，秋。，剛經(jīng)一場漫無邊際的大水，田畝盡淹，村落漂沒，四野望去，只剩一片渾濁的黃泥與倒伏的枯草。秋風(fēng)卷著濕冷的寒氣，刮在人臉上，像鈍刀慢割，連骨頭縫里都透著僵冷。，早已成了流民最后的容身之處。斷墻漏風(fēng)，屋頂缺了大半爿，野草從磚縫里瘋長出來，混著霉味、汗臭、淡淡的尸氣，在陰冷的空氣里彌漫不散。，身下墊著一層撿來的干茅草，薄得幾乎擋不住地面的寒氣。他身上只一件破爛不堪的短褐，多處開裂，露出底下枯瘦如柴、布滿青紫傷痕的肢體。原本該是清秀端正的面容，此刻只剩下灰敗與枯槁，眼窩深陷，顴骨凸起，唯有一雙眼睛，在昏暗中偶爾睜開時，還殘留著一點(diǎn)不肯熄滅的光——那是從地獄邊緣爬回來的人，才有的、近乎執(zhí)拗的生機(jī)。。，有的**，有的被拉去當(dāng)壯丁，有的為半塊窩頭拔刀相向，橫死在廟門口。沈硯不是沒見過狠人，也不是沒動過搶食的念頭，可他骨子里那點(diǎn)殘存的讀書人家的規(guī)矩，像一道無形枷鎖，把他死死按在原地，讓他做不出揮刀相向、啃食同類的事。，用不了兩天，他也會變成廟外那幾具無人收殮的尸身之一，被野狗拖走，被泥水淹沒，連一點(diǎn)痕跡都留不下。，一段段破碎的記憶，不受控制地翻涌上來。
他不是生來就該倒在這種地方的。

江南蘇州，沈氏原本是小有名氣的布商，家宅雖不豪奢，卻也安穩(wěn)體面。父親沈萬山為人溫和，守著幾間鋪面，一心想讓他讀書進(jìn)學(xué)，不求功名顯赫，只求一生平安。可人心最經(jīng)不起試探，一次偶然，父親被熟人拉進(jìn)城中最大的賭坊“聚義樓”，從此一腳踏入深淵，再也拔不出來。

起初只是小玩，后來越陷越深，輸了鋪面，輸了田產(chǎn)，輸了家中一切能換銀子的東西，最后連母親陪嫁的首飾、祖?zhèn)鞯钠魑?，都被他一股腦送進(jìn)了賭桌。母親日夜以淚洗面，憂憤成疾，臥床不起，父親卻依舊渾渾噩噩，滿腦子只想著“翻本”。

直到那一夜。

聚義樓內(nèi)，燈火通明，牌九聲、骰子聲、呼喝笑罵聲此起彼伏。父親沈萬山一身狼狽，雙目赤紅，押上了最后一點(diǎn)家底，也押上了自已最后一絲神智?？赡琴€局本就是圈套，灌鉛骰子、夾層牌九、暗中操控的磁石，樣樣齊全。所謂運(yùn)氣，不過是莊家慢慢放線，等魚徹底咬鉤，再一把收網(wǎng)，連皮帶骨吞得干干凈凈。

天快亮?xí)r，父親輸?shù)酶筛蓛魞?，一文不剩?br>
他走出聚義樓，在長街上**倒地，再也沒有起來。

消息傳回家中，本就病重的母親一口氣沒接上，當(dāng)天夜里便隨父親而去。短短一夜，家破人亡。

沈硯一夜之間從安穩(wěn)少年，變成無家可歸的孤兒。他曾沖進(jìn)聚義樓，跪在地上求張萬財歸還母親最后一點(diǎn)遺物，換來的卻是一頓**與極盡刻薄的羞辱。張萬財踩著他的手，笑著說，爛賭鬼的東西，不配留，爛賭鬼的兒子，也不配活在蘇州。

他被人像拖死狗一樣拖出城門，扔在路邊。若不是一位過路的老仆悄悄給了他半塊干糧、一點(diǎn)碎銀，他連離開蘇州的力氣都沒有。

一路北上，顛沛流離，原想逃到一個無人認(rèn)識的地方，重新活一次，可天災(zāi)人禍接踵而至，大水一淹，流民遍野，他最終還是落到了這步田地。

廟外傳來腳步聲，粗重、雜亂，帶著一股蠻橫之氣。沈硯微微睜眼，看見幾個穿著短打、腰束布條的漢子，手持棍棒，在廟門口掃視一圈，目光像刀子一樣，在流民身上劃過。

是漕幫的人。

近來河間地面不太平，官府抓丁，漕幫也在拉人，碼頭苦力、纖夫、護(hù)船人手，缺得厲害。這些人專挑年輕力壯的，不管你愿不愿意，先拉走再說，給一口飯吃，便是一條賣命的路。

