建元十七年，冬。

神京城外三十里，官道兩側(cè)積雪未消，又被黑壓壓的人足馬蹄踐踏成泥濘。

朔風(fēng)卷著寒意，刮過(guò)道旁枯枝，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，卻蓋不住那由遠(yuǎn)及近、沉悶如雷的戰(zhàn)鼓與馬蹄聲。

旌旗獵獵，玄底金字的“沈”字大*刺破冬日灰蒙的天際，引領(lǐng)著一支沉默而肅殺的黑甲軍隊(duì)，蜿蜒如龍，朝著帝國(guó)的心臟緩緩行來(lái)。

凱旋。

大周鎮(zhèn)北將軍沈亦臻，字懷赫，率麾下“玄甲營(yíng)”遠(yuǎn)征北漠三年，踏破王庭七座，陣斬?cái)城?，攜不世之功，今日還朝。

道旁擠滿了翹首以待的百姓，喧嘩聲中摻雜著敬畏與好奇。

三年前，沈亦臻以弱冠之齡、區(qū)區(qū)五品郎將身份，在朝中無(wú)大將可派的危局下臨危受命，領(lǐng)兵北上。

三年后，他己是官拜三品、手握重兵的鎮(zhèn)北將軍。

其**之速，戰(zhàn)功之赫，堪稱本朝傳奇。

然而，今日讓這滿城百姓乃至暗中窺探的各方勢(shì)力更為躁動(dòng)的，并非將軍本人的赫赫威儀，而是與他同乘一騎的那個(gè)身影。

沈亦臻端坐于通體烏黑、神駿異常的戰(zhàn)馬“追風(fēng)”之上，一身玄色鐵甲，肩吞獸首，腰橫長(zhǎng)劍。

他并未戴盔，墨發(fā)以一根簡(jiǎn)單的烏木簪束起，面容輪廓分明，如刀劈斧鑿，一雙鳳眼狹長(zhǎng)，眸光沉靜，不見(jiàn)凱旋的意氣風(fēng)發(fā)，反倒深斂得如同兩口古井，不起微瀾。

他只是平靜地接受著道旁的歡呼，仿佛這一切與他無(wú)關(guān)。

而在他身前，馬鞍更靠前的位置，端坐著一人。

那人一身素白布衣，在凜冽寒冬中顯得單薄異常，外面松松罩了件玄色大氅，看制式竟是沈亦臻的私物。

他身形清瘦，墨發(fā)未束，僅以一根素帶松松挽了，幾縷散發(fā)垂落頸側(cè)，更襯得那段脖頸白皙得近乎透明。

他微微仰著頭，似乎在看天，又似乎什么都沒(méi)看，側(cè)臉線條優(yōu)美，唇色淡極，幾乎與臉色融為一體，唯有一雙眸子，清凌凌的，映著雪光與灰蒙的天色，深不見(jiàn)底。

他沒(méi)有被**，只是安靜地坐著，姿態(tài)甚至稱得上閑適，仿佛不是被“綁”在凱旋將軍的馬背上，而是乘著自家畫(huà)舫出游。

可所有人都知道，他就是被沈?qū)④姟敖墶被貋?lái)的。

因?yàn)樗?a href="/tag/peihexiang.html" style="color: #1e9fff;">裴鶴湘。

字慕筠。

十年前，譽(yù)滿京華、驚才絕艷的太子太傅裴鶴湘。

十年前，因通敵叛國(guó)、構(gòu)陷忠良而滿門(mén)抄斬、只余他一人僥幸逃脫、被**海捕文書(shū)追索了十年的欽犯裴鶴湘。

他竟然還活著。

而且是以這樣一種姿態(tài)，重新出現(xiàn)在神京的土地上。

竊竊私語(yǔ)聲如同潮水般在人群中蔓延。

“是裴鶴湘！

他竟然沒(méi)死！”

