**的早晨，云影掠過(guò)大州府的瓦脊，遠(yuǎn)處烏篷船鳴一聲，蕩開(kāi)晨色。

熙熙攘攘的南市，比天色更早鬧騰起來(lái)。

賣(mài)油的、賣(mài)糖糕的、叫賣(mài)胭脂的，吆喝聲夾在香氣和鍋勺聲里，半點(diǎn)威嚴(yán)也無(wú)。

小吏林惟青用油紙包著熱乎的白米團(tuán)，抬手招呼著身后一溜拎著竹籃的蘇阿福。

“快點(diǎn)兒，阿福。

丁捕頭又點(diǎn)我收拾那邊的錯(cuò)案卷宗——遲了，他非要扣我三文錢(qián)！”

蘇阿福斜眼瞧他：“三文錢(qián)？

你前兒喝桂花酒還欠了我兩文，怎么算都應(yīng)該是你賠我。”

林惟青嘆氣：“兄弟情深，一碗爛糊面都給你讓了，還得再賠？！”

薛記油條攤前排成長(zhǎng)龍，油鍋里生氣騰騰。

蘇阿福沒(méi)心事，正想插隊(duì)，被薛大娘一筷子點(diǎn)回隊(duì)尾。

他才不以為意，拽了林惟青斜**小巷。

“我說(shuō)，干咱這行，早起不是更能多瞅著幾樁新鮮事？

你就安分點(diǎn)不好？”

林惟青挑眉道：“我這也是為官府操心，市井無(wú)小事。

比如等下你要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們‘長(zhǎng)街陳奇案’。”

阿福打了個(gè)哈欠，“聽(tīng)說(shuō)那趙二家的雞丟了，說(shuō)是被隔壁李三偷了？

都傳得雞窮啄米咬字據(jù)了。”

“雞倒是吵，但人更能吵。”

林惟青沒(méi)笑。

巷口己圍一群人，各種高音低嗓，你推我搡。

這一帶向來(lái)雞犬相聞，雞卻成了本日官府的大困擾——趙二婆子抹著眼屎，嚎丟了一只下蛋母雞，說(shuō)隔壁李三夜里鬼鬼祟祟，“準(zhǔn)是他偷的！”

李三倒也不怯，反罵趙二家放雞咬人。

“雞要有嘴都能告我踩純青石了！”

蘇阿福帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍：“小青，你快上吧。

別回頭雞案還要申堂問(wèn)鞭呢?！?br>
官差在一邊虛擺威風(fēng)，見(jiàn)林惟青和阿?；爝M(jìn)人群，剜了他們一眼，“閑人勿鬧！”

林惟青一拱手，態(tài)度親和，“街坊們，查案子要安靜。

雞不是大案，可左右兩家都指天發(fā)誓，倒是我第一次見(jiàn)。

趙大娘，昨兒你雞關(guān)可牢？”

趙婆子抽著鼻涕，咬牙，“今早起來(lái)，雞就沒(méi)了！

那雞識(shí)得回家的路，唯有被人偷?！?br>
李三紅著脖子，嚷道：“她家雞昨兒還跳到我屋檐啄米，怎么不說(shuō)我屋檐招賊？！”

鄰居張姑婆見(jiàn)多識(shí)廣，插嘴：“趙二你家那雞，下蛋在哪兒下的——?jiǎng)e又像上回，下在人屋頂，讓貍貓叼了！”

阿福在后邊偷樂(lè)。

林惟青卻信步走到雞籠前，蹲下細(xì)看，其實(shí)籠底糞便里有幾根帶血的灰羽。

城隍廟的暮鼓聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)敲悠，周遭忽而安靜下來(lái)。

“趙二婆子，”林惟青慢條斯理道，“你昨兒白天可是收拾過(guò)雞籠？”

趙婆子有些心虛，“倒……倒是掃過(guò)?！?br>
林惟青又問(wèn)：“李三，你家昨兒夜里如何？”

李三插腰：“夜涼我睡得死，半點(diǎn)聲氣沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

人說(shuō)城東昨夜來(lái)過(guò)野狗，難道又叼北巷來(lái)？”

