圣旨降下后的凌府，仿佛被抽走了所有的生機。

凌瑜笙不再哭鬧，她只是抱著膝蓋，蜷縮在窗邊的軟榻上，怔怔地望著窗外那株開得正盛的海棠。

春光依舊明媚，鳥兒依舊鳴唱，可她的世界，卻在接到旨意的那一刻，徹底失去了顏色。

父親凌霄下朝后，總會在她院外駐足良久，卻不敢進來。

他挺拔的身姿佝僂了些，鬢角仿佛一夜之間染了霜。

哥哥凌瑜秦不再去練武場發(fā)泄，只是沉默地坐在書房，摩挲著妹妹及笄時他送的玉簪，眼神里是深不見底的痛楚與無力。

府內(nèi)的低氣壓和門外隱約傳來的市井流言，都像細密的針，扎在凌瑜笙的心上。

她知道，自己的痛苦，正加倍地施加在她最愛的家人身上。

就在凌府被愁云籠罩之時，皇帝強召凌家女入宮的消息，己像長了翅膀般飛遍了京城的大街小巷。

茶樓酒肆里，說書人驚堂木一拍，壓低了聲音：“諸位可知，那花燈節(jié)當晚，城樓之上帝星遙望，原是一眼定下了這樁紅塵劫數(shù)！”

聽客們嗑著瓜子，議論紛紛，有艷羨凌家一步登天的，但更多的，是壓低了聲音的唏噓。

“可惜了凌家那小姑娘，聽說才剛及笄，花兒一樣的年紀……可不是嘛，那晚我在東市瞧見了，提著盞蓮花燈，笑起來跟畫兒里的仙童似的，又靈又俊?！?br>
“唉，攤上這么一位……往后在宮里，怕是……”話未說盡，只余一聲嘆息和心照不宣的搖頭。

天子暴戾之名在外，這“榮寵”背后是福是禍，明眼人都心中有數(shù)。

更有那日同在花燈節(jié)擺攤的小販，言之鑿鑿地對人吹噓：“嘿！

我那蓮花燈可是被貴人挑中的！

那凌小姐當時就站在這兒，眉眼彎彎的，還多給了我?guī)讉€賞錢呢！

誰能想到，轉(zhuǎn)頭就被……”他指了指皇城的方向，一臉諱莫如深。

流言在坊間發(fā)酵，衍生出諸多版本。

有說皇帝對凌小姐一見鐘情，強取豪奪；也有猜測此為帝王權(quán)衡之術(shù)，意在敲打日漸勢大的凌家；更有那等心思齷齪之人，私下編排些香艷的想象，仿佛如此便能將云端貴女拉入塵泥，滿足自己卑劣的心思。

這些或同情、或獵奇、或惡意的議論，如同無形的網(wǎng)，將凌瑜笙的名字牢牢釘在了這場風波的中心。

偶爾有只言片語透過高墻傳入凌府，都讓凌霄父子臉色更加陰沉幾分，也讓府中下人行事愈發(fā)小心翼翼，生怕觸怒了主人，更怕那無形的皇家威壓。

深夜，母親端著一碗安神湯進來，看著女兒蒼白的小臉和紅腫的眼圈，淚水終于忍不住落下。

她將凌瑜笙輕輕攬入懷中，像小時候一樣拍著她的背。

“笙兒，**心肝……別這樣憋著，哭出來吧……”凌瑜笙靠在母親溫暖的懷里，眼淚無聲地滾落，浸濕了母親的衣襟。

她哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)地低語：“娘……為什么是我……我害怕……”凌夫人心如刀絞，她忽然想起一個幾乎被遺忘的秘辛，如同抓住最后一根稻草，她壓低聲音：“孩子，別怕！

或許……還有轉(zhuǎn)機。

娘聽說，洵安侯府有一塊先帝御賜的龍紋玉佩，持此玉佩，可向陛下求一個不危及江山的恩典！

或許……或許泉州那孩子愿意為你一試？”

母親的話，像黑暗中投入的一顆小石子，在凌瑜笙死寂的心湖里漾開了一圈微弱的漣漪。

她不是想利用衛(wèi)泉州，而是仿佛在無盡的黑暗中，看到了一絲與“泉州哥哥”共同抗爭命運的可能。

她趁著拂曉時分，府中人跡罕至，悄悄從后門溜出，來到了洵安侯府后園他們常常見面的老地方。

衛(wèi)泉州顯然也是一夜未眠，眼下帶著青黑。

見到她，他眼中瞬間爆發(fā)出驚喜和擔憂：“笙兒！

你怎么……”他下意識地想伸手拉她，卻在觸碰到她冰涼指尖時，猛地縮回，像是被燙到一般。

“泉州哥哥，”凌瑜笙仰著臉，眼中噙著淚水，帶著最后一絲希冀和孤注一擲的勇氣，“我娘說……你家有一塊先帝的玉佩，可以求陛下一個恩典，是真的嗎？”

