。，蛛網(wǎng)蒙住了它斑駁的臉，供桌上積著厚厚的灰塵，只有幾只老鼠窸窣竄過(guò)，算是這廟里僅有的生氣。，喉嚨干得像要冒煙，每一次吞咽都帶著細(xì)微的刺痛。她記得書(shū)里寫過(guò)，荒郊野廟往往會(huì)有積存的雨水，或是好心人留下的水囊，便抱著一絲希望，在廟里四處搜尋。，像是流浪漢歇腳的地方。蘇瑤撥開(kāi)草堆，果然看到一只豁了口的陶碗，碗底還殘留著淺淺一層渾濁的水。她顧不上臟，捧起陶碗就往嘴里倒，帶著土腥味的水滑過(guò)喉嚨，竟有種劫后余生的甘甜。，就聽(tīng)見(jiàn)廟門外傳來(lái)粗野的腳步聲，伴隨著幾句罵罵咧咧的話：“***，今天在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了半天，連個(gè)像樣的肥羊都沒(méi)撞上，倒是被那班衙役狗追了三里地！誰(shuí)讓縣太爺新納了姨太，逼著下頭加征‘胭脂稅’？現(xiàn)在家家戶戶都把銅板攥得比命還緊，哪還有油水可撈？”，為首的疤臉漢一眼就盯上了角落里的蘇瑤，眼睛頓時(shí)放出狼光：“嘿，這兒倒藏著個(gè)活的！”，下意識(shí)地往神像后縮。她看清那幾人腰間鼓鼓囊囊，袖口還沾著新鮮的泥痕，分明是剛做過(guò)惡事的地痞。
“看這穿著，像是逃難來(lái)的？”瘦高個(gè)**手走近，“疤哥，這丫頭雖瘦，手腳倒還算利落，正好去幫咱們搬那批‘貨’——昨天從李大戶家后院摸來(lái)的綢緞，總不能讓咱們哥仨扛到黑市吧？”

疤臉漢獰笑一聲，伸手就去抓蘇瑤的胳膊：“算你運(yùn)氣好，跟著爺們混口飯吃，總比在這破廟里**強(qiáng)！”

蘇瑤拼命掙開(kāi)，聲音發(fā)顫卻帶著倔強(qiáng)：“放開(kāi)我！我不跟你們走！”

“敬酒不吃吃罰酒！”疤臉漢反手就想扇她耳光，“在這地界，別說(shuō)抓個(gè)逃難的，就是殺了人拋去亂葬崗，官府也未必會(huì)查——那些官老爺忙著給上頭送禮，哪有空管咱們這些‘小事’？”

這話像一盆冰水澆在蘇瑤心頭。她想起村口那隊(duì)兇神惡煞的皂隸，想起被鞭子抽得滿地滾的農(nóng)人，這世道，官府哪里是護(hù)民的傘，分明是催命的符。尋常百姓的命，真的賤如草芥。

“救命！有沒(méi)有人啊！”她放聲呼救，聲音卻被風(fēng)撕得粉碎。

就在這時(shí)，廟門外傳來(lái)一聲沉喝，帶著金屬般的冷硬：“住手！”

眾人轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一個(gè)身著皂隸服的年輕男子立在門口，腰間長(zhǎng)刀的鞘身被夕陽(yáng)映得發(fā)亮。他身后跟著兩個(gè)差役，雖面帶疲憊，眼神卻透著一股不容侵犯的正氣。

“趙捕頭？”疤臉漢臉色一變，隨即又梗起脖子，“我說(shuō)趙禾，你不好好在鎮(zhèn)上盯著那些交不起稅的窮鬼，跑到這荒郊野嶺來(lái)管爺們的閑事？”

趙禾邁步走進(jìn)廟，目光掃過(guò)縮在神像后的蘇瑤，又落在疤臉漢腰間露出的綢緞邊角，眉頭瞬間擰緊：“李大戶家昨晚失竊，原來(lái)是你們干的。”

“是又怎樣？”瘦高個(gè)嗤笑，“那老東西去年借著‘賑災(zāi)’的名義，吞了**發(fā)下的三分之一糧款，咱們拿他幾匹布，算是替天行道！”

“替天行道？”趙禾聲音轉(zhuǎn)冷，“你們前日在渡口搶了逃難母女的干糧，昨日又砸了張寡婦的雜貨攤，現(xiàn)在還想擄掠民女——這就是你們的‘道’？”

他每說(shuō)一句，手就往刀柄上按近一分。旁邊的兩個(gè)差役也握緊了腰間的鐵尺，雖知道這幾個(gè)地痞背后可能有小吏撐腰，卻還是站得筆直——跟著趙捕頭巡街這些年，他們?cè)缫蚜?xí)慣了“法”字在前，而非“利”字當(dāng)頭。

疤臉漢色厲內(nèi)荏地后退半步：“趙禾，別給臉不要臉！你一個(gè)月俸祿才多少？夠給你老娘抓兩副藥的嗎？非要跟咱們過(guò)不去？”

這話戳中了痛處。趙禾的母親常年臥病，縣衙的俸祿被層層克扣，到他手里只剩薄薄幾文，確實(shí)捉襟見(jiàn)肘。但他只是抿緊嘴唇，抽出長(zhǎng)刀，刀身在昏暗的廟里閃過(guò)一道寒光：“要么束手就擒，要么我現(xiàn)在就斬了你們這伙禍害?！?br>
地痞們知道趙禾的性子——看似溫和，實(shí)則認(rèn)死理，真動(dòng)起手來(lái)絕不含糊。他們對(duì)視一眼，終究是慫了，扔下懷里的綢緞，罵罵咧咧地跑了。

廟內(nèi)重歸寂靜，蘇瑤看著地上散落的綢緞，又看看趙禾那雙沾著泥點(diǎn)的布鞋，忽然明白這亂世里，竟真有愿意為了“公道”二字，與整個(gè)渾濁世道較勁的人。

“多謝……多謝捕頭?！彼曇暨€有些抖，卻比剛才穩(wěn)了許多。

趙禾收刀入鞘，轉(zhuǎn)身打量她：“你是哪里人？怎么獨(dú)自在此？”

蘇瑤低下頭，指尖絞著破爛的衣袖：“家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，一路逃來(lái)，找不到可以投奔的人了?！边@是她能想到最貼合這世道的身份——一個(gè)在苛政與災(zāi)荒中失去所有的流民。

趙禾沉默片刻，看向漸漸沉落的夕陽(yáng)：“這破廟不能待，夜里有野獸，還有可能遇到剛才那樣的人。跟我回鎮(zhèn)上吧，先找個(gè)地方落腳?！?br>
蘇瑤抬頭，看見(jiàn)他皂隸服的肘部打著一塊顯眼的補(bǔ)丁，想起疤臉漢那句“俸祿夠抓兩副藥嗎”，忽然鼻子一酸。在這連官老爺都只顧中飽私囊的年頭，這個(gè)并不富裕的年輕捕頭，卻愿意給她一個(gè)素不相識(shí)的流民，一個(gè)落腳的地方。

她攥緊了那只豁口陶碗，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

跟著趙禾走出廟門時(shí)，蘇瑤看見(jiàn)遠(yuǎn)處鎮(zhèn)上的方向，幾處宅院亮著燈火，而更多的草棚里，只有漆黑一片。她忽然明白，這亂世的黑暗里，總有零星的光——或許是某個(gè)捕頭不肯彎的脊梁，或許是某個(gè)陌生人遞來(lái)的善意，支撐著像她這樣的人，在絕境里多走一步，再走一步。