人群漸漸騷動(dòng)，有老漢引來(lái)衙役低語(yǔ)一句。

林惟青伸手捏著雞籠門(mén)，向眾人道：“大家且看，這籠子鎖頭被磨亮，木刺新斷，不像人撬，更像有力獸爪。

又看這雞毛里藏泥，可見(jiàn)是半夜浸濕，拖出雞籠?！?br>
蘇阿福興奮地湊近：“照你意思，是狗偷的？”

“這雞為下蛋跳屋檐，真該換只聰明的?！?br>
林惟青拍了拍手，“李三委屈，趙婆子冤枉，倒成市井奇案?！?br>
趙婆子定神一想，臉屈得發(fā)紅，囁嚅道：“那可我也沒(méi)冤枉誰(shuí)，只恨那野狗！”

李三一聽(tīng)，當(dāng)街首起腰，“還我清白！”

圍觀眾人頓時(shí)爆發(fā)出笑聲和議論，有人小聲說(shuō)林小吏是個(gè)活神仙，也有人嚷官府辦事透亮。

結(jié)束爭(zhēng)吵之際，小巷盡頭忽傳腳步雜沓，一名捕快跌跌撞撞，氣喘吁吁，一邊摘帽一邊大喊：“林小吏，周知府正廳點(diǎn)卯！

還在這跟雞杠？”

蘇阿福一聽(tīng)“點(diǎn)卯”二字，轉(zhuǎn)頭便溜。

林惟青無(wú)奈，只能扔下米團(tuán)。

轉(zhuǎn)頭又安慰趙婆子別再冤枉鄰里，把雞毛掃凈，順口還管教李三要修補(bǔ)雞籠。

一路風(fēng)風(fēng)火火趕到衙門(mén)，那石獅子前的石階己有人等著。

大堂正中，周明理手中端案卷，官袍袖口翻飛，目光掃來(lái)。

“林惟青，**好了市井那樁雞案？”

林惟青拱手，語(yǔ)氣篤定：“屬下查明，失雞乃因野狗入宅；鄰里雞犬之爭(zhēng)，倒是因雞而非人?！?br>
“看來(lái)你辦案子最會(huì)敷衍。”

周知府嘴角含笑，又問(wèn)，“那若是街頭真有賊，或廟前祼尸，你能否查得明白？”

大堂下低低一陣竊笑。

蘇阿福早盤(pán)腿坐在柱后吐瓜子。

林惟青神情不慌，舉例嘮叨：“小案如雞，大案如賊，其理一也。

人心詭詐，不過(guò)藏在碎事雞毛里耳?！?br>
周明理點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手翻起卷宗，“曉得你市井摸爬，難得把案子查通透。

只是你手腳雖快，別忘本分——衙役不能像雞逮米，隨手撿便宜。”

林惟青訕笑，連稱(chēng)不敢。

蘇阿福趁著空子遞來(lái)一只桂花糕，在他耳邊竊竊私語(yǔ)：“哥，今生做個(gè)小吏，得飽得閑，看你何時(shí)能爬上去啃兩口官位肉?！?br>
“大堂之下有肉吃？

說(shuō)不定先啃上牢飯！”

林惟青回嘴，兩人相視大笑，正如街頭打鬧時(shí)那般自在。

此時(shí)，知府一拍案卷，堂上傳來(lái)清脆木響：“林惟青，給你三日，查清城隍廟前失竊祭品一案。

再有錯(cuò)失，便不只是扣三文錢(qián)那么簡(jiǎn)單?！?br>
林惟青接下令，眸光微亮，這個(gè)案子，不比小雞案那么簡(jiǎn)單。

衙門(mén)外，天光漸熱，市井依舊喧鬧。

林惟青帶著蘇阿福步出官府，卻見(jiàn)巷尾一抹倩影匆匆閃過(guò)，是謝文竹家的丫鬟，眉目間似有焦急。

兩人對(duì)視一眼，心知今日這熱鬧，才剛有個(gè)開(kāi)頭。

雞毛案歸塵，清官小吏的麻煩卻才剛剛醞釀出新香氣。

京華夢(mèng)遠(yuǎn)，江南市井的故事，就這樣迎著晨曦悄悄鋪開(kāi)。