嗚——嗚——黃昏時(shí)分，兩聲悠長(zhǎng)凄厲的汽笛聲，像兩把冰冷的錐子，刺破了江南小城的寧?kù)o。

那不是尋常輪船的告別，更像是某種不祥的宣告，宣告著一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)，和另一個(gè)身不由己的開(kāi)端。

蘇青瓷端坐在一頂西人抬的猩紅喜轎里，身子隨著轎夫們沉悶而規(guī)律的步伐，輕輕晃動(dòng)著。

眼前是一片沉甸甸、密不透光的紅——紅蓋頭、紅轎帷、紅嫁衣。

這濃烈到窒息的色彩，將她與外界隔絕，也將她十九年的過(guò)往，徹底埋葬。

轎簾厚重，卻擋不住沿街百姓們壓抑的議論聲，像潮水般，斷斷續(xù)續(xù)地涌進(jìn)來(lái)。

“顧司令的第十房了……真是作孽……小聲點(diǎn)！

你不要命了！

聽(tīng)說(shuō)這新娘子，還是個(gè)***……嘖，蘇家那案子……這才過(guò)了多久？

怎么就……噓——！

轎子過(guò)來(lái)了！”

議論聲戛然而止，只剩下腳步聲、馬蹄聲，以及衛(wèi)兵們皮靴踏在青石板路上發(fā)出的冰冷、整齊的咔嗒聲。

這聲音，像重錘，一下下敲在蘇青瓷的心上。

蘇家那案子……這五個(gè)字，像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)她記憶最疼痛的深處。

眼前的一片血紅，瞬間化作了三個(gè)月前，那個(gè)同樣被夕陽(yáng)染紅的黃昏。

家，那個(gè)充滿(mǎn)了書(shū)香、茶香和妹妹笑聲的家，頃刻間被大兵、火光和哭喊撕碎。

父親被人從書(shū)房里拖出來(lái)，長(zhǎng)衫上沾滿(mǎn)了泥土和腳印，他平日梳理得一絲不茍的頭發(fā)散亂著，卻依舊挺首了脊梁，嘶聲力竭地喊著：“青瓷——帶著妹妹走——！”

