，發(fā)出單調(diào)的吱嘎聲音，顯得格外的冰冷。，蕭寰裹緊了身上半舊的狐裘，依舊抵不住從縫隙鉆進(jìn)來(lái)的、刀子般的寒氣。這狐裘還是母親去世前，用攢了許久的銀錢(qián)，從路過(guò)北燕邊境的行商手里換來(lái)的皮子，一針一線(xiàn)親手縫制。她說(shuō)：“寰兒身子弱，燕地苦寒，得多穿些。”可她自已的冬衣，卻打著厚厚的補(bǔ)丁。記憶的閘門(mén)在顛簸中再次松動(dòng)，三年了，母親的容顏非但沒(méi)有模糊，反而在每一次閉眼時(shí)都愈發(fā)的清晰。尤其是那雙溫柔卻藏著無(wú)盡哀愁的眼睛，以及她臨終前，枯瘦如柴的手緊緊攥著他的手腕，將一枚溫潤(rùn)的玉佩塞進(jìn)他掌心?！板緝骸钕氯ァ欢ㄒ钕氯ァ蹦赣H的聲音伴隨著激烈的喘氣，仿佛每個(gè)字都用盡了她最后的力氣，“這玉佩……是你父親留下的唯一物件……戴著它……或許……或許有一天……你能查清你父親的真相……他……他不是……”話(huà)未說(shuō)完，那只手便無(wú)力地垂落，帶著未盡的謎團(tuán)和深深的眷戀，永遠(yuǎn)地沉寂下去。。父親？蕭寰下意識(shí)地摸向胸前的那枚貼身佩戴的玉佩。母親至死不肯詳說(shuō)父親的身份，只從偶爾的夢(mèng)囈和鄰里零碎的閑言中，蕭寰拼湊出一個(gè)模糊的影子：一個(gè)來(lái)歷不明、氣質(zhì)不凡的過(guò)客，在某個(gè)雪夜重傷倒在母親獨(dú)居的小院外，被心地善良的母親所救。傷愈后，他停留了短暫數(shù)月，與母親有了情愫，甚至有了他。然后，在一個(gè)同樣寒冷的清晨，那人留下一枚玉佩和一句含糊的“等我回來(lái)”，便消失在了茫茫風(fēng)雪中，再無(wú)音訊。母親等了一輩子，等到心灰意冷，等到積郁成疾，等到油盡燈枯。臨死前，她或許終于明白，那個(gè)男人不會(huì)再回來(lái)了。她留給兒子的，只有這枚質(zhì)地奇特，卻無(wú)任何紋飾標(biāo)記的玉佩，一個(gè)“查**相”的遺愿，以及一個(gè)注定艱難的身份，私生子。，或是朝堂爭(zhēng)斗下的某種平衡需要，要從宗室遠(yuǎn)支乃至“遺落在外”的血脈中遴選質(zhì)子送往西秦，他蕭寰，這個(gè)生活在邊陲小鎮(zhèn)、與母親相依為命的無(wú)名少年，恐怕永遠(yuǎn)不會(huì)和“北燕王族”扯上半點(diǎn)關(guān)系。，母親已病入膏肓。她看著那代表王室的燕形令牌，沒(méi)有驚喜，只有更深的悲涼和絕望。她死死摟著蕭寰，不肯松手，直到使者不耐煩地暗示“抗命即死”，她才顫抖著，一點(diǎn)點(diǎn)松開(kāi)了手指。她知道，這一去，便是將兒子推入了虎狼之穴?？伤溃粼诒毖?，無(wú)依無(wú)靠的私生子，或許死得更快、更無(wú)聲無(wú)息。至少，頂著“質(zhì)子”的名頭，哪怕是作為棋子、囚徒，也有一線(xiàn)渺茫的生機(jī)?！盎钕氯ィ緝?，無(wú)論如何……活下去……”，將蕭寰從回憶中扯了回來(lái)。外面?zhèn)鱽?lái)車(chē)夫的呵斥聲和馬蹄雜沓聲。他掀開(kāi)車(chē)簾一角，向外望去，只見(jiàn)一支車(chē)隊(duì)，這是北燕使團(tuán)的車(chē)隊(duì)。此行名義上是護(hù)送質(zhì)子抵達(dá)西秦都城雍京，完成兩國(guó)盟約，或者說(shuō)，北燕單方面的屈辱條款的例行程序。隊(duì)伍不算龐大，除了蕭寰這輛馬車(chē)，前后還有幾輛裝載著“貢品”的貨車(chē)，以及約五十名北燕騎兵護(hù)衛(wèi)，當(dāng)然與其說(shuō)是護(hù)衛(wèi)，還不如說(shuō)是押送，防的是質(zhì)子中途逃跑，雖然誰(shuí)都知道，在這異國(guó)他鄉(xiāng)，一個(gè)十三歲的少年獨(dú)自逃命，只有死路一條。，是北燕當(dāng)朝權(quán)相盧淳陽(yáng)的心腹，名叫高顯。一個(gè)四十多歲、面皮白凈、眼神總帶著幾分精明與傲氣的文官。這一路上，高顯對(duì)蕭寰的態(tài)度，可以用“標(biāo)準(zhǔn)的冷漠”來(lái)形容。例行公事的問(wèn)詢(xún)，標(biāo)準(zhǔn)份例的飲食，除此之外，再無(wú)多余交流。但蕭寰能感覺(jué)到，那這冷漠的背后，時(shí)而有目光落在他身上，帶著一種審視，像在評(píng)估一件物品的成色，又像在掂量一枚棋子的分量?！掑驹谛睦锬钸@個(gè)名字。離開(kāi)北燕前，他曾被秘密帶到這位權(quán)傾朝野的**面前。那是在一座府邸的偏廳，盧淳陽(yáng)穿著家常錦袍，面容儒雅，語(yǔ)氣甚至稱(chēng)得上溫和?！澳惚闶鞘掑荆俊彼蛄恐旅娴纳倌?，“***的事，老夫略有耳聞。是個(gè)苦命人?！?br>蕭寰垂首不語(yǔ)。

