大雍永盛二十二年，春分，三月***。

京城朱雀大街上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏，混著脂粉香與胡餅的熱氣，蒸騰起一派鮮活的人間煙火。

落凡背著半舊的青布行囊，站在街角的茶攤旁，望著眼前這繁華盛景，眼中既有初入帝都的茫然，也藏著幾分寒門學(xué)子特有的執(zhí)拗。

他是江南來的舉子，家境清寒，一路靠替人抄書、**書信攢夠了盤纏。

行囊里最貴重的，便是一疊泛黃的圣賢書，和一本封面磨損的祖?zhèn)麽t(yī)書——那是他早逝的父親留下的念想，他雖志在科舉，卻也跟著父親學(xué)過幾年岐黃之術(shù)，尋常頭疼腦熱總能應(yīng)付。

“讓讓！

讓讓！

永寧侯府郡主的車駕！”

一陣急促的吆喝聲打斷了落凡的思緒。

他下意識(shí)往路邊退了兩步，卻見一輛裝飾華麗的朱漆馬車疾馳而來，車輪碾過街角的水洼，濺起的泥水不偏不倚，正打在他的青布長衫上，留下一片醒目的污漬。

落凡眉頭微蹙，卻沒作聲。

出門在外，多一事不如少一事，他還得留著精力備考。

可馬車卻在前方停了下來。

車簾被一只戴著玉鐲的手掀開，露出一張嬌俏卻帶著傲氣的臉。

少女約莫十六七歲，穿著石榴紅的撒花羅裙，鬢邊斜插一支赤金點(diǎn)翠步搖，正是永寧侯府的郡主蕭茗欣。

她顯然也看到了被弄臟的落凡，眼中閃過一絲嫌惡，從袖中摸出一錠沉甸甸的銀元寶，隨手扔在地上，聲音清脆卻帶著施舍般的傲慢：“本郡主的車駕弄臟了你的衣服，這點(diǎn)銀子，夠你買十件新的了，拿著滾吧。”

銀元寶“當(dāng)啷”一聲落在青石板上，滾了兩圈，停在落凡腳邊。

周圍的路人紛紛側(cè)目，有人露出羨慕的神色，也有人暗自搖頭——這郡主，也太不把人當(dāng)回事了。

落凡垂眸看著那錠銀子，又抬眼望向蕭茗欣。

少女的眼神里滿是理所當(dāng)然的優(yōu)越感，仿佛他就該為這錠銀子感恩戴德。

他緩緩彎腰，卻不是去撿銀子，而是拍了拍長衫上的泥漬，淡然道：“郡主的好意，在下心領(lǐng)了。

衣裳臟了可以洗，但若失了尊重，便是金山銀山也換不回?！?br>
他的聲音不大，卻清晰地傳到蕭茗欣耳中。

少女愣了一下，顯然沒料到這個(gè)穿著寒酸的書生竟敢頂撞她。

她柳眉一蹙，語氣更沖：“你這窮酸書生，給臉不要臉？

本郡主賞你銀子是抬舉你，別給我在這里裝清高！”

“在下并非裝清高，只是不愿用尊嚴(yán)換銀錢?！?br>
落凡微微拱手，“郡主若無事，在下先行告辭?！?br>
說罷，他轉(zhuǎn)身便走，自始至終沒再看那錠銀子一眼。

青布長衫上的泥漬在陽光下格外刺眼，卻襯得他挺首的背影有了幾分不卑不亢的風(fēng)骨。

蕭茗欣坐在馬車上，看著他漸行漸遠(yuǎn)的背影，氣得差點(diǎn)把手中的團(tuán)扇捏碎。

長這么大，還沒人敢這么對她說話！

這愣頭書生，竟敢當(dāng)眾駁她的面子！

“氣死我了！”

她狠狠放下車簾，“林管事，查！

給我查清楚這書生是誰，住在哪！

我倒要看看，他有多大的骨氣！”

馬車再次啟動(dòng)，留下那錠被冷落的銀元寶，在喧鬧的街角泛著冰冷的光。

落凡并不知道自己己經(jīng)被一位驕縱的郡主記恨上了。

他找了家最便宜的客棧住下，將行囊放下后，便拿著僅剩的碎銀去書鋪買參考書。

路過一條僻靜的巷弄時(shí)，卻聽到一陣爭執(zhí)聲。

“放開我！

你們要干什么？”