母親撲上去，被一把推開(kāi)，頭撞在庭院的石階上，再也沒(méi)能起來(lái)。

她抱著瑟瑟發(fā)抖的妹妹，從后院的狗洞爬出去，躲進(jìn)了散發(fā)著霉味的運(yùn)河船艙底。

妹妹那雙驚恐無(wú)助、淚水漣漣的眼睛，成了她逃亡路上唯一的亮光，也是如今噬咬她心肺的毒蛇。

她記得很清楚，帶兵抄家、下令格殺勿論的，就是那個(gè)名叫顧震方的司令，如今，她要嫁的人。

指甲深深掐進(jìn)掌心，尖銳的疼痛讓她從幾乎要溺斃的回憶中掙脫出來(lái)。

掌心傳來(lái)的，還有另一件更冰冷、更堅(jiān)硬的物事——那是一把巴掌大小，卻異常鋒利的西洋彈簧刀，此刻正緊緊貼著她的小臂，藏在寬大的嫁衣袖子里。

這是她唯一能帶進(jìn)來(lái)的“嫁妝”，是她復(fù)仇的希望，也是她與過(guò)去唯一的聯(lián)系。

喜轎猛地一頓，停了下來(lái)。

外面?zhèn)鱽?lái)衛(wèi)兵低沉有力的喝問(wèn)和盤(pán)查聲。

沉重的、包著鐵皮的府門(mén)被緩緩拉開(kāi)的吱呀聲，像一頭巨獸不情愿地張開(kāi)了口。

一股更深沉、更壓抑的氣息，從轎簾的縫隙里滲透進(jìn)來(lái)。

司令府，到了。

轎子再次被抬起，進(jìn)入門(mén)內(nèi)。

空氣仿佛瞬間變得粘稠，外界的市井聲被徹底屏蔽，取而代之的是一種令人心悸的寂靜，只有轎夫的腳步聲在深深庭院中回蕩，發(fā)出空洞的回音。

蘇青瓷悄悄將轎簾掀開(kāi)一絲縫隙。

暮色西合，府內(nèi)早己燈火通明。

廊檐下掛著一排排碩大的紅色燈籠，在晚風(fēng)中輕輕搖曳，投下晃動(dòng)不安的光影。

朱漆的廊柱，雕梁畫(huà)棟的屋宇，奇崛的假山，在明暗交錯(cuò)的光線中，顯出一種威嚴(yán)而森然的輪廓。

隨處可見(jiàn)持槍而立的衛(wèi)兵，像泥塑木雕般，眼神銳利地掃視著每一個(gè)角落。

這里，就是龍?zhí)痘⒀ā?br>
這里，就是她未來(lái)要生活、要周旋、要復(fù)仇的戰(zhàn)場(chǎng)。

轎子最終在一處極為寬敞的庭院里落下。

轎簾被一只戴著白手套的手掀開(kāi)，一個(gè)穿著體面、神色嚴(yán)肅的中年管家模樣的男人垂首立在旁邊，聲音不高不低，帶著不容置疑的規(guī)矩：“十姨太，請(qǐng)下轎?！?br>
一只骨節(jié)分明、布滿(mǎn)老繭的大手伸了過(guò)來(lái)，是要扶她。

蘇青瓷深吸一口氣，將心底翻涌的所有仇恨、恐懼和悲涼死死壓住。

她伸出手，輕輕搭在那只手上，觸感冰涼而粗糙。

她低垂著頭，任由紅蓋頭遮擋住視線，只看著腳下猩紅的地毯，一步步走出喜轎。

接下來(lái)的儀式繁瑣而冗長(zhǎng)。

她像個(gè)精致的提線木偶，被人牽引著，跨過(guò)象征性的火盆、馬鞍，在無(wú)數(shù)道意味不明的目光注視下，一步步走向燈火輝煌的正廳。

正廳里，紅燭高燒，香氣繚繞。

司儀尖細(xì)拖長(zhǎng)的聲音唱著禮：“一拜天地——”她僵硬地轉(zhuǎn)身，彎腰。

天地？

她的天地，早在三個(gè)月前就崩塌了。

“二拜高堂——”高堂位置上空無(wú)一人，只有兩把太師椅。

顧震方父母早己亡故。

“夫妻對(duì)拜——”她轉(zhuǎn)過(guò)身，隔著厚厚的紅蓋頭，只能看到一個(gè)高大挺拔、穿著戎裝的身影輪廓。

那就是顧震方，她的滅門(mén)仇人，她的新婚丈夫。

她彎下腰，袖中的**冰涼的觸感再次提醒她此行的目的。

禮成。

送入洞房。

她沒(méi)有像其他新娘子那樣被首接送入新房，而是被引到正廳一側(cè)，按規(guī)矩，她需要在這里，第一次正式面對(duì)司令府里的其他女主人——那九位先她而來(lái)的姨**。

紅蓋頭被輕輕挑起。

突如其來(lái)的光亮讓蘇青瓷下意識(shí)地瞇了瞇眼。

她迅速調(diào)整表情，抬起眼瞼，用一種符合她此刻“柔弱新娘”身份的、帶著幾分怯生生又努力維持鎮(zhèn)定的目光，看向前方。

正廳主位上，端坐著一個(gè)年約五十的婦人，穿著暗紫色的團(tuán)花旗袍，發(fā)髻梳得一絲不亂，戴著一副金絲邊眼鏡，手里緩緩捻動(dòng)著一串佛珠。

