，干得像是被架在文火上，一寸寸榨干了最后一點活氣。村口那塊“鐘離”的舊木牌匾，邊角都翹起了皮，裂開細(xì)密的紋路。村子藏在兩山夾著的谷地里，幾十戶人家，石墻瓦頂，炊煙稀稀拉拉，比往年這時候淡薄得多。日頭毒辣辣地掛在當(dāng)空，連山風(fēng)都帶著股灼人的焦土味兒。，門窗緊閉，依舊悶熱。幾縷光線從窗欞縫隙擠進(jìn)來，勉強照亮空氣中浮動的微塵。香煙繚繞，卻壓不住那股子從磚縫墻根透出來的、揮之不去的潮悶。上首坐的是族長鐘離甫，須發(fā)皆白，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛半闔著，只偶爾掠過一絲銳利的光。下首左右，七八位族老依次坐著，個個面色凝重，仿佛祠堂里供的不是祖宗牌位，而是什么能噬人的重物?！跋⒋_鑿了，”左手邊第二位，掌管外務(wù)的族老鐘離謙，聲音干澀，像在沙礫上磨過，“西邊三郡，赤地千里，河床見了底，草根樹皮都扒干凈了。**……哼，”他鼻腔里哼出一股冷氣，“加了三次‘抗旱捐’，衙役如狼似虎，顆粒無收的農(nóng)戶，賣兒鬻女也湊不齊。南邊齊王、北邊趙王，都豎了旗，流民裹挾著潰兵，滾雪球一樣……京城里那位呢？”有人低聲問。，露出個比哭還難看的笑：“大興土木修‘迎仙閣’，廣選秀女，聽說上個月又納了一對雙生子入宮，才十三歲。朝政？全交給幾個內(nèi)侍和那位以‘煉丹’聞名的國師了。”、沉重的呼吸聲?？諝怵こ淼没婚_。“天災(zāi)人禍，禮崩樂壞?！弊彘L鐘離甫終于開口，聲音蒼老，卻帶著不容置疑的定力，“這天下，又要大亂了。祖宗遺訓(xùn)，我鐘離一族，避世隱居，不涉紅塵，不沾官身，不蓄甲兵，只求延續(xù)血脈，守護(hù)傳承。外頭的風(fēng)雨，任它滔天，與我鐘離谷何干？可是族長！”坐在靠后位置的一個中年族老忍不住提高聲音，“這次不一樣！大旱蔓延，我們的水源也在減少，后山那片祖宗留下的藥田，今年也蔫了大半！更別提外面兵荒馬亂，流民四起，萬一……”
“沒有萬一?！辩婋x甫打斷他，眼皮抬了抬，目光掃過在場每一個人，“我族在此隱居已逾百年，歷經(jīng)三朝更迭，哪次外面不是血雨腥風(fēng)？守好山谷，緊閉門戶，便是風(fēng)波滔天，也漫不過這山梁。先祖‘無咎公’因言獲罪，幾遭滅門，九死一生才留下這點血脈基業(yè)，立下這鐵律，為的是什么？就是怕后世子孫，再被那權(quán)柄二字迷了眼，送了命！”

他語氣沉緩，卻字字千鈞，壓得人喘不過氣。祠堂里一時間落針可聞，只有香頭偶爾爆開的細(xì)微噼啪聲。

就在這時，祠堂那扇厚重的木門，“吱呀”一聲被推開了。

一個身影逆著門外白晃晃的天光走了進(jìn)來。來人身形挺拔，穿著一身半舊的青色布袍，袖口挽起，露出手腕。他面容年輕，不過二十出頭，眉眼間卻有種超越年齡的沉靜和銳氣，鼻梁高挺，唇線清晰。最引人注目的是他那雙眼睛，在略顯昏暗的祠堂里，亮得驚人，像淬了火的寒星。