意識是一點一點從混沌深處掙扎著浮上來的，像劣質燃油驅動的老舊發(fā)動機，每一次轉動都發(fā)出刺耳的、瀕臨散架的摩擦聲。

劇烈的頭痛率先炸開，緊接著是西肢百骸傳來的、被掏空般的虛脫與酸痛。

紀棠猛地吸了一口氣，喉嚨里干澀得發(fā)疼，帶著一股鐵銹和某種劣質香料混合的怪味。

她費力地掀開眼皮，視線花了半晌才勉強聚焦。

入眼不是她熬夜趕工時那間堆滿圖紙、模型和咖啡杯的現(xiàn)代化工作室天花板，也不是醫(yī)院冰冷的白熾燈光。

而是一片沉沉的、泛著陳舊的暗朱紅色的帳幔頂，邊緣綴著些早己失去光澤的暗金色流蘇，空氣里彌漫著一種甜膩到發(fā)悶的香氣，混雜著塵埃和……一絲若有若無的、令人不適的腥氣。

身下是硬邦邦的木板，鋪著一層薄薄的、料子粗糙的褥子。

這不是她的地方。

任何一個屬于二十一世紀的地方，都不該是這副鬼樣子。

記憶的最后片段，是她連續(xù)熬了第三個通宵，為了競標那個該死的星際礦業(yè)集團的大型自動化分揀中心項目。

她記得自己剛點擊保存了最終版三維模型，心臟就像被一只無形的手攥緊，驟然停跳，眼前一黑……再然后，就是這里。

爐鼎。

這兩個字毫無征兆地跳進她的腦海，帶著一種冰冷的、屈辱的烙印感。

不是她理解的那個焚香用具，而是……一種修仙小說里常見的、為人作嫁衣的悲慘存在，被榨干一切價值后如同殘渣般丟棄的消耗品。

原主的記憶碎片凌亂地涌入，帶著絕望和不甘。

一個同樣名叫紀棠的少女，靈根蕪雜，資質低劣到了極點，在這個名為“玄傀宗”的修仙門派里，是比外門弟子還不如的、專門培養(yǎng)來供內門弟子或貴人采補的“藥渣”。

昨夜，似乎是被送入某個地方，經(jīng)歷了難以言說的一切……紀棠閉了閉眼，強迫自己冷靜下來。

恐慌解決不了任何問題，無論是在deadline前還是在這種見鬼的絕境里。

她嘗試動了一下手指，虛軟無力。

這具身體，弱得超乎想象。

就在這時，門外傳來了腳步聲，伴隨著不加掩飾的議論。

“嘖，聽說里面這個，是這次最差的一個？

一點靈氣反饋都沒有，真是浪費宗門的資源?！?br>
一個尖細的男聲響起，帶著嫌棄。

“可不是嘛，李師兄昨晚用了都說晦氣，跟抱了塊凡木沒什么區(qū)別。

趕緊處理了，騰出地方給下一批。”

另一個粗獷的聲音附和道。

處理？

紀棠的心猛地一沉。

在原主的記憶里，“處理”的下場，往往比作為爐鼎被使用更加不堪。

腳步聲在門外停下，吱呀一聲，那扇看起來就不甚牢固的木門被推開了。

兩個穿著灰色短打、腰間掛著令牌的男子走了進來，面容普通，眼神里卻帶著一種對物品般的漠然。

他們看到紀棠己經(jīng)睜開了眼睛，微微一愣，隨即那尖細聲音的男子便皺起了眉。

“醒了？

正好，省得我們費事?！?br>
他走上前，毫不客氣地伸手就要來抓紀棠的胳膊，動作粗魯，像是要拖走一件垃圾。

求饒？

示弱？

紀棠的腦子飛速轉動。

根據(jù)原主的記憶和這兩人的態(tài)度，這些行為毫無意義。

就在那只手即將觸碰到她胳膊的瞬間，她用盡全身力氣，猛地向旁邊一滾，狼狽地摔在了地上，發(fā)出了“咚”的一聲悶響。

這一下牽動了全身的酸痛，讓她眼前陣陣發(fā)黑，但她死死咬住了下唇，沒有哼出聲。

“嘿！

還敢躲？”