“此番前往西秦，名為聘問(wèn)，實(shí)為質(zhì)子。其中艱辛，你可明白？”

“明白?！?br>
“明白就好?！北R淳陽(yáng)啜了一口茶，“雍京非比尋常，西秦虎狼之國(guó)，秦王雄才之主。你身在敵國(guó)都城，需謹(jǐn)言慎行，安分守已。莫要惹是生非，給北燕添亂，也莫要枉送了性命?！?br>
這話(huà)既是囑咐，更是警告。

蕭寰聽(tīng)出了話(huà)外之音，那就是：老老實(shí)實(shí)做個(gè)人質(zhì)，別妄想搞什么小動(dòng)作，你的命，并不值錢(qián)，也別指望北燕會(huì)為你冒險(xiǎn)。

“不過(guò)，”盧淳陽(yáng)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“你既為王族旁支，自然身負(fù)王族血脈，那就也有一份責(zé)任。雍京繁華，耳目眾多。你年紀(jì)尚小，或不易引人注意。日后若聽(tīng)到、見(jiàn)到些什么，尤其是關(guān)于西秦朝局動(dòng)向，或是一些流言，比如‘天啟遺物’之類(lèi)的，可設(shè)法記下，若有機(jī)會(huì)，傳遞回來(lái)。這也是為北燕盡忠了?！?br>
原來(lái)如此。蕭寰心中冷笑。一顆微不足道的質(zhì)子，除了充當(dāng)人質(zhì)抵押，還要兼職刺探情報(bào)的暗樁。盧淳陽(yáng)甚至懶得掩飾這種利用，或許在他眼中，自已這樣的棋子，能發(fā)揮這點(diǎn)余熱，已是恩賜。

“學(xué)生謹(jǐn)記?！笔掑臼且桓钡兔柬樠鄣哪印?br>
“嗯?！北R淳陽(yáng)似乎滿(mǎn)意他的“識(shí)趣”，揮了揮手，“高顯會(huì)一路照應(yīng)你。去吧，好自為之?！?br>
“照應(yīng)？”蕭寰收回望向外的目光，嘴角掠過(guò)一絲極淡的譏誚。這一路，高顯的“照應(yīng)”就是確保他活著到達(dá)雍京，僅此而已。

馬車(chē)又顛簸了一下，蕭寰身體一晃，胸口玉佩似乎也跟著輕輕一蕩。他將玉佩掏出來(lái)，握在掌心。這玉佩通體呈現(xiàn)一種極溫潤(rùn)的乳白色，似玉非玉，觸感比暖玉更溫，卻又不會(huì)過(guò)分灼熱。對(duì)著光線(xiàn)細(xì)看，內(nèi)里仿佛有極其細(xì)微、如同星云般的絮狀紋理在緩緩流轉(zhuǎn)，看久了竟有些目眩。它沒(méi)有任何雕刻紋飾，光滑平整，邊緣圓潤(rùn)，仿佛天生就是這般模樣。母親說(shuō)這是父親留下的。它究竟有何特殊？父親又到底是什么人？為何離去不歸？這些疑問(wèn)，三年來(lái)日夜啃噬著他。如今，前路是兇險(xiǎn)未卜的異國(guó)囚籠，這些謎團(tuán)，或許將成為支撐他走下去的某種念想。他將玉佩小心塞回衣內(nèi)，貼肉佩戴。那股溫潤(rùn)的涼意透過(guò)皮膚傳來(lái)，竟奇異地讓他有些焦躁的心緒稍稍平復(fù)。