。，東荒古林。，腳踩在厚厚的枯葉上。頭頂?shù)臉涔诏B了三層，陽光透不進(jìn)來。四周全是樹，高得看不到頂，枝干扭曲，像是被誰用力擰過?？諝饫镉泄晌兜溃f不清是爛葉子還是別的什么，吸一口喉嚨發(fā)苦。，二十歲出頭，原本在城市里上班，坐地鐵時扶梯突然停了，我往前一撲，眼前一黑，再睜眼就到了這里。，褲子沒換，鞋底沾著泥。沒有手機(jī)，沒有包，口袋空了。我沒帶任何東西過來。。手指還在，指甲完整，掌心出汗。心跳很快，但沒亂。我知道自已怕，可不能癱在這。。天太低，云不動，風(fēng)從腳踝往上爬，冷得不正常。遠(yuǎn)處傳來一聲吼，不像狼，也不像虎，拖得很長，中間斷了一次，像卡住的錄音。，肌肉發(fā)酸。剛才摔倒時蹭破了膝蓋，布料撕開一道口子，皮外傷，血已經(jīng)干了。
我必須走。站著就會死。

我低頭看地面。落葉層有腳印，不是我的。三個爪痕并列，間距四十厘米左右，往前延伸。還有拖痕，像是尾巴掃過的。

這林子里有東西在活動。

我折了根樹枝，五叉形，掰掉多余的部分，拿它在左邊樹干上劃了一道。這是標(biāo)記。如果回頭還能看見這道痕，說明我在轉(zhuǎn)圈。

往前走，坡度往下。我選緩處下坡，避開那些明顯塌陷的地表。水聲在左前方，但我不能去。水源邊必有獵食者守著。

樹越來越多。有些樹干上有一圈圈裂紋，像是燒過。我伸手碰了一下，灰燼已經(jīng)硬化，碰了會掉渣。

天色開始變。不是黃昏的那種橙紅，而是整片天空泛青，像玻璃蒙了霧。我能見度降到十步之外。再遠(yuǎn)的樹影都成了黑柱。

我停下，靠在一棵樹后。耳朵豎著。剛才那吼聲又來了，這次更近。三秒后，右邊樹林有重物落地的聲音，啪的一聲悶響，震得落葉跳了一下。

我屏住呼吸。

那聲音動了。一步一步，踩得實，不急。地面微顫。它在搜尋。

我慢慢蹲下，抓了把土捏在手里。潮濕，帶著腥氣。我把土抹在脖子和臉上，遮味。聽說野獸靠嗅覺找活物。

腳步聲停了。

我抬頭，透過樹縫往前看。

它站在二十步外。

體型接近犀牛，但四肢直立，肩高兩米以上。背部拱起，覆蓋著硬殼一樣的鱗片。頭似狼非狼，嘴咧到耳根，獠牙外翻，一根滴著黏液。眼睛沒有瞳孔，全白，像煮熟的蛋。

它不動了。鼻子**。

我在左側(cè)，背光。風(fēng)從我這邊吹向它。氣味可能還沒傳過去。

它忽然抬起前肢，爪子拍地，發(fā)出一聲爆響。樹梢抖動，落下碎葉。

接著它轉(zhuǎn)頭，面向我藏身的方向。

我心頭一緊。

它看見我了？

不，它的頭偏了一下，耳朵轉(zhuǎn)動。它是在聽。

我慢慢往后挪，腳跟先移，腳尖最后離地。每一步都在枯葉最少的地方落腳。

挪了五步，背后是一棵巨樹，直徑超過三米。我貼上去，左手扶住樹干。

就在這時，它動了。

一躍而起，速度快得看不見過程，只聽見空氣被撕開的聲音。它落地時距我只剩十步，方向正是我現(xiàn)在的位置。

我翻滾向右。

身體剛離樹干，它已沖到面前。利爪掃過，樹皮炸開，木屑飛濺。我感覺到臉頰一涼，被擦破了。

它收爪，轉(zhuǎn)身，動作流暢得不像野獸。

我又滾一圈，躲到另一棵樹后。這棵樹稍細(xì)，擋不住全身。我側(cè)身貼住，心跳撞在肋骨上。

它沒追。站在原地，喉嚨里發(fā)出低頻震動，像發(fā)電機(jī)啟動。

我喘氣，不敢大口吸。嘴里有鐵銹味，咬破了舌頭。

它抬起右前肢，我注意到它肩部外側(cè)有一塊皮膚顏色不同。深紫，接近黑色。上面刻著東西。

我瞇眼。

是一圈符號。扭曲，像是人為刻上去的。形狀不規(guī)則，但排列有規(guī)律。最后一個符號尾端分叉，像閃電。

它肩上的符號在發(fā)光。微弱，一閃一滅，和它喉嚨里的震動頻率一致。

這不是天然形成的。

有人在控制它。

這個念頭讓我脊椎發(fā)冷。

它忽然低頭，鼻子貼近地面。它聞到我了。

我右手摸地，想找石頭或木棍。只摸到濕泥和腐葉。

它抬起頭，正對我的方向。

這一次，它沒有吼叫。

它緩緩壓低身體，后腿蓄力。

我知道它要撲了。

我盯著它后腿肌肉的繃緊程度，準(zhǔn)備往左閃。