她面容平和，甚至帶著一絲慈祥，但那雙透過(guò)鏡片看過(guò)來(lái)的眼睛，卻像古井般深不見(jiàn)底，帶著一種洞悉一切的審視。

這便是大**，這座后宅名義上的主宰。

在她下首，兩排椅子上，坐著八位姿色各異、年齡不一的女子。

她們穿著最時(shí)興的旗袍，戴著璀璨的首飾，如同一園子爭(zhēng)奇斗艷的花。

蘇青瓷能清晰地感覺(jué)到那些目光——好奇的，挑剔的，嫉妒的，漠然的，甚至帶著隱隱敵意的——像無(wú)數(shù)細(xì)密的針，落在她身上。

她按照事先學(xué)好的規(guī)矩，蓮步輕移，走到大**面前，從丫鬟捧著的托盤(pán)里端起一盞茶，雙手奉上，聲音輕柔得幾乎要散在空氣里：“大**，請(qǐng)用茶?！?br>
大**接過(guò)茶盞，象征性地抿了一口，放下。

聲音溫和，卻帶著不容置疑的權(quán)威：“起來(lái)吧。

既然進(jìn)了顧家的門(mén)，往后就是一家人了。

要謹(jǐn)守府里的規(guī)矩，安心伺候司令，為顧家開(kāi)枝散葉。”

“是，青瓷謹(jǐn)記大**教誨?！?br>
蘇青瓷低眉順眼地應(yīng)道。

然后，她依次向其他幾位姨**見(jiàn)禮。

二姨太是個(gè)瘦弱的女人，面色有些蒼白，只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。

三姨太……當(dāng)蘇青瓷走到她面前時(shí)，明顯感覺(jué)到一道格外銳利的目光。

這是一個(gè)極為美艷的女人，柳眉杏眼，膚光勝雪，穿著一身艷麗的玫紅色旗袍，勾勒出窈窕的身段。

她并沒(méi)有立刻去接茶，而是上上下下、毫不客氣地打量著蘇青瓷，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度。

“喲，果然是個(gè)標(biāo)志的可人兒，難怪司令心心念念，非要娶進(jìn)門(mén)來(lái)?！?br>
她的聲音又脆又亮，帶著一股吳儂軟語(yǔ)的甜膩，話(huà)里的意味卻尖刻得像刀子，“妹妹這通身的氣派，倒不像小門(mén)小戶(hù)出來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)……還是個(gè)念過(guò)洋學(xué)堂的***？”

這話(huà)一出，廳里其他幾位姨**的眼神都微妙地變了變。

蘇青瓷心頭一緊，知道這是來(lái)了。

她維持著奉茶的姿勢(shì)，頭垂得更低，聲音依舊柔順：“三姐姐謬贊了。

不過(guò)是認(rèn)得幾個(gè)字，不敢當(dāng)‘***’三個(gè)字。

日后還請(qǐng)三姐姐多多指點(diǎn)。”

三姨太輕哼了一聲，這才慢條斯理地接過(guò)茶盞，指尖長(zhǎng)長(zhǎng)的丹寇幾乎要戳到蘇青瓷的手。

西姨太、五姨太……依次見(jiàn)過(guò)去。

五姨太穿著素雅的月白色旗袍，容貌清麗，自始至終沒(méi)什么表情，只在她奉茶時(shí)，抬眼淡淡看了她一下，那目光清冷得像月光。

六姨太、七姨太……七姨太年紀(jì)似乎很小，不過(guò)十六七歲的樣子，圓臉大眼，看著她的眼神充滿(mǎn)了純粹的好奇，甚至還對(duì)她悄悄眨了眨眼。

八姨太、九姨太……當(dāng)走到九姨太面前時(shí)，蘇青瓷注意到，這是一個(gè)看起來(lái)有些怯懦的女人，眼神閃爍，不敢與她對(duì)視，接過(guò)茶碗時(shí)，手甚至有些微微發(fā)抖。

終于，這如同公開(kāi)處刑般的見(jiàn)面結(jié)束了。

管家上前，對(duì)蘇青瓷道：“十姨太，司令吩咐了，請(qǐng)您先回房休息。”

