的緊張感并未消散。謝清辭注意到，蕭景宸在說完那些話后，重新坐回囚車角落，閉上眼睛，仿佛剛才的一切與他無關(guān)。

“這位表哥，倒是有意思?！彼谛闹邪迪搿?br>
隊伍繼續(xù)前行，謝懷薇的傷口被簡單包扎后，由謝知行背著走。小女孩趴在父親背上，小聲抽泣著，卻不敢再放聲大哭。

夕陽西下時，他們終于抵達了當(dāng)天的目的地——一個破敗的驛站。說是驛站，實際上只是幾間搖搖欲墜的土坯房，周圍用籬笆簡單圍起。謝清辭以土木專業(yè)的眼光評估著這些建筑——墻體已有明顯裂縫，屋頂茅草稀疏，顯然年久失修。

“今晚就在這里休息?！睏罱芊硐埋R，指揮手下，“犯人關(guān)進東屋，老規(guī)矩，兩個人看守?！?br>
謝家人被趕進東屋，這是一間大約二十平米的房間，地上鋪著些干草，窗戶破損，晚風(fēng)從縫隙中灌入。屋里彌漫著一股霉味和塵土的氣息。

“阿辭，小心?！敝x明博和謝明軒小心地將妹妹從板車上抬下來，放在相對干凈的角落。蘇氏也被攙扶著坐下，她臉色蒼白，呼吸有些急促。

林氏從行囊中取出僅剩的干糧——幾個硬邦邦的饃饃，分給眾人。謝清辭接過屬于自已的那一小塊，咬了一口，差點硌掉牙。這東西又干又硬，幾乎難以下咽。

“喝點水，慢慢吃?！绷质蠈⑺疫f給她，眼中滿是心疼。

謝清辭這次有了心理準備，小口小口地喝著那腥澀的水，就著水艱難地吞咽干糧。她觀察著屋里其他人：父親謝知章默默吃著饃饃，眉頭緊鎖；大哥二哥則邊吃邊低聲交談著什么；小叔一家圍坐在一起，安氏正在檢查謝懷薇膝蓋上的傷口；祖母蘇氏閉目養(yǎng)神，但謝清辭注意到，她的呼吸聲越來越重。

“娘，祖母的臉色不太好?！敝x清辭輕聲對林氏說。

林氏急忙湊到蘇氏身邊，伸手探了探她的額頭，臉色驟變：“好燙！母親發(fā)燒了！”

一時間，所有人都圍了過來。謝知章扶起母親，讓她靠在自已肩上，林氏用帕子沾了水敷在蘇氏額頭上。但那帕子很快就變得溫?zé)?，蘇氏的體溫顯然在不斷升高。

“傷口感染了。”謝明博查看祖母手臂上的鞭傷，倒吸一口冷氣。傷口周圍紅腫擴散，邊緣已經(jīng)開始化膿。

“必須處理傷口，不然...”謝明軒的話沒說完，但所有人都明白后果。

謝知章起身走向門口，對著看守的獄卒拱手：“官爺，家母傷口感染發(fā)起了高燒，能否求些熱水和干凈的布？”

門口的獄卒是個年輕小伙子，看起來不過二十出頭，他瞥了眼屋內(nèi)，嗤笑道：“你以為這是客棧？要什么熱水，有口水喝就不錯了！”

“官爺，老人家年紀大了，經(jīng)不起這樣的折騰...”謝知章低聲下氣地懇求。

“滾回去！別找事！”另一名年長的獄卒不耐煩地吼道。

謝知章還想說什么，被謝明博拉住了：“父親，算了，他們不會幫忙的?！?br>
回到屋里，謝家人的臉色都很難看。蘇氏的呼吸越來越急促，臉頰泛起不正常的紅暈，嘴唇干裂，已經(jīng)開始說胡話：“望卿...望卿回來了嗎...孩子們都還好嗎...”

謝望卿是謝清辭已故的祖父，顯然祖母已經(jīng)燒糊涂了。