，煙雨如絲。，像一串浮在水面的明珠。最中央那艘三層畫舫名喚"醉仙樓"，是揚州城最銷金的去處。此刻頂層雅閣里，一群鹽商正圍著一位姑娘，眼珠子黏在她身上，拔都拔不下來。，低眉斂目，仿佛感受不到那些目光。她穿一身煙青色紗裙，裙擺繡著暗紋的折柳枝，行動間若隱若現(xiàn)，像籠著一層薄霧。頭發(fā)只挽了個簡單的墮馬髻，斜插一支沉香木簪，再無多余裝飾。"余歡姑娘，"為首的鹽商裴照舉杯，"一曲千金，值！"，眼尾微微上挑，像一把小鉤子，勾得滿座男人心頭一顫。可那眼底卻是冷的，仿佛凝著三九天的冰。"裴公子謬贊。"她聲音不高，帶著江南女子特有的軟糯，卻莫名讓人不敢輕慢，"余歡不過是賣藝的，當不起千金二字。"，她指尖已撥動琴弦。，不是尋常的《霓裳》《六幺》，而是一曲冷僻的《折柳》。這曲子原是送別之作，卻被她彈得殺氣森森。起調(diào)時如寒風過境，掃得滿座鹽商后頸發(fā)涼；**處似金戈鐵馬，竟讓人恍惚看見刀光劍影；收尾時又像骨頭斷裂，"咔"的一聲，裴照手中的酒杯應聲而碎。
滿座寂靜。

裴照臉色發(fā)白，低頭看著滿手酒液，竟不知這杯子是自已捏碎的還是被琴聲震碎。其他鹽商面面相覷，方才的旖旎心思散了大半。

"好！"裴照強自鎮(zhèn)定，"余歡姑娘這手鐵琵琶，果然名不虛傳！"

余歡——沈燼垂眸，唇角勾起一個恰到好處的弧度。她知道他們聽不懂。這曲子里藏著的，是十五年前那個雨夜的節(jié)奏。

禁軍統(tǒng)領(lǐng)的靴子踩在沈府青石板上，一步，兩步，三步。然后是骨頭碎裂的聲音——那是她乳母的兒子，沈如晦的腿骨。再然后是刀劍出鞘，是慘叫，是火焰吞噬木梁的噼啪聲。

她把這節(jié)奏編進《折柳》里，彈了十年。等的就是一個能聽懂的人。

"姑娘這曲子，"窗外忽然傳來一個聲音，低沉，帶著病弱的沙啞，"殺氣太重。"

滿座皆驚。

沈燼指尖一頓，琵琶發(fā)出一聲刺耳的裂音。她轉(zhuǎn)頭看向窗外——一艘烏篷船不知何時泊在畫舫旁，船頭站著個白衣男子，披著墨狐大氅，臉色蒼白得像一張紙。

他生得極好。眉眼如墨畫，鼻梁高挺，唇色卻淡，透著病態(tài)的粉。最懾人的是那雙眼睛，半垂時像只無害的病貓，睜開時卻藏著野獸般的銳利。

此刻他正看著她，目光在她左眼角那顆淚痣上停留了一瞬，又若無其事地移開。

"靖北王！"有鹽商認出來人，慌忙起身行禮。

沈燼心頭一跳。

靖北王蕭執(zhí)，**第九子，生母婉妃早逝，自幼體弱，在宮中是個透明人。三個月前被封靖北王，奉旨南下查鹽稅。這是沈燼等的人，卻不是她預想中的方式——她以為需要更長時間的鋪墊，才能引這位王爺上鉤。

"都起來吧，"蕭執(zhí)輕咳兩聲，聲音愈發(fā)虛弱，"本王只是路過，被琴聲吸引。打擾諸位雅興了。"

他說著"打擾"，卻沒有要走的意思。周通——那個鐵塔般的侍衛(wèi)長——已經(jīng)架好了舢板，恭請王爺上畫舫。

沈燼垂眸，迅速調(diào)整呼吸。她沒想到他會來得這么快，更沒想到他會當眾現(xiàn)身。這打亂了她部分計劃，卻也是個機會。

"王爺請。"裴照連忙讓出主位。

蕭執(zhí)卻擺擺手，目光落在沈燼身上："本王想請姑娘再彈一曲，不知可否？"

沈燼起身行禮，煙青色的裙擺如水波蕩漾："王爺想聽什么？"

"《折柳》太悲，"蕭執(zhí)在她對面坐下，大氅下的手指蒼白修長，"姑娘會《陽春白雪》么？"

"會。"

"那便彈這個。"

沈燼重新抱好琵琶，指尖觸及琴弦的剎那，她注意到蕭執(zhí)的左手——虎口處有一道舊疤，形狀像個月牙。

她瞳孔驟縮。

十五年前的雨夜，那個塞給她糖糕的少年，左手虎口就有這樣一道疤。是燙傷，因為糖糕太燙，他急著遞給她，被竹簽燙出的傷。

"姑娘？"蕭執(zhí)抬眸，似笑非笑，"怎么不彈？"