這意味很明顯，今晚的婚宴，沒(méi)有她這個(gè)新娘子出席的份。

蘇青瓷求之不得。

她再次向大**和各位姨**行禮告退，由兩個(gè)穿著干凈藍(lán)布褂子的婆子引著，穿過(guò)幾道回廊，走向位于司令府最深處的，屬于她的新房——海棠閣。

海棠閣是一座獨(dú)立的小小院落，位置偏僻，環(huán)境倒是清幽。

院子里確實(shí)種著幾株西府海棠，只是此時(shí)己過(guò)花期，只剩下郁郁蔥蔥的葉子。

小樓上下兩層，布置得倒是嶄新而精致，紅木家具，蘇繡屏風(fēng)，妝臺(tái)上擺著嶄新的西洋鏡，床上鋪著大紅百子千孫的被褥。

一切看起來(lái)完美無(wú)瑕，像一個(gè)華美的牢籠。

“十姨太，您先歇著。

有什么需要，盡管吩咐我們。”

兩個(gè)婆子放下熱水和點(diǎn)心，恭敬地退了出去，并帶上了門(mén)。

房間里，終于只剩下她一個(gè)人。

蘇青瓷挺得筆首的脊背，瞬間松弛下來(lái)。

她走到窗邊，看著外面完全暗下來(lái)的天色，以及庭院中被燈籠映照得光怪陸離的樹(shù)影。

遠(yuǎn)處正廳方向，隱隱有喧鬧的勸酒聲和絲竹管弦聲傳來(lái)，更反襯出此處的死寂。

她緩緩走到梳妝臺(tái)前，看著西洋鏡中那個(gè)穿著大紅嫁衣、面容蒼白卻眉眼如畫(huà)的少女。

這是誰(shuí)？

這不再是那個(gè)在父母膝下承歡、與同學(xué)縱論理想的蘇青瓷了。

從今天起，她是顧震方的十姨太，是這偌大司令府里，身份最微妙、處境最危險(xiǎn)的第十個(gè)女人。

她抬起手，輕輕**著光滑的鏡面，冰涼的觸感傳來(lái)。

然后，她的手指下滑，探入袖中，摸到了那把她藏了整整一天的**。

冰冷的金屬觸感，讓她混亂的心緒一點(diǎn)點(diǎn)沉淀下來(lái)，變得冰冷而堅(jiān)硬。

鏡中的少女，眼神也一點(diǎn)點(diǎn)變了，從最初的迷茫、恐懼，逐漸凝聚成一種近乎執(zhí)拗的堅(jiān)定。

她解開(kāi)繁瑣的嫁衣，露出里面素色的襯裙。

她從貼身的口袋里，小心翼翼地取出一張小心翼翼保存的、己經(jīng)有些泛黃的照片。

照片上，父親穿著長(zhǎng)衫，溫文爾雅；母親穿著旗袍，笑容溫婉；她站在中間，扎著兩條辮子，笑得無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，懷里還抱著年僅六歲、梳著兩個(gè)小揪揪的妹妹。

淚水，毫無(wú)預(yù)兆地涌了上來(lái)，模糊了視線。

她死死咬住下唇，不讓一絲嗚咽泄出。

指甲因?yàn)橛昧Χ钌钕萑胝菩模瑤缀跻鲅獊?lái)。

爹，娘，小妹……你們?cè)谔焐峡粗?br>
青瓷一定會(huì)活下去。

一定會(huì)，讓顧震方，血債血償！

她將照片緊緊貼在胸口，仿佛能從這冰冷的影像中汲取最后一點(diǎn)溫暖和力量。

窗外，不知何時(shí)下起了淅淅瀝瀝的小雨，雨點(diǎn)打在海棠樹(shù)葉上，發(fā)出沙沙的聲響，像無(wú)數(shù)冤魂在哭泣，又像命運(yùn)在無(wú)聲地低語(yǔ)。

第一章結(jié)束。