，停了。，連呼吸都屏住。耳朵里全是自已心臟擂鼓般的巨響，咚咚咚，撞得胸腔生疼。屋里屋外一片死寂，剛才那三聲叩響清晰得不像幻覺，此刻卻又被無邊的寂靜吞了，仿佛從沒發(fā)生過。？扯臊。今晚一絲風(fēng)都沒有。是夜貓子撓門？那聲音……太規(guī)整了，不緊不慢，帶著股子詭異的從容。，流過眼角，冰涼刺痛。他死死盯著那扇門，目光幾乎要在上面燒出兩個洞。破舊的門板在昏暗里只是個模糊的深色輪廓。。。。聽錯了？哪個醉漢走錯了門？白江村窮僻，偶爾也有這種事。、極其緩慢地用胳膊肘撐起身體，側(cè)耳聽。除了自已壓抑的呼吸和心跳，依舊什么都沒有。
也許……真的沒事了。

念頭剛起，一股難以言喻的寒意毫無征兆地攥住了他。不是冷汗浸濕的衣裳，是從心底、從骨髓深處滲出來的。與此同時，眼睛傳來一陣細(xì)微的**般的酸脹。

華九難下意識揉了揉眼。指尖觸及眼皮的瞬間，酸脹驟然加劇，像有細(xì)小的電流竄過眼球。他悶哼一聲，捂住雙眼。

幾秒后，痛感退了。

他放下手，眨了眨眼。視野似乎……清晰了一些？不，不是清晰，是"不同"了。

屋內(nèi)原本沉滯的黑暗，此刻在他眼中像被水化開，呈現(xiàn)出深淺不一的灰色層次。他能看清椽子上陳年的蛛網(wǎng)紋路，能看清墻角潮濕水漬暈開的形狀。月光從窗洞漏進(jìn)的那一束，也不再是純粹的慘白，邊緣處繚繞著一層極淡的、近乎透明的灰氣。

這是什么？

華九難怔住了。他從未有過這種體驗(yàn)。沒等他細(xì)想，一陣細(xì)微的、濡濕的聲音透過門板下方的縫隙鉆進(jìn)耳朵。

"滴答……滴答……"

很輕，很有規(guī)律，像是什么液體一滴一滴落在門外的泥地上。

鬼使神差地，他撐著發(fā)軟的雙腿，幾乎是爬著挪到了門邊。冰涼的泥地透過單薄褲料刺激著皮膚。他趴下來，將眼睛湊近門板底部那道因年久失修裂開的縫隙。

縫隙外，是濃得化不開的夜。

但借著那被灰氣繚繞的月光，他看到了。

門外的泥地上，有一小灘深色的痕跡。不是水，水干了不是這樣。那顏色……在扭曲的視野里透著不祥的暗紅。痕跡還很新鮮，邊緣緩慢地裂開。而在這灘痕跡前方，是一個腳印。

濕漉漉的、沾著暗紅色泥濘的腳印。

腳印不大，狹窄，前端尖細(xì)，像個……女人的腳。

腳印朝著遠(yuǎn)離門扉的方向，一步一步延伸出去，沒入更深的黑暗里。

華九難的血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結(jié)。不是幻覺！剛才真的有什么東西站在門外！它敲了門，留下這灘"水"和腳印……它想干什么？為什么又走了？

恐懼像只冰冷的手扼住了喉嚨。他想尖叫，想逃離，身體卻像被釘在地上，動彈不得。只能眼睜睜看著那條由暗紅腳印串成的軌跡，如同無聲的邀請，或者詛咒，指向村子某個方向。

那個方向……好像是村口，老槐樹那邊。

不知哪來的力氣，或許是極度恐懼催生出的病態(tài)勇氣，華九難顫抖著手摸到了門閂。冰涼的觸感讓他打了個激靈。他想把門閂插得更牢，心底卻有個微弱的聲音在說：看看……去看看……到底是什么……

不！不能去！

另一個聲音在尖叫。

可他的手指像有自已的意志，一點(diǎn)一點(diǎn)將沉重的門閂拉開。木頭發(fā)出令人牙酸的"吱呀"，在死寂的夜里格外刺耳。

門，開了一條縫。

冰冷潮濕的夜風(fēng)立刻灌進(jìn)來，帶著河邊的水腥氣和一股……若有若無的、難以形容的甜膩腐朽氣味。

華九南從門縫里擠了出去。赤腳踩在門外冰冷的泥地上，那灘暗紅近在咫尺，濃重的鐵銹味混雜著水腥氣直沖鼻腔。是血。摻了水的血。

腳印清晰地印在泥濘小路上，朝著村口延伸。他抬起頭，望向腳印消失的方向。整個村子沉浸在睡夢中，或者說，沉浸在假裝沉睡的恐懼里。沒有一家點(diǎn)燈，沒有一絲聲響。只有天上那輪被灰氣纏繞的月亮，漠然注視著一切。

他咽了口唾沫，喉結(jié)滾動，聲音干澀沙啞。然后邁開了腳步，小心翼翼地避開那些暗紅的腳印，卻又不由自主跟隨著它們的軌跡。

腳下的路很熟悉，閉著眼睛都能走完。但今夜，每一處陰影都仿佛潛藏著未知的恐怖。路過陳阿婆家時，他注意到那扇破木窗關(guān)得死死的，里面一絲聲息也無。路過虎子家那稍微齊整些的院墻時，他似乎聽到里面?zhèn)鱽韷阂值?、孩子驚夢般的嗚咽，但很快又消失了。