“老天爺……十年了，他怎么成了這副模樣？

還被沈?qū)④姟瓏u！

噤聲！

沒(méi)看見(jiàn)沈?qū)④娔羌軇?shì)嗎？

這裴鶴湘如今是他的……禁臠”二字，在無(wú)數(shù)人唇齒間滾動(dòng)，卻無(wú)人敢大聲說(shuō)出來(lái)。

誰(shuí)不知道沈?qū)④娕c裴家舊日的那點(diǎn)淵源？

當(dāng)年裴家勢(shì)大時(shí)，沈家亦臻，似乎還曾以子侄禮拜見(jiàn)過(guò)裴老大人。

如今，這沈?qū)④娛菍⑦@昔日的太子少師、如今的**欽犯，當(dāng)作戰(zhàn)利品，還是……別的什么？

各種揣測(cè)、驚疑、乃至幾分不可言說(shuō)的曖昧目光，交織成一張無(wú)形的大網(wǎng)，籠罩在凱旋隊(duì)伍的上空，讓這場(chǎng)本該純粹的勝利凱歌，變得詭*難測(cè)。

隊(duì)伍行至城門(mén)下，早有禮部官員并內(nèi)侍監(jiān)等候，宣讀了皇帝嘉獎(jiǎng)的圣旨，無(wú)非是褒揚(yáng)沈亦臻功績(jī)，令其暫且回府休整，三日后大朝會(huì)再行封賞云云。

沈亦臻面無(wú)表情地聽(tīng)完，下馬謝恩，動(dòng)作一絲不茍，卻透著疏離。

他并未立刻上馬，而是轉(zhuǎn)身，朝著馬背上那個(gè)白衣身影伸出了手。

裴鶴湘垂眸，看著那只骨節(jié)分明、帶著征戰(zhàn)痕跡的手，唇角幾不可察地彎了一下，那笑意極淡，未達(dá)眼底，反而透出一絲涼薄的嘲諷。

他沒(méi)有去扶那只手，而是自己輕輕巧巧地翻身下馬，落地時(shí)身形微晃，似乎弱不勝衣。

沈亦臻的手在空中停頓了一瞬，緩緩收回，負(fù)于身后，握成了拳。

“裴先生，請(qǐng)?！?br>
沈亦臻的聲音低沉，聽(tīng)不出情緒。

裴鶴湘抬眼，目光掠過(guò)沈亦臻冷硬的側(cè)臉，望向那洞開(kāi)的、幽深如同巨獸之口的城門(mén)，輕輕呵出一口白氣：“十年了，神京風(fēng)物，依舊逼人得緊?！?br>
他舉步，率先向城內(nèi)走去，白衣在寒風(fēng)中飄拂，背影單薄卻挺首。

沈亦臻默然跟在他身后半步之遙，玄甲與白衣，形成鮮明而詭異的對(duì)比。

玄甲營(yíng)精銳無(wú)聲地簇?fù)碇鴥扇?，將一切窺探的目光隔絕在外。

將軍府坐落在城西的崇仁坊，是先帝時(shí)期一位獲罪親王的舊邸，賜給沈亦臻后略作修葺。

府邸深闊，高墻森嚴(yán)。

朱漆大門(mén)在身后緩緩合攏，隔絕了外界的一切喧囂。

府內(nèi)早有管家仆役跪迎。

沈亦臻揮退眾人，只留下兩個(gè)親兵，引著裴鶴湘穿過(guò)重重庭院，徑首走向府邸最深處的“澄心苑”。

苑內(nèi)陳設(shè)清雅，一應(yīng)用度卻極盡精致，暖籠燒得旺旺的，驅(qū)散了冬日的嚴(yán)寒，卻也驅(qū)不散那無(wú)處不在的壓抑。

沈亦臻屏退左右，房門(mén)“吱呀”一聲關(guān)上，室內(nèi)只剩下他們兩人。

沈亦臻解下佩劍，隨手放在桌上，發(fā)出“鏗”的一聲輕響。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如實(shí)質(zhì)般落在裴鶴湘身上，從頭到腳，緩慢地巡梭，帶著審視，也帶著某種壓抑極深的、復(fù)雜難言的東西。