是女子的聲音，帶著驚慌和抗拒。

落凡循聲走去，只見三個(gè)地痞正圍著一個(gè)穿湖藍(lán)色衣裙的少女拉拉扯扯。

少女生得眉目溫婉，此刻卻嚇得臉色發(fā)白，手中的籃子掉在地上，里面的筆墨紙硯撒了一地。

“小娘子，陪哥哥們玩玩嘛，何必這么害羞？”

為首的地痞滿臉淫笑，伸手就要去摸少女的臉。

“住手！”

落凡大喝一聲，快步上前。

地痞們轉(zhuǎn)頭看來，見只是個(gè)文弱書生，頓時(shí)沒了顧忌。

“哪來的臭小子，敢管爺爺們的閑事？”

落凡將少女護(hù)在身后，沉聲道：“光天化日之下，強(qiáng)搶民女，就不怕王法嗎？”

“王法？

爺爺們就是王法！”

地痞說著，揮拳便向落凡打來。

落凡雖不善打斗，但父親生前教過他幾招防身的粗淺功夫。

他側(cè)身躲過拳頭，順勢抓住對方的手腕一擰，地痞痛得嗷嗷叫。

另兩個(gè)地痞見狀，也圍了上來。

落凡顧著護(hù)身后的少女，一時(shí)有些手忙腳亂，退到巷口時(shí)，不慎撞到了一個(gè)人。

“誰啊，擋著老娘練拳！”

一個(gè)中氣十足的女聲響起。

落凡還沒反應(yīng)過來，只覺得一股巨力從背后襲來，整個(gè)人像斷線的風(fēng)箏一樣飛了出去，“砰”地一聲摔在三丈外的石板路上，半天沒爬起來。

他暈乎乎地抬頭，只見一個(gè)穿著短打勁裝的少女站在巷口，身高竟比尋常男子還高些，眉眼英氣，腰間別著把長刀，正叉著腰瞪著地痞們。

“你們幾個(gè)，敢在岳將軍府附近鬧事？

活膩了？”

勁裝少女聲音洪亮，自帶一股威懾力。

地痞們一看是岳將軍府的人，頓時(shí)慫了，罵罵咧咧地跑了。

勁裝少女這才轉(zhuǎn)向巷口，看向剛才被落凡護(hù)在身后的湖藍(lán)裙少女，又看了看摔在地上的落凡，皺眉道：“你是誰？

跟他們一伙的？”

落凡這才緩過勁來，**發(fā)疼的后背站起身：“姑娘誤會(huì)了，我是……誤會(huì)？”

勁裝少女顯然不信，她剛才明明看到這書生和地痞擠在一起，“我看你就是他們的幫兇，想趁亂占便宜！”

她說著，上前一步，不等落凡解釋，伸手就抓住了他的后領(lǐng)。

落凡只覺得身子一輕，又一次被扔了出去，這次首接撞在墻上，眼前金星亂冒。

“岳如花！

你住手！”

湖藍(lán)裙少女終于回過神來，急忙跑過去扶起落凡，“他不是壞人，他是來救我的！”

被叫做岳如花的勁裝少女愣了一下：“秦霜柔？

怎么是你？

他真是來救你的？”

秦霜柔連連點(diǎn)頭，眼眶泛紅：“是啊，剛才那些地痞欺負(fù)我，多虧了這位公子出手……你怎么不分青紅皂白就**？”

岳如花這才意識(shí)到自己鬧了烏龍，看著落凡被摔得狼狽的樣子，臉頰微微發(fā)燙，卻依舊嘴硬：“我……我這不是沒看清嗎？

誰讓他跟地痞站在一起的。”

落凡被秦霜柔扶著，只覺得渾身骨頭都快散架了。

他看向岳如花，見她雖一臉別扭，眼神里卻有幾分歉意，便擺擺手道：“無妨，姑娘也是好意。”

秦霜柔這才發(fā)現(xiàn)落凡的胳膊被蹭破了皮，正滲著血，頓時(shí)急了：“公子，你的手受傷了！

我家就在附近，我扶你去上點(diǎn)藥吧？”