旁邊一個壯年流民想躲，被人一腳踹倒，棍棒落在身上，悶響連連。那人慘叫求饒，卻無濟(jì)于事，被硬生生拖了出去。

沈硯屏住呼吸，盡量把身體縮得更小，埋在枯草堆里，希望能躲過這一劫。他太清楚自已現(xiàn)在的身體狀況，別說扛包拉纖，就算走上幾里路，都可能直接倒在地上。真被拉進(jìn)碼頭，用不了三天，必定累死、打死、丟進(jìn)河里喂魚。

可他越是想藏，越是顯眼。

一個目光銳利的漢子，一眼便注意到了角落里的他。那人身材不算高大，面容黝黑，眉宇間帶著一股江湖人的粗糲與耿直，正是漕幫三堂下的小頭目，**。

**幾步走過來，用棍棒輕輕挑了挑沈硯身上的茅草，皺眉道：“還活著？”

沈硯緩緩睜開眼，聲音干澀沙啞，幾乎不成調(diào)：“活……活著。”

“活著就好?！?*語氣平淡，“起來，跟我走。碼頭有口飯吃，總比在這兒**強(qiáng)。”

沈硯動了動手指，只覺得渾身僵硬，連撐起身子的力氣都沒有：“我……我沒力氣，做不得苦力?！?br>
旁邊一個幫眾嗤笑一聲：“沒力氣也得去，難不成還把你供起來？漕幫不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)快死的廢物?！?br>
**抬手?jǐn)r住那人，目光重新落在沈硯身上。他閱人無數(shù)，一眼便看出這青年不是尋常流民，雖瘦得脫形，可眼神干凈，骨骼端正，眉宇間藏著一股韌勁，不像是天生吃江湖飯的，更像是落難的讀書人或小戶人家子弟。

“你從前是做什么的？”**問。

沈硯沉默片刻，低聲道：“讀過幾年書，家道敗落，一路逃難至此?！?br>
“讀書有什么用，這年頭能換飯吃嗎？”那幫眾又嗤笑，“要不就走，要不就留在這兒等死，你自已選?！?br>
沈硯閉上眼，腦海中一瞬間閃過無數(shù)畫面——父母慘死、聚義樓的冷笑、張萬財?shù)嫩`踏、一路所見的**遍野。

他不能死。

死了，就什么都沒了。家仇、冤屈、父母的在天之靈，全都永遠(yuǎn)沉在泥里，再也翻不了身。

他深吸一口氣，那股從絕境中逼出來的狠勁，一點(diǎn)點(diǎn)從眼底浮起。他抬起頭，看向**，聲音雖弱，卻異常清晰、堅定。

“我做不得苦力，可我有一技傍身?！?br>
**挑眉：“什么技？”

沈硯的目光，落在遠(yuǎn)處碼頭方向隱約傳來的骰子碰撞聲上，一字一頓，緩緩開口。

“我會賭?！?br>
“我能聽聲辨點(diǎn)，觀形知數(shù)，只要骰子在碗里，我便不會輸?！?br>
“你給我一口飯，一個立足之地，我能替你贏回銀子，贏回地盤，贏回你想要的東西?！?br>
話音落下，廟內(nèi)一片寂靜。

**愣住了，旁邊的幫眾也愣住了，一時間竟沒人出聲。

誰也沒想到，這個快**的落難青年，不說會耕田、會手藝、會算賬，反倒開口就說——我會賭。

秋風(fēng)穿過破廟，吹得殘燈忽明忽暗，映著沈硯那雙沉寂如深淵的眼睛。

他自已也清楚，從說出這句話開始，他便再次踏入了賭局。

只是這一次，他賭的不再是銀錢，不是勝負(fù)，而是自已這條撿回來的命。

**盯著他看了許久，忽然咧嘴一笑，露出一口結(jié)實(shí)的牙齒。

“有點(diǎn)意思?！?br>
“我就信你一次?！?br>
“跟我走?！?br>
“若是你騙我，或者贏不回來，我便把你扔進(jìn)運(yùn)河喂魚，絕不手軟?！?br>
沈硯緩緩點(diǎn)頭，用盡全身最后一點(diǎn)力氣，扶著墻壁，一點(diǎn)點(diǎn)站了起來。

殘燈搖曳，將他枯瘦而孤直的身影，投在斑駁的土墻上。

乾隆三十四年，這個秋天。

家破人亡的蘇州少年，在河間破廟之中，以一身寒骨，一枚骰子，重新開局。

他不知道自已能走多遠(yuǎn)，也不知道前路是萬丈深淵，還是一線生機(jī)。

他只知道一件事——

這一世，他再也不做賭局里被人操控的棋子。

他要做那個，執(zhí)骰、定局、掌生死的人。