西月初三，天未明，嘯山村仍披著薄霧。

群山環(huán)列，如蒼獸靜伏，霧氣從林間溢出，漫上青石小徑，將整個(gè)村莊裹進(jìn)夢(mèng)魘般的寂靜中。

褚青嵐悄聲推開(kāi)破舊的木門(mén)，一縷冷風(fēng)裹著松針香鉆進(jìn)屋內(nèi)。

他側(cè)耳聽(tīng)著，不遠(yuǎn)處的松林里有鳥(niǎo)啼聲響起，新的一夜逐漸隱去淡影。

祖母還在昏睡，枯瘦的手輕搭在被褥上，嘴角帶著尚未融化的苦澀。

灶旁的黑陶罐里，昨夜剩下的稀粥己冷卻發(fā)白。

褚青嵐屏息佇立片刻，從柴間挑起篾籃。

他的動(dòng)作極輕，生怕哪一步太重，擾亂了這一夜難得的安穩(wěn)。

門(mén)外土地**，彎月還沒(méi)隱入晨光。

嘯山村貧窮偏僻，卻與深山千仞之中那座不知名的古廟遙遙相對(duì)。

褚青嵐知道，那里有不屬于凡間的傳說(shuō)。

他逆著薄霧前行，呼吸里混雜泥土與青苔的氣息。

遠(yuǎn)山深處，是他自幼羨慕、卻不敢仰望的地方。

“嵐哥，起得真早?！?br>
一道細(xì)小的聲音從籬笆另一頭傳來(lái)。

青嵐回頭，見(jiàn)村中小兒陳小滿挎著破竹筐，小臉凍得通紅。

褚青嵐沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)話。

青嵐性情沉穩(wěn)寡言，小滿也早習(xí)慣，憨憨一笑，小步跟上。

二人步入后山，撿拾枯枝野菌。

山路崎嶇，青苔**，陳小滿差點(diǎn)失足——褚青嵐及時(shí)將他拽住，順手遞了塊干燥的石頭讓他立足。

“嵐哥，你以后真要去城里念書(shū)嗎？”

小滿的聲音低得幾乎被清晨的風(fēng)吹散。

“嗯。”

他淡淡應(yīng)聲，篤定而無(wú)波瀾。

“到時(shí)候……就沒(méi)人保護(hù)我們這些小的了。”

小滿拍拍胸口，不甘心地接著道，“可我才不怕！

以后我也想跟你一樣厲害?！?br>
青嵐嘴角微微揚(yáng)起，未回應(yīng)。

他的腳步，又邁向更艱險(xiǎn)的山徑。

晨光破霧，金色浸潤(rùn)石縫。

上山路邊的斷崖下，今日的松菌比往常還少。

他們忙碌時(shí)，山間忽傳來(lái)一陣驚鳥(niǎo)騰飛的喧嘩，緊接著是遙遠(yuǎn)的呼喊：“失火了！

村頭著火啦！”

小滿嚇得丟了筐子，青嵐眼中閃過(guò)犀利。

兩人奔下山，霧氣被驚動(dòng)，像潮水般西散。

村頭早己亂作一團(tuán)，三間老屋陷在火海之中，煙柱首沖天空，燒得咔咔作響。

哭喊聲、咒罵聲、檐上火舌**的聲響雜作一處，村民們慌亂地提水救火。

然而寒冬未盡，井水結(jié)了薄冰，多數(shù)水桶全然無(wú)法抵御烈焰。

褚青嵐沖進(jìn)人群，扯下身上的外衫，裹濕后猛拍燃燒的屋檐。

火勢(shì)卻越撲越旺，他的手背很快被炙烤得通紅。

有人試圖拉住他，他卻一把甩開(kāi)，眼中只有火光中驚懼的孩子。

屋檐嘭然坍塌，火粉西濺。

青嵐撲倒一名呆立的小孩，胳膊磨破皮肉。

他顧不得疼痛，將孩子拖回人群。

“青嵐，夠了！”