衛(wèi)泉州的身體明顯僵住了。

他眼神閃爍，不敢首視她清澈的、充滿期盼的眼睛。

掙扎、恐懼、家族的沉重期望……種種情緒在他臉上交織。

“是……是有這么一塊玉佩?！?br>
他聲音干澀，“但是笙兒，那是家族至寶，是最后保命的依仗……動用它，需要驚動族長，需要……需要無比慎重的理由。

我……我若用它來抗旨，不僅會觸怒陛下，還會連累整個衛(wèi)家……”他看著凌瑜笙眼中那微弱的光一點點黯淡下去，心如刀割，急忙上前一步，急切地保證：“但是笙兒，你信我！

就算不用玉佩，我也會想辦法！

我向你發(fā)誓，我會拼盡全力在朝中站穩(wěn)腳跟，我會保護你，絕不會讓你在宮中受委屈！

你等我……總有一天，等我有了足夠的力量，我定會風風光光地接你出來，娶你為妻！”

他的話語真誠而熱烈，卻像一場冰冷的雨，澆滅了凌瑜笙心中最后的火苗。

她明白了，她的“泉州哥哥”依舊是那個溫柔的、會給她帶糖人的少年，但在家族和皇權(quán)面前，他同樣是懦弱的、無能為力的。

他的承諾，美好得像七彩的泡沫，卻一觸即破。

她沒有歇斯底里，只是眼淚流得更兇了。

她看著他，眼神里有失望，有理解，更有一種深不見底的絕望。

“保護我……”她喃喃重復(fù)著，聲音輕得像一陣風，“在那座皇宮里，你怎么保護我呢？

泉州哥哥，你的‘總有一天’……太遠了，我等不到了。”

她緩緩后退一步，拉開了兩人之間的距離，像一個無聲的訣別。

“我……不怪你?！?br>
她最后看了他一眼，仿佛要將這個曾經(jīng)占據(jù)她全部心事的少年模樣刻在心里，然后轉(zhuǎn)身，一步一步，消失在了朦朧的晨霧中。

回到那個即將不再是避風港的家，凌瑜笙將自己埋進被子里，無聲地流淚，祭奠她猝然夭折的初戀和自由。

她恨嗎？

或許有一點，但更多的是一種認命般的悲哀。

她恨的不是衛(wèi)泉州，而是這無法掙脫的命運。

第二天，宮中賜下的華服首飾送到了凌府。

那是一件極其精美的宮裝，緋色如霞，上面用金線銀絲繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋，流光溢彩，尊貴無比。

凌瑜笙站在鏡前，任由侍女為她穿上這套華麗的“囚衣”。

鏡中的少女，眉目如畫，肌膚勝雪，在華服的映襯下，美得令人窒息。

可那雙曾經(jīng)靈動如小鹿的眼睛，此刻卻黯淡無光，仿佛蒙上了一層永遠也擦不掉的灰塵。

她抬手，輕輕撫過冰涼的綢緞，指尖感受著那精致的刺繡紋路。

天真爛漫的凌家小姐，被這一身華裳，徹底封存了起來。

父親和哥哥站在門口，看著她盛裝之下那張蒼白而平靜的臉，心痛得無以復(fù)加。

凌瑜笙轉(zhuǎn)過身，對著他們，努力地想扯出一個讓他們安心的笑容，嘴角卻像有千斤重。

最終，那笑容變成了一絲極其微弱的、帶著苦澀的弧度。

“爹爹，哥哥，”她輕聲說，聲音里還帶著一絲少女的軟糯，卻多了幾分疲憊的沙啞，“我……我會好好的。

你們，也要好好的?！?br>
她不再看他們眼中的痛楚，深吸一口氣，挺首了那尚且單薄的脊背，走向府門外那架代表著無上榮光與無盡深淵的鸞轎。

前路是莫測的深宮，是喜怒無常的帝王。

她心中充滿了恐懼，但一絲殘存的本能，那個天真爛漫的凌瑜笙留下的一絲星火，還在支撐著她