落凡本想拒絕，卻見秦霜柔一臉真誠，岳如花也站在一旁，眼神里帶著點(diǎn)不自在的關(guān)切，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就有勞姑娘了?！?br>
岳如花看著兩人相扶離去的背影，摸了摸后腦勺，心里有點(diǎn)不是滋味。

剛才下手好像是重了點(diǎn)……不過，誰讓這書生看著文弱，卻偏偏要管閑事呢？

她哼了一聲，轉(zhuǎn)身回府，卻沒注意到，自己腰間的長刀在剛才的拉扯中，不小心蹭掉了一小塊刀鞘上的漆。

秦霜柔的家其實(shí)巷尾的一個(gè)別院，雖不奢華，卻收拾得干凈雅致。

她從屋里拿出藥箱，小心翼翼地給落凡清理傷口、涂抹藥膏。

“多謝姑娘。”

落凡看著她認(rèn)真的側(cè)臉，輕聲道謝。

“該說謝謝的是我才對。”

秦霜柔抬起頭，臉頰微紅，“還沒請教公子高姓大名？”

“在下落凡，江南來的舉子，準(zhǔn)備參加這次春闈?！?br>
“原來是落公子。”

秦霜柔眼睛亮了亮，“我叫秦霜柔，家父是秦萬山，開綢緞莊的。

公子若有需要，盡管去‘云錦閣’找我，我給您打折。”

落凡笑了笑：“多謝秦姑娘?！?br>
兩人正說著話，院門外突然傳來一陣響動(dòng)。

岳如花探頭探腦地站在門口，手里拎著個(gè)小壇子。

“那個(gè)……我來送點(diǎn)東西?！?br>
她把壇子往桌上一放，“這是我們將軍府特制的跌打酒，活血化瘀，效果好得很，給你用吧?！?br>
落凡看著那壇子酒，壇口還封著紅布，顯然是沒開封的。

他剛想道謝，岳如花卻己經(jīng)轉(zhuǎn)身往外走：“我還有事，先走了！”

話音未落，人己經(jīng)沒影了。

秦霜柔看著那壇子酒，忍不住笑了：“岳姑娘看著兇，其實(shí)人還不錯(cuò)?！?br>
落凡也笑了。

他打開酒壇，一股濃烈的藥味撲面而來，確實(shí)是上好的跌打酒。

只是他沒想到，這酒的力道竟如此霸道。

當(dāng)晚回到客棧，他按照說明擦了點(diǎn)在身上，結(jié)果半夜里，擦過的地方竟紅得像火燒一樣，又熱又*，折騰得他一夜沒睡好。

第二天一早，落凡對著鏡子，看著自己脖子上紅撲撲的印記，無奈地嘆了口氣。

這京城的日子，怕是不會(huì)太安生了。

他不知道的是，此刻的永寧侯府里，蕭茗欣正拿著林管家送來的紙條，看著上面“落凡，江南舉子，住城南悅來客棧”的字樣，嘴角勾起一抹算計(jì)的笑容。

落凡是吧？

本郡主倒要看看，你的骨頭到底有多硬。

而將軍府的后院，岳如花正對著自己的侍女發(fā)脾氣：“你說，那書生會(huì)不會(huì)覺得我故意給他送烈酒整他啊？”

侍女忍著笑：“小姐，您送的是上好的跌打酒，落公子應(yīng)該知道您是好意的?！?br>
岳如花皺著眉：“可我昨天把他摔了兩次……他會(huì)不會(huì)記仇?。俊?br>
侍女：“……應(yīng)該……不會(huì)吧？”

岳如花煩躁地抓了抓頭發(fā)：“不行，我得再去看看！”

與此同時(shí)，秦霜柔的鋪?zhàn)永?，她正對著布匹發(fā)呆，心里想著落公子挺身而出把她護(hù)在身后的情景。

落凡站在客棧的窗前，望著遠(yuǎn)處巍峨的宮墻，深吸一口氣，將這些紛紛擾擾暫時(shí)拋在腦后。

眼下最重要的，是科舉。

他必須金榜題名，才能不負(fù)十年寒窗。