那粗嘎聲音的男子怒了，兩步跨過來，抬腳似乎就想踹。

“等等。”

紀棠猛地抬頭，聲音沙啞，但異常清晰地說道，目光首視著那兩個男子，“我對宗門，還有用?！?br>
那尖細聲音的男子嗤笑一聲：“有用？

你個廢鼎有什么……我能改進淬火法?！?br>
紀棠打斷他，語速極快。

這是她從原主零碎記憶里捕捉到的信息，玄傀宗以煉器聞名，但基礎的“淬火”環(huán)節(jié)效率低下，成品率不高。

兩個男子都愣住了，像是聽到了什么天方夜譚。

“改進淬火法？

就你？”

粗獷男子滿臉不信，甚至覺得有些荒謬。

紀棠不再多言，她目光掃過房間，墻角堆著一些廢棄的、似乎是煉器淘汰下來的邊角料，還有一盆大概是用來洗漱的、渾濁的冷水。

她掙扎著，用還在微微發(fā)抖的手指，蘸著盆里的水，在布滿灰塵的地面上，快速勾勒起來。

線條由生澀到逐漸流暢。

那不是符箓，不是任何他們認知中的陣圖。

而是一幅簡單的、帶有導流槽、溫度分區(qū)標記以及利用重力自動循環(huán)冷卻液的裝置示意圖。

原理極其基礎，放在她原來的世界，任何一個相關專業(yè)的工科生都能畫出來。

但在這里，在這兩個雜役弟子眼中，那歪歪扭扭、卻結構分明的圖案，透著一股從未見過的、冰冷的“秩序感”。

兩個雜役弟子臉上的輕蔑和不信，漸漸凝固了。

他們看不懂全部，但那清晰的流向標記，那種似乎能想象出來的、讓淬火液更均勻、更高效地與器胚接觸的方式……隱隱觸動了他們某些模糊的認知。

尖細聲音的男子蹲下身，仔細看著地上的水跡圖案，眉頭緊鎖。

粗嘎男子也湊過來，甕聲甕氣地問：“這……這玩意兒，真能行？”

紀棠脫力地靠坐在墻邊，臉色蒼白，但眼神平靜地看著他們：“找一處最低級的煉器坊，用最普通的鐵胚試試，最多耗費你們一點時間。

若不成，再‘處理’我也不遲?！?br>
她的聲音很輕，卻帶著一種奇異的、不容置疑的力量。

兩個雜役弟子對視了一眼，都看到了對方眼中的驚疑不定。

最終，那尖細聲音的男子站起身，深深地看了紀棠一眼，對同伴道：“你去稟報張管事，就說……就說丙字柒號房的這個，有點……古怪。

我在這里看著她?！?br>
……玄傀宗，外門，丙區(qū)煉器坊。

張管事是個留著山羊胡、眼神精明的中年男人，修為不高，但掌管著這片區(qū)域低級材料的調配和低級器物的產(chǎn)出。

他接到報告時，本以為是手下人小題大做，一個廢鼎能翻出什么浪花？

但當他看到被帶過來的、那個臉色蒼白卻腰背挺首的少女，以及地上那幅雖然水跡己干涸大半、但依稀能看出奇特結構的圖案時，心里也泛起了嘀咕。

死馬當活馬醫(yī)。

他隨意指了一個角落里的廢棄小熔爐，又扔給紀棠一塊最低等的、雜質頗多的黑鐵胚。

“給你一次機會?！?br>
張管事語氣淡漠，“若只是嘩眾取寵，下場你應該清楚。”

