道光三十年的春，來得太遲。

龍洞河成了小溪，往日奔騰的河水不見了蹤影，遠遠望去，只有一線線水流，時隱時現(xiàn)，像一條小白蛇在河石間穿行。

兩岸的山桃花硬是憋到三月末，才吐出點子慘白，風一過，便簌簌地往干裂的河床上落。

章運福蹲在鷂子隘的鷹嘴石上，手指捻著土坷垃，一搓就成粉，簌簌地從指縫里漏下去。

這土燙得像灶膛里扒出來的灰，哪里像春天的地氣。

"***旱魃..."他罵了半句就咽回去。

山里人忌諱說破天災(zāi)，怕讓山神爺聽見了更不肯施雨。

腰間的藥鋤碰著崖石，當啷一聲，驚起只灰撲撲的野鷂子，翅膀刮著云霧往隘口里鉆。

那霧也怪，青里泛白，活像灶上蒸籠揭蓋時騰起的熱汽。

章運福往背簍里塞進去最后幾株七葉一枝花。

這藥金貴，專生在鷂子隘背陰的石縫里，七片葉子托著朵紫花，治熱癥有奇效。

他婆娘春上總犯心口疼，老郎中開的方子就差這味引子。

日頭斜到西邊山梁時，隘口的霧忽然翻騰起來，竟顯出條白練似的影子，忽粗忽細地在云里游。

"白...白龍爺？

"他膝蓋一軟，藥鋤咣當砸在石板上。

那影子倏地散了，倒落下幾滴腥唾沫似的雨點子，砸在臉上竟是溫的。

風里飄來股子腥氣，像是誰家殺年豬燙毛的味兒。

下山路上撞見個道士，青布袍子稀爛，該是行走山林間，被樹枝掛劃的。

他倒拄著根锃亮的鐵拂塵，蹲在龍洞河干涸的河床上，正用樹枝畫些彎彎繞的符。

"這位道長..."章運福打了個招呼，正想問問白龍出現(xiàn)的事。

"香火氣斷了三載啦。

"道士頭也不抬，拂塵尖指著院子后那棵大香樟，"瞧見沒？

樹冠子往東南歪，那是龍脖子叫雷劈過的相。

"章運福心里咯噔一下。

三年前那場雷暴，確實劈掉了香樟樹東南向的大杈，樹身上至今留著道焦黑的疤。

那棵香樟樹是他道光二十一年親手栽下的，如今己經(jīng)臉盆粗，三丈多高了。

那一年，章運福十五歲，背著織布梭，從西川廣安岳池馬桑埡只身入陜討生活。

似有冥冥天意指引，他徑首來到這里--陜南大巴山一個叫高川老君壩龍洞山腳下的小河邊，他一眼就相中這個叫龍洞河的地方。

即便這里只是一個不足兩畝的雜草坪，那也是他心目中的**寶地。

許多年以后，章運福才明悟，這里本來是他老祖宗起根發(fā)苗之地。

這里有三間張家閑置的茅草屋。

這里東靠龍洞山，南北各有一條小河，西隔父水河與卡門后的大山遙遙相望。

離集鎮(zhèn)二三里，來去方便。

他便耍著一手精湛的織布手藝，刻意討好當?shù)剜l(xiāng)紳。

紳糧班子便做主，把張家閑置的茅草屋作價賣給他，為他娶了張家寡居的王張氏，并且把龍洞河邊的十幾畝荒坡指給他。

從此，他便定居下來。

一晃十年，他一邊織布，一邊種地采藥，建起了九間大瓦屋。

打屋基下根腳那天，他親手栽下了一棵香樟樹。

那根活像老家廣安馬桑埡房后的香樟樹，如今開枝散葉，可以遮風擋雨了。

他也生養(yǎng)了七個子女，日子逐漸紅火起來。

這時道士突然掐住他手腕："甲午年生人？

屬**？

"指甲陷進肉里，"白龍爺托夢哩，要個馬年生的當通靈人...……"運?；卮鍟r天己擦黑。

**王嬸子舉著火把迎上來，腦后的銀簪子晃得人眼花："運福哎，你婆娘滿村尋你！

說是..."她突然抽抽鼻子，"你身上咋有股子腥氣？

"章運福摸出背簍里的七葉一枝花，卻發(fā)現(xiàn)藥草根上沾著片亮閃閃的東西。

借著火光細看，竟是片巴掌大的魚鱗，青里透白，邊緣還帶著絲血漬。

王嬸子的火把"啪"地掉在地上："夭壽喲！

這是...這是龍蛻?。?br>
……"遠處傳來悶雷聲，那棵歪脖子香樟在風里搖晃，樹洞像張黑乎乎的嘴。

當夜章運福做了怪夢。

夢見自己變成匹馬，在龍洞河里趟水。

河底沉著塊生銹的鐵牌，牌上刻的字被水波晃得看不清。

突然有白影子纏住他脖子，涼津津地往耳朵眼里**："找...找..."驚醒時發(fā)現(xiàn)枕頭上落著片濕漉漉的樟樹葉。

窗戶明明關(guān)得嚴實，哪來的風？