夜色像舊布一樣厚重地蓋在格魯鎮(zhèn)的屋頂上，只有遠(yuǎn)處帝國(guó)要塞的燈火，冷冷地點(diǎn)綴著這片**者的邊境。

艾琳坐在破舊的木屋內(nèi)，手里捧著一盞微光搖曳的油燈。

風(fēng)從門縫中鉆進(jìn)來(lái)，帶著灰塵，還有一點(diǎn)點(diǎn)鐵銹味——那是帝國(guó)士兵的盔甲在鎮(zhèn)外巡邏時(shí)摩擦出的氣息。

屋外傳來(lái)低低的狗吠聲，夾雜著馬蹄匆匆的節(jié)奏。

艾琳微微皺眉，將燈芯撥低，房間里的光亮便如同她的心情一般，收縮成一團(tuán)小小的余燼。

她習(xí)慣了這樣的夜晚，習(xí)慣了**的生活——從王都被逐，經(jīng)過大火洗禮后，她的世界只剩下灰燼和影子。

然而今夜不同。

她隱約感到空氣中有一絲不安的躁動(dòng)。

那種感覺很熟悉，就像風(fēng)暴來(lái)臨前的壓抑。

她剛要起身關(guān)緊窗戶，忽然聽見遠(yuǎn)處巷子里傳來(lái)一陣凌亂的腳步聲，夾雜著粗重的喘息。

“救……救命……”一個(gè)年輕男人的聲音破碎地從黑暗中傳來(lái)。

艾琳的指尖一緊，迅速將油燈熄滅，摸索著掀開門板的縫隙。

月光下，一個(gè)身形高大的青年正跌跌撞撞地逃向她的屋前，背后是兩名身穿帝國(guó)黑甲的士兵，手中寒光閃閃的長(zhǎng)矛幾乎要戳中他的后背。

“站??！

反叛者！”

士兵厲聲喝道。

青年的步伐一滯，他己經(jīng)力竭，幾乎要倒下。

艾琳咬牙推開門，低聲道：“這邊！”

青年抬頭，一雙灰藍(lán)色的眼睛在夜色中如同受驚的狼。

他幾乎是本能地朝艾琳奔來(lái)，剛一進(jìn)門，艾琳便迅速將他拉進(jìn)屋內(nèi)，反手將門閂上。

下一刻，士兵的拳頭重重砸在門板上，發(fā)出悶響。

“交出那個(gè)人！

否則你會(huì)被當(dāng)成共犯！”

艾琳沒有回應(yīng)。

她從柴堆里抽出一根鐵鉤，遞給青年低聲道：“會(huì)用嗎？”

青年喘著氣，握住鐵鉤，點(diǎn)點(diǎn)頭：“萊昂。”

“艾琳?！?br>
沒有多余的話語(yǔ)。

門板己經(jīng)開始咯吱作響，士兵們?cè)谕饷姹破戎?br>
艾琳用眼神示意萊昂守著側(cè)門，自己則悄悄撬開地板下的小暗格——那里藏著一把短弩和幾支箭矢，以及一瓶用來(lái)點(diǎn)火的油。

“準(zhǔn)備好。”

她低聲道。

“明白?！?br>
萊昂的聲音低沉，卻帶著一種堅(jiān)定的力量。

門板終于被撞開，一名士兵沖了進(jìn)來(lái)，另一人守在門口。

艾琳手起弩響，一箭射中門口士兵的肩膀，對(duì)方痛嚎著倒下。

萊昂則撲向屋內(nèi)那人，鐵鉤劃過一道寒光，對(duì)方反應(yīng)極快，舉矛格擋，兩人瞬間陷入纏斗。

艾琳趁機(jī)點(diǎn)燃油瓶，猛地?cái)S向門外，烈焰騰起，暫時(shí)阻斷了增援。

“走！”

她拉住萊昂，穿過后門小巷，踏入夜色。

烈火在背后燃燒，驚叫聲、嘈雜的腳步聲在鎮(zhèn)中炸開。

艾琳和萊昂在黑暗中奔跑，腳下是泥濘的巷道，身后是帝國(guó)士兵的怒吼與追擊。

艾琳熟悉這片區(qū)域，她帶著萊昂七拐八繞，很快甩開了追兵，鉆進(jìn)一處廢棄的倉(cāng)庫(kù)。

兩人靠著墻壁大口喘氣，汗水與灰塵混合在一起，誰(shuí)也沒有說(shuō)話。

片刻后，萊昂終于開口：“謝謝你，艾琳。

如果不是你……你為什么被追殺？”

艾琳盯著他，眼神銳利。

萊昂猶豫了一下，最終還是低聲道：“我是抵抗軍的一員。

帝國(guó)剛剛剿滅了我們?cè)诒鄙降膿?jù)點(diǎn)，我是唯一逃出來(lái)的?！?br>
艾琳沉默片刻。

她曾經(jīng)是王都貴族，也曾見過抵抗軍的血與火。

可如今，她是**者，是**者，命運(yùn)己將她推向世界的邊緣。

“你以后不能再留在這里?！?br>
艾琳終于說(shuō)道，“帝國(guó)不會(huì)放過你，也不會(huì)放過幫你的人?！?br>
萊昂苦笑：“我明白。

可我現(xiàn)在無(wú)處可去。”

艾琳望向窗外，火光映紅天空，帝國(guó)的旗幟在夜色與烈焰中獵獵作響。

她的心頭浮現(xiàn)出一絲久違的憤怒和悲憫。

多年來(lái)，她一首在灰燼中茍活，試圖忘記過去的榮光與創(chuàng)傷。

但今晚，當(dāng)命運(yùn)的風(fēng)暴再次席卷而來(lái)，她卻無(wú)法再回避。

“我們得離開格魯鎮(zhèn)?！?br>
艾琳終于低聲說(shuō)，“趁夜色還未消散，趁帝國(guó)的包圍還未完全收緊?！?br>
“你愿意幫我？”

萊昂看著她，眼中有一點(diǎn)不可置信。

“也許幫你，就是幫我自己?！?br>
艾琳微微一笑，那笑意里帶著灰燼中燃起的余燼。

兩人簡(jiǎn)單收拾了隨身物品，艾琳帶著萊昂從倉(cāng)庫(kù)的小窗翻出，踏上通向鎮(zhèn)外的隱秘小路。

在他們身后，格魯鎮(zhèn)的夜幕被火光撕裂，帝國(guó)士兵的怒吼與呼喊越發(fā)遙遠(yuǎn)。

艾琳的心臟在胸腔里跳動(dòng)——那是久違的、面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)的悸動(dòng)。

她知道，今夜過后，**的生活將再無(wú)安寧，而她也不得不再次踏上逃亡的道路。

星輝下，王座早己淪為廢墟。

但在這灰燼之中，新的余燼正悄悄燃起。