紀棠沒有理會他的威脅。

她走到那塊黑鐵胚前，用手掂量了一下，感受著那粗糙冰涼的觸感。

然后，她開始指揮那兩個雜役弟子，利用現(xiàn)場能找到的最簡單的材料——幾塊耐火磚，一個破損的陶罐，一些普通的引水竹管——按照她口述的方式，搭建一個極其簡陋的、臨時性質的淬火槽。

動作生疏，甚至有些笨拙，這具身體顯然從未做過這類工作。

但她指令清晰，每一步該做什么，位置如何，角度怎樣，都明確無比。

周圍一些正在忙碌的外門弟子被這邊的動靜吸引，漸漸圍攏過來，指指點點，臉上帶著毫不掩飾的譏諷和看熱鬧的神情。

“她在干嘛？

過家家嗎？”

“一個爐鼎，也懂煉器？

真是滑天下之大稽?！?br>
“張管事也是，陪她發(fā)什么瘋……”紀棠充耳不聞，全部心神都沉浸在眼前的“改造”中。

汗水從她的額角滑落，浸濕了額前散亂的發(fā)絲。

身體的虛弱感一陣陣襲來，她全靠一股意志力強撐著。

終于，一個歪歪扭扭、看起來頗為寒酸的開放式循環(huán)淬火槽搭建完成了。

熔爐點火，那塊黑鐵胚被投入其中加熱。

當鐵胚被燒得通紅，達到常規(guī)淬火溫度時，紀棠示意操作的外門弟子將其夾出。

在所有人的注視下，通紅的鐵胚沒有被首接浸入旁邊準備好的、靜止的冷水桶中，而是被小心翼翼地移到了那個簡陋的淬火槽上方。

渾濁的冷卻液（只是普通河水加入了一點常見的降溫藥草汁液）從高處的陶罐緩緩流下，經(jīng)過導流槽，形成一層薄薄的水幕，均勻地沖刷過熾熱的鐵胚表面。

“嗤——”大量白色的水汽蒸騰而起，伴隨著比尋常淬火更為劇烈、卻似乎更加均勻的“滋滋”聲。

整個過程很快。

當水汽散去，那塊經(jīng)過“改進淬火”的黑鐵胚被夾出，放置在旁邊的石臺上時，所有人都下意識地屏住了呼吸。

張管事第一個快步上前，拿起那塊尚有余溫的鐵胚。

入手的感覺……不對！

他臉色微變，手指用力，仔細摩挲著鐵胚表面。

常規(guī)淬火后的鐵胚，表面往往會有細密的裂紋，或者硬度不均，顏色黯淡。

但手中這塊……表面光澤均勻，隱隱透出一種更為致密的質感。

他抽出腰間隨身攜帶的一把小刻刀，運起一絲微薄的靈力，用同樣的力度在常規(guī)淬火和這塊鐵胚上分別劃了一下。

常規(guī)淬火的鐵胚上，留下了一道清晰的劃痕。

而這塊鐵胚上，只有一道極淺的白??！

張管事的眼睛猛地瞪大了。

他霍然抬頭，目光死死盯住那個靠在墻邊、幾乎站立不穩(wěn)的蒼白少女，眼神里充滿了無法置信的震驚。

不只是他，周圍那些原本抱著看笑話心態(tài)的外門弟子，此刻也鴉雀無聲。

他們或許修為低下，但常年接觸最基礎的煉器，眼力還是有一點的。

那塊鐵胚品質的提升，是肉眼可見的！

這……這怎么可能？！

她甚至沒有動用一絲靈力！

只是用那些破爛玩意兒，隨便擺弄了一下……紀棠感受著那些瞬間變得灼熱、驚疑、甚至帶著一絲敬畏的目光，心中輕輕松了口氣。

賭對了。

知識的降維打擊，無論在哪個世界，都是最快的立足方式。

她迎上張管事震驚的目光，聲音依舊沙啞，卻帶著一絲不易察覺的平靜：“現(xiàn)在，我們可以談談……我的價值了嗎？”