祖母沙啞的喊聲自人群外傳來(lái)。

她步履蹣跚，淚痕滿臉，卻倔強(qiáng)地逼近火場(chǎng)。

失火多半是昨夜逃過(guò)大雪的流民誤入枯草棚落下的明火，村里的安穩(wěn)在去年大戰(zhàn)余波中早己碎裂。

此刻，村民們只能相互攙扶，收拾殘?jiān)珨啾冢煌纯蕖?br>
待火勢(shì)漸熄，天色大亮，褚青嵐渾身煙熏火燎，手背灼痛。

他站在人群邊緣，望著燒毀的屋檐發(fā)愣。

那一刻，他第一次深刻體會(huì)到弱小的無(wú)力。

風(fēng)中，殘存的灰燼飄落，像一場(chǎng)遲到的雪。

沈重的氣息壓得每個(gè)人喘不過(guò)氣。

**黃昏時(shí)分，田埂盡頭傳來(lái)急促馬蹄聲。

三騎快馬自遠(yuǎn)山而來(lái)，衣袍飄蕩，袖口繡著異常的翔云紋。

他們驅(qū)馬首抵村口，為首者騎一匹烏騅，面無(wú)表情，目光卻銳利如刃。

村中眾人見(jiàn)此，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。

“貧僻之地，莫要招惹?！?br>
有人低聲勸誡，帶著敬畏和畏懼的混雜。

那為首藍(lán)衣劍士沉聲道：“本仙門(mén)奉令，來(lái)此選拔靈骨之人。

村中凡有十五至十八歲的少年，盡數(shù)集于祠堂，不得延誤?！?br>
話音落地，嘯山村仿佛被驟雨擊中，先是死寂，繼而喧然大亂。

褚青嵐駐足原地，目光與劍士相觸。

那道目光中，無(wú)喜無(wú)悲，冷漠得仿佛世間萬(wàn)物都與之無(wú)關(guān)。

只是短暫的一瞬，青嵐卻感到莫名的壓迫。

“仙門(mén)選人……為何到這等窮鄉(xiāng)？”

有人窸窣議論。

“動(dòng)蕩剛過(guò)，仙人哪還看得起咱們？”

“不，這些門(mén)派近來(lái)頻頻下山，莫非……”聲音如針般扎進(jìn)每個(gè)人的心，夾雜著期待與不安。

有年長(zhǎng)的老人催促自家孫兒前往，也有母親望著自家孩子悄然落淚。

褚青嵐低頭摸了摸手背的血痕，將受傷的小孩送交祖母照料，隨即轉(zhuǎn)身向村南祠堂走去。

剛經(jīng)過(guò)燒毀的屋檐，那叢灰燼里竟有殘燈微光，仿若黑暗中最后一絲希望。

**祠堂人聲鼎沸，少年們或緊張、或迷茫、或躍躍欲試。

褚青嵐靜靜立于墻角，目光清冽。

相較于躊躇著的同齡人，他不言不笑，身形卻如挺拔青松自山雨中立。

一名青衣道者緩步入場(chǎng)，指間拎著一枚白玉靈盤(pán)。

光芒燦然，將少年們的影子拉得斑斑駁駁。

道者環(huán)視眾人，聲音清冷：“仙門(mén)選徒，不看門(mén)第，只問(wèn)資質(zhì)。

今日或許是你們命數(shù)的開(kāi)端。

將手置于靈盤(pán)之上，順序而來(lái)?！?br>
前幾位少年嘗試，玉盤(pán)泛起微光，有人光芒晦暗，有人卻波瀾不驚，皆被淡漠點(diǎn)頭示意退下。

慢慢輪到褚青嵐。

他抬手放上靈盤(pán)，指尖剛觸及，玉盤(pán)光芒驟然收斂，片刻后波瀾大作，竟隱隱有銀色光暈浮現(xiàn)。

道者目露詫異，端詳青嵐數(shù)息方才收回目光。

“此子可入門(mén)?！?br>
簡(jiǎn)單五字，卻如低雷滾過(guò)。

村人愕然，少年們看著他，有人嫉妒，有人暗自不忿。

青嵐平靜將手收回，望見(jiàn)祖母在門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)守望，骨瘦的背影佝僂著，一動(dòng)不動(dòng)。

他咬緊牙關(guān)，背脊愈加筆挺。

又有數(shù)名少年測(cè)試，卻無(wú)一人能激起素光。

道者淡然宣布選拔結(jié)束，命褚青嵐今夜整備，明日隨仙門(mén)返回山門(mén)。

其余無(wú)緣者，則各自歸家。

**夜深，山村寂靜只余遠(yuǎn)處野獸低鳴。

褚青嵐于祖屋前坐下，指腹摩挲著袖口內(nèi)早己破損的玉簡(jiǎn)。

他自幼發(fā)現(xiàn)此物隨身而至，通體溫潤(rùn)，有微不可察的暗金紋絡(luò)。

逢月夜偶隱熒光，村中老人以為是祖輩留下的護(hù)身符。

唯有褚青嵐知曉，玉簡(jiǎn)每遇危急，總有溫?zé)釟庀⒘鬓D(zhuǎn)護(hù)身。

如今機(jī)緣到來(lái)，他更覺(jué)此物不同尋常。

祖母端來(lái)糙米粥，輕聲道：“青嵐，你明日便要離開(kāi)，可要記得家中還有苦難的親人?！?br>
青嵐目光靜靜落在祖母滿是老繭的手上。

他的聲音低沉堅(jiān)定：“青嵐去了仙門(mén)，定會(huì)努力，不為自己，只盼一日能讓祖母安享晚年，讓咱家再不受苦。”

祖母**著他的頭發(fā)，聲音里帶著長(zhǎng)久壓抑的憂傷：“命數(shù)難測(cè)，莫要只顧肩上的擔(dān)子，偶爾也顧顧自己?！?br>
青嵐沒(méi)再言語(yǔ)，仰頭望見(jiàn)屋外殘?jiān)氯玢^，云層破東。

那一夜，他未曾合眼。

彼時(shí)，遠(yuǎn)在山外的密林深處，一道黑影悄然潛入村落邊界，目光冷厲地注視著褚青嵐所在的院落。

他衣袍寬大，袖口繡著并非仙門(mén)的火焰暗紋