腳印穿過村中歪歪扭扭的小路，經(jīng)過幾處早已無人居住、半塌的土房，最終果然指向了村口那棵不知道活了幾百年的老槐樹。

老槐樹枝椏虬結(jié)，在夜色中張牙舞爪，像只巨大而畸形的鬼手。樹下是村里平日閑聊、夏夜乘涼的石臺。此刻石臺空蕩，樹下陰影濃重。

腳印到了樹下，消失了。

不，不是消失。華九南走近幾步，忍著那越來越濃的甜膩腐朽氣，仔細(xì)看去。腳印在樹下那片被樹根拱起、相對干硬的泥地上變得模糊，最終混雜在一起，形成一小片污濁的濕痕。仿佛那個留下腳印的東西，曾在這里徘徊良久。

他站在離槐樹幾步遠(yuǎn)的地方，不敢再靠近。夜風(fēng)吹過，槐樹葉發(fā)出沙沙聲響，像無數(shù)人在低聲絮語。那甜膩的氣味似乎更重了。

就在這時，他眼角余光瞥見，槐樹最粗壯的那根橫枝下方，陰影最濃稠處，似乎……站著一個人影。

很淡，很模糊，像隔著層毛玻璃看到的虛影。勉強(qiáng)能看出是個人形，個子不高，瘦瘦小小，穿著深色的、似乎是裙裾的衣物，長長的頭發(fā)披散下來，遮住了臉。

它就靜靜地站在那里，面對著華九難的方向。

華九難的呼吸停滯了。他想跑，腳卻像生了根。那**般的酸脹感再次襲上雙眼，這次更加劇烈。他強(qiáng)忍著沒有閉眼，透過那層奇異的"視野"，他看到那人影周圍繚繞著一層比月光邊緣灰氣更濃、更凝滯的黑色霧氣，絲絲縷縷，不斷從它身上散發(fā)出來。

人影似乎動了一下。

極其緩慢地，它抬起一只手臂。手臂也是虛淡的，指向某個方向——那是村東頭，王寡婦家的方向。

一個極其飄忽、仿佛從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的水底傳來、又直接響在華九難腦海中的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地響起：

"孩……子……"

"冷……"

"水……好冷……"

"他……來了……"

聲音戛然而止。

人影如同被風(fēng)吹散的煙霧，倏地一下消散在濃重的樹影里。連同那甜膩腐朽的氣味，也迅速淡去。

華九南猛地后退一步，腳跟絆在一塊凸起的石頭上，險(xiǎn)些摔倒。他扶住旁邊冰涼的石臺，大口大口喘著氣，冰冷的空氣灌入肺葉，帶來刺痛感，卻也讓他混沌的腦子清醒了一瞬。

他再看向槐樹下。

什么都沒有。只有斑駁的樹影，隨著微風(fēng)輕輕晃動。

剛才的一切，是幻覺？是過度恐懼和疲憊產(chǎn)生的癔癥？可那雙"眼睛"看到的灰氣、黑霧，那腦海深處直接響起的聲音……如此真切。

還有那聲音說的話……"孩子"？是在叫他這個"尸生子"？"冷"、"水"……是指白江河？王寡婦的丈夫就是淹死在河里的。"他來了"……"他"是誰？

無數(shù)的疑問和恐懼交織在一起，幾乎要撐破他的腦袋。

他不敢再停留，轉(zhuǎn)身就往回跑。赤腳踩在冰冷粗糙的泥石路上，傳來刺痛，卻也讓他感覺到自已還活著。他跑得飛快，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲和自已粗重的喘息，不敢回頭，仿佛一回頭，就會看到那個披頭散發(fā)的身影悄無聲息地跟在后面。

一路沖回自已那間破屋，他砰地一聲撞開門，又用盡全身力氣將門死死關(guān)上，插上門閂，背靠著門板滑坐下來，渾身抖得像秋風(fēng)里的落葉。

安全了……暫時安全了。

屋子里還是那么黑，那么冷。但比起外面那詭異的夜色和槐樹下的影子，這里至少是熟悉的。

他癱坐在地上，久久無法平復(fù)。眼睛的酸脹感已經(jīng)退了，那奇特的"視野"也消失了，一切似乎恢復(fù)了正常。只有腳底傳來的濕冷黏膩感，提醒著他剛才并非全然夢境。

他下意識地抬起腳，就著門縫里漏進(jìn)的微光看去。

腳底板上，沾著暗紅色的、已經(jīng)半干的泥污。

和門外那個腳印的顏色，一模一樣。

華九南的心，徹底沉了下去。

不是夢。

他真的跟著那腳印走到了槐樹下，真的沾上了那東西留下的痕跡。

那今晚敲門的、留下血腳印的、槐樹下出現(xiàn)的虛影……究竟是什么？是死去的王寡婦嗎？她來找自已這個"尸生子"做什么？那聲"孩子"，是呼喚，還是……某種標(biāo)記？

還有最后那句沒頭沒腦的"他來了"……

"他"是誰？

華九南抱緊膝蓋，將臉埋進(jìn)臂彎。無邊的寒意從四面八方涌來，將他緊緊包裹。這漫長的、充滿詭異聲響和痕跡的夜晚，仿佛只是一個更恐怖的開端。

窗外的天色，依舊沉黑如墨。

離天亮，似乎還有很久，很久。