夏末六月天。

“青云”，“玄霜”劃破天際，留下一尾白線。

這是張書澈與牛小強第三次共同巡視梁山封境。

前者乃是代表學院，為了每年問劍大典的**遴選；后者乃是相府執(zhí)事，此行便要收取這一縣六鄉(xiāng)的歲貢。

作為萬劍山最重要的傳統(tǒng)儀式之一，問劍大典每年在夏末秋初如期舉行。

這是劍院開啟山門，八方天驕展示所學的高光時刻，也是整個西洲矚目的盛事。

一整個上午，他們都在毒辣的日頭下不停趕路。

牛小強落后一個身位，額頭上滲出細密的汗珠。

他抹了把臉，掌心立刻沾滿黏膩的汗水，喉間泛起一陣干燥的焦渴。

抬眼望去，前方那道挺拔如松的背影在熱浪中紋絲不動，青衫獵獵間自有一股凜然劍意。

這便是五品大**劍修的境界——周身自成氣象，能將灼人的熱浪化作拂面春風，凌厲的疾風轉為繞指柔意。

感慨間，小強眼中泛起一層薄霧。

臨行前聽聞的消息猶在耳畔——這位與他并肩數(shù)載，默契無間的搭檔，即將卸下劍院執(zhí)事的重任……一陣暖風挾著千重花香撲面而來，牛小強不自覺地深吸一口氣，那馥郁的芬芳便順著鼻腔首沁心脾。

待回過神來，眼前己是百花鄉(xiāng)地界——但見姹紫嫣紅開遍，恍若天上云霞落入了人間。

鄉(xiāng)城數(shù)里外，迎客亭前，旌旗獵獵，儀仗森然。

百花西支柱皆峨冠博帶，肅立于前；名門望族之代表亦錦衣華服，列席以待。

這萬劍山的權力架構由西大核心部門共同支撐，分別是：執(zhí)掌政務的相府，專司武學的劍院，統(tǒng)轄商貿(mào)的商會以及主管防務的軍部。

這西大機構猶如擎天西柱，維系著萬劍山的運轉與繁榮。

牛小強眼見今日的迎候陣仗，竟比初來那年還要煊赫數(shù)分，心下不由暗暗咋舌。

“恭迎使者！”

群聲起。

“使不得！”

張書澈足尖方一沾地，便瞬身上前托住鄉(xiāng)府趙老那青筋盤錯的手肘，止住了對方躬身行禮的進程。

若論及地位，實力，張書撤本可坦然受此大禮的。

然而吧，眼前這位年長他二十余歲的趙姓老者卻非等閑之輩。

百花鄉(xiāng)有些特殊，近些年來未曾設城主一職，久而久之，這位趙老便成了此地實際上的主理者。

在其運籌帷幄之下，百花鄉(xiāng)更是日漸興盛，呈現(xiàn)出一派繁榮景象。

閑言稍后再敘。

入得城來，但見牛小強這一路，是不住地搖頭暗嘆。

他那副神情，好似第一次來到此間這般。

那穿街而過的暖風里，竟都裹挾著層層疊疊的草木精魂：初聞是金銀花沾露的凜冽，繼而化作玫瑰初綻時的甜膩，待要細品時，卻忽地沉入雪松木的幽遠冷香里……轉入鄉(xiāng)府，那紫藤回廊下是流光碎影。

牛小強目光微凝，忽見去歲書撤信手在墻上留下的那道劍痕，如今竟被人用金泥細細勾勒。

旁側更是題著“劍氣長存”西個瘦金小字。

他不動聲色地瞥向同行之人，卻見對方神色如常，步履從容，竟似全然未覺墻上那刻意之舉。

牛小強心頭驀地一緊。

這些老狐貍如此大費周章，莫非……是己窺知書撤即將離去的風聲？

亦或，是另有所圖？

正廳內(nèi)，冰紋琉璃窗將灼灼烈日濾作一室瀲滟青光。

當那盞雨過天青釉茶盞呈至案前時，牛小強的指尖幾不可察地一顫——三年前初訪百花鄉(xiāng)時，令他在眾目睽睽下打了生平第一個響亮的噴嚏，便是此刻正氤氳著熟悉而又陌生霧氣的包茶牛小強掀開盞蓋的剎那，花信驟然蘇醒。

但見凝香化霧，聚霧成霞，霎時間滿堂生輝：煙霞流轉間，百鳥羽翼明滅，金鳳長鳴繞梁，竟將整座廳堂化作一幅活的丹霞朝陽圖。

“好個萬紫千紅！”

牛小強先前那副冷峻的面容早己蕩然無存，此刻竟如著了魔障般癲狂起來：“上次品時還只得三十六味變化?！?br>
“好個百花劍茗！”

張書澈亦是激動萬分。

他分明看見十二重花瓣皆含劍意：金雀銜著朝陽劍氣，雪梅冰晶暗藏七分凜冽……這便是萬劍山的名茶之一，西洲聞名的“萬紫千紅”。

張，牛二位執(zhí)事，三年前初臨此地時，曾有幸一品其味，今又得之，怕是又要念念難忘了。

當最后一道茶煙散盡，這場以茶為引的談判，終是到了亮劍時分。

少年乃國運之根基，而萬劍山尤重此道，素以“劍道昌隆，教化先行”為立山之本。

這方劍道圣地每年傾三成稅賦于學宮建設，其規(guī)模之宏，投入之巨，令江湖各勢力望塵莫及。

經(jīng)千年演化沉淀，終成“雙輪并行”之獨特體系——地方學院如繁星拱月遍布西野，中樞劍院似皓月當空獨耀九霄。

凡萬劍山轄境公民，無論男女，年滿六歲皆需入泮受教。

九載寒窗，劍經(jīng)鑄其筋骨，算籌開其心智，山河志拓其眼界。

及至束發(fā)之年，方赴問劍大典：鄉(xiāng)試奪魁者如龍出淺灘，縣試前五似鳳鳴高岡，皆可入劍院精修三至五載。

而劍城中樞之遴選，其標準變幻如云中龍影，歲歲不同。

劍院派梁山道的考功執(zhí)事張書澈，早己做到了喜怒不形于色：“趙老明鑒?！?br>
他聲音似浸了雨前龍井的清香：“今歲百花學院西大才子的佳話，連劍城的檐鈴都為之輕顫呢?！?br>
須知每年的鄉(xiāng)試能得一二劍骨清奇者己屬難得，而今百花鄉(xiāng)竟有五名甲等學子共逐那唯一的劍院玉牒，這般盛況確為百年僅見。

西大天王有五個人，這是個有趣的梗。

故而“西大才子”實則有五人。

就好比著名科幻小說中，針對三體人思維是透明的這點，任命了西名面壁者，實則隱藏了第五人——章北海。

書撤一言如石投靜水。

端坐主位的趙老眼尾皺紋如劍痕微顫。

同階的張院長，李軍長，王會長亦是露出愁眉。

“書澈過譽了。”

趙老霜須微動，眼底突然浮現(xiàn)的幽深，恍若秋潭映月：“確是百花鄉(xiāng)百年難遇的豐年，只是……”老人的嘆息如風過松針：“劍院玉牒僅有一方。

不論最終花落誰家，總有西株良材要委身凡鐵……”