但它沒撲我。

它轉(zhuǎn)向左側(cè)樹林，發(fā)出一聲短促的嘶鳴。

那邊有回應(yīng)。另一個聲音，更低沉，節(jié)奏不同。

它們在交流。

我腦中瞬間閃過一個判斷：這不是單獨(dú)行動的野獸。這是群體狩獵。

我不能再待在這。

我慢慢抬腿，準(zhǔn)備后退。

就在這時，腳下踩到一根枯枝。

咔。

聲音不大，但在這一刻清晰得刺耳。

它猛地回頭，全白的眼睛鎖定我。

我僵住。

它后腿發(fā)力，地面塌陷半寸，身體如炮彈射出。

我向左翻滾。

它撲空，利爪刨進(jìn)樹干，整棵樹晃動。碎木飛濺，一塊打在我手背，破皮流血。

我爬起來就跑。

它在后面追，速度比我快三倍不止。我只能靠樹木周旋。每次它撲來，我就借樹掩護(hù)，差一點就被撕開。

跑了十幾步，體力見底。肺像被火燒，腿開始抖。

它又一次撲來。

我向右滾，但它早預(yù)判了方向，爪子橫掃，踢飛我手中的樹枝。

我撲向一棵斜長的古樹，鉆進(jìn)樹根下的空洞。空間狹窄，僅容一人蜷縮。

我縮進(jìn)去，背抵洞壁。

外面，它用爪子刨地，發(fā)出沙沙聲。它在等我出來。

我屏住呼吸，手按在胸口。衣服濕透，全是汗。

它繞著樹走，腳步緩慢。每一次落腳，地面輕震。

我慢慢抬起左手，在洞口附近的樹根上，用指甲劃下一個符號。

一豎，尾端分叉，像閃電。

和它肩上那個一樣。

我記下了。

外面腳步聲停了。

它站在洞口前。

我看不見它，但能感覺到它的存在。一股熱氣從洞口灌入，帶著腥臭。

它低頭，鼻子貼近地面，往洞里探。

我縮得更緊。

它的鼻尖幾乎碰到我的鞋尖。

我沒有動。

它停了幾秒，收回腦袋。

接著，它發(fā)出一聲低吼。

遠(yuǎn)處又有回應(yīng)。

它走了。腳步聲漸遠(yuǎn)，最終消失在林深處。

我沒敢立刻出來。

等了十分鐘，我才從洞里爬出。

全身發(fā)抖。不是因為冷，是因為腎上腺素退去后的虛脫。

我靠在樹上，抬頭看天。

青灰色的天沒有變化。風(fēng)還在吹，樹葉沙沙響。

我低頭看手。

指甲上有樹皮碎屑，還有干了的血。不知道是我的，還是那棵樹的。

我慢慢蹲下，把雙手撐在地上。

我還活著。

但我知道，這片林子不會讓我輕易走出去。

那妖獸會回來。也許不止一只。

而且它身上的符文……不是偶然。

有人在操控這些怪物。

我抬頭看向它離去的方向。

黑暗中，樹影層層疊疊，像一道道關(guān)卡。

我站起身，拍掉褲子上的泥。

不能停。

我必須找到出路。

我撿起一根粗些的樹枝，握在手里。

然后沿著坡勢繼續(xù)往下走。

走了三十步，我在一棵樹上劃下第二道標(biāo)記。

又走五十步，我發(fā)現(xiàn)地上有一串新腳印。

三爪，間距四十厘米。

和之前的一樣。

但數(shù)量更多。

六行腳印并列，朝同一個方向。

它們集結(jié)了。

我停下。

腳印很新，泥土還**。

我抬頭往前看。

林子盡頭，霧氣涌動。

有什么東西正在靠近。

我握緊樹枝，慢慢后退。

腳跟碰到了樹干。

我貼上去，屏住呼吸。

前方霧中，輪廓浮現(xiàn)。

第一個身影走出。

高大，鱗甲，獠牙外露。

接著是第二個。

第三個。

它們排成扇形，緩緩?fù)七M(jìn)。

領(lǐng)頭那只肩上，紫色符文閃爍。

我慢慢蹲下，躲在樹根后。

手心全是汗。

樹枝握得更緊。

它們越來越近。

我能聽見它們爪子刮過地面的聲音。

其中一只忽然抬頭。

看向我藏身的位置。

我低頭，指甲在樹根上再次劃下那個符號。

一豎，尾端分叉。

它邁步向前。

我屏住呼吸。

它的爪子落在腐葉上，發(fā)出輕微的聲響。

距離十步。

五步。

三步。

它停在樹前。

頭緩緩低下。

鼻尖貼近地面。

我縮在樹根凹陷處，一動不動。

它的呼吸噴在我的鞋面上。

熱，濕，帶著腐肉味。

我閉上眼。

它的爪子抬起。

慢慢落下。

壓在我藏身的樹根邊緣。

泥土松動。

一塊碎石滾落，砸在枯葉上。

聲音很小。

但它耳朵動了。