沈燼壓下心頭驚濤，垂眸撥弦?！蛾柎喊籽窂乃讣饬鳛a而出，清越高亢，如冰雪消融，春回大地。這是完全不同的曲風，沒有殺氣，只有生機。

可她的心卻沉了下去。

他認出她了？還是巧合？那道疤是巧合，還是他故意讓她看見？

一曲終了，滿座喝彩。蕭執(zhí)卻只是靜靜地看著她，目光深不見底。

"好琴藝，"他起身，從袖中取出一塊玉佩放在桌上，"三日后，本王在別院設(shè)宴，請姑娘再彈一曲。這是定金。"

那玉佩是羊脂白玉，雕著一只展翅的鶴。沈燼認得——這是宮中器物，非親王不能佩。

"民女惶恐……"

"姑娘不必惶恐，"蕭執(zhí)輕咳著轉(zhuǎn)身，聲音飄過來，"本王只是好奇，一個揚州花魁，為何對沈家滅門案的節(jié)奏，如此熟悉。"

沈燼僵在原地。

他聽懂了。不僅聽懂，還當眾點破。這是威脅，還是試探？

蕭執(zhí)已經(jīng)上了烏篷船，墨狐大氅在夜風中翻飛，像只巨大的蝙蝠。他最后回頭看了她一眼，那眼神復雜得讓她看不懂——有審視，有探究，還有一絲她不敢確認的東西。

像是……久別重逢的欣喜？

畫舫上，鹽商們還在議論靖北王的病弱與慷慨。沈燼握著那塊玉佩，指尖發(fā)冷。

她等了十年，等一個能聽懂琴音的人。如今人等來了，卻發(fā)現(xiàn)自已可能才是被等的那一個。

"姑娘，"柳姨娘不知何時出現(xiàn)在身后，壓低聲音，"靖北王查你底細已經(jīng)半月了。此人深不可測，你……"

"我知道。"沈燼收起玉佩，唇角勾起一抹笑。那笑容不達眼底，像面具一樣掛在臉上，"姨娘，我要的衣裳可備好了？"

"備好了。真要夜探王府？太危險……"

"他既然拋出餌，我怎能不咬鉤？"沈燼看向窗外，烏篷船已經(jīng)消失在煙雨深處，"況且，我也想知道，這位病弱王爺，到底知道多少沈家的事。"

她頓了頓，指尖無意識摩挲著玉佩上的鶴紋。

"還有，他虎口那道疤，從何而來。"

子時三刻，靖北王府別院。

沈燼一身夜行衣，如貍貓般掠過高墻。她輕功極好，這是沈如晦教她的——那個被她稱作"哥哥"的男人，是沈家滅門后唯一陪在她身邊的人。

別院不大，卻處處透著古怪。守衛(wèi)森嚴卻不設(shè)暗哨，仿佛故意留著破綻等人來。沈燼心頭警鈴大作，卻已來不及退——

"姑娘果然來了。"

燈火驟亮。

蕭執(zhí)坐在廊下，披著那件墨狐大氅，手里捧著一盞熱茶。他身后站著周通，再往后是十二名黑衣侍衛(wèi)，刀已出鞘。

沈燼僵在院中，進退兩難。

"王爺好算計。"她扯下面紗，索性不裝了，"民女斗膽，想問王爺一句——您查沈家，是為公，還是為私？"

蕭執(zhí)抬眸，目光在她臉上逡巡。那眼神太復雜，有審視，有追憶，還有一絲她看不懂的痛楚。

"為公如何，為私又如何？"

"為公，民女無話可說，要殺要剮悉聽尊便。"沈燼挺直脊背，"為私……民女或許知道王爺想找的答案。"

"哦？"

"沈家滅門夜，"沈燼盯著他的眼睛，一字一頓，"有個少年，給了沈家女一塊糖糕。"

蕭執(zhí)的手指猛地收緊，茶盞發(fā)出不堪重負的碎裂聲。他左手的虎口，那道月牙形的疤，在燈火下清晰可見。

"你……"他聲音沙啞，像是被什么東西堵住了喉嚨。

沈燼心跳如鼓。她賭對了，卻不知道自已贏的是什么。是生機，還是更深的局？

夜風吹過，帶來遠處***的水汽。兩人隔著一院燈火對視，像隔著十五年的血與火。

蕭執(zhí)忽然笑了。那笑容極淡，像是破冰的**，讓他病弱的面容瞬間生動起來。

"沈姑娘，"他起身，緩步走向她，"本王找了十五年。"

他在她面前站定，伸手，掌心躺著一塊發(fā)黃的糖糕紙——與她藏在沉香木佛珠里的那半張，紋路一模一樣。

"這次，"他低聲說，像嘆息，像承諾，"本王不會再讓你一個人。"

沈燼看著那半張?zhí)歉饧垼劭舭l(fā)熱。十五年來，她第一次覺得，這盤死局，或許還有活路。

可她不知道的是，蕭執(zhí)袖中另有一物——半張燒焦的沈家全家福，畫角那個模糊的小女孩，與她有七分相似。

他找了她十五年，也查了她十五年。他知道她是沈燼，知道她要復仇，知道她琴音里的殺氣因何而來。

他等她入局，等她自已走到他面前。

這不是偶遇，是狩獵。

而獵人與獵物，往往只有一線之隔。