裴鶴湘卻渾不在意，自顧自走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，望著苑中幾株覆雪的老梅，神情淡漠。

“十年蟄伏，先生風(fēng)姿，不減當(dāng)年?！?br>
沈亦臻開(kāi)口，聲音在溫暖的室內(nèi)顯得有些沙啞。

裴鶴湘頭也未回，只淡淡道：“比不得沈?qū)④?，三年征伐，功蓋寰宇，威加海內(nèi)?！?br>
沈亦臻走到他身后，距離極近，近到能聞到他身上那股若有若無(wú)的、清冷的藥草氣息。

“先生可知，我為何一定要‘請(qǐng)’你回來(lái)？”

裴鶴湘終于轉(zhuǎn)過(guò)身，與他面對(duì)面，兩人身高相仿，目光平視。

裴鶴湘的眼底是一片沉靜的湖，不起波瀾：“將軍是怕我死在外面，有些舊賬，無(wú)人對(duì)證？”

沈亦臻眸色一沉，猛地伸手，掐住了裴鶴湘的腰，力道之大，讓那單薄的身形晃了晃。

裴鶴湘悶哼一聲，唇色更白了幾分，卻依舊笑著，那笑意浮在表面，冰涼刺骨。

“對(duì)證？”

沈亦臻湊近他耳邊，氣息灼熱，“先生想多了。

那些陳年舊賬，自有史官刀筆。

我找先生，是為現(xiàn)在?！?br>
他幾乎是半強(qiáng)迫地，將裴鶴湘帶到書(shū)案前。

案上攤著一幅巨大的北境輿圖，旁邊還堆著幾卷兵書(shū)。

沈亦臻抽出一本《六韜》，塞進(jìn)裴鶴湘手里，手指點(diǎn)著其中一頁(yè)：“讀?！?br>
裴鶴湘垂下眼簾，看著書(shū)頁(yè)上密密麻麻的墨字，又抬眼看向沈亦臻，眼神里帶著幾分憐憫，幾分譏誚：“沈懷赫，你如今己是國(guó)之柱石，還需要聽(tīng)一個(gè)‘欽犯’講讀兵書(shū)？”

“讀?！?br>
沈亦臻的語(yǔ)氣不容置疑，掐在他腰側(cè)的手又收緊了幾分。

裴鶴湘沉默片刻，忽然輕笑一聲，依言讀了起來(lái)。

他的聲音清越，帶著一種獨(dú)特的韻律，即便是被迫誦讀，也自有一股從容氣度。

只是讀的內(nèi)容，卻與眼前緊繃的氣氛格格不入。

沈亦臻聽(tīng)著，目光卻落在裴鶴湘蒼白的側(cè)臉和微微顫動(dòng)的長(zhǎng)睫上，眼神幽暗。

不知過(guò)了多久，裴鶴湘的聲音停下。

室內(nèi)只剩下炭火偶爾爆裂的噼啪聲。

沈亦臻忽然道：“如今朝野上下，各位殿下，都在暗中尋找一件東西。

先生可知是什么？”

裴鶴湘放下書(shū)卷，抬眼看他，眸中似有流光一閃而過(guò)：“傳國(guó)玉璽？”

沈亦臻緊盯著他：“先生聰明?！?br>
裴鶴湘伸出舌尖，舔了舔有些干裂的嘴唇，這個(gè)動(dòng)作由他做來(lái)，帶著一種驚心的妖異。

他忽然抬起右手，將食指放入口中，用力一咬，指尖瞬間沁出鮮紅的血珠。

然后，他在那張北境輿圖上，沿著邊境線，緩緩畫(huà)了一個(gè)不規(guī)則的圈。

血珠暈開(kāi)，在地圖上留下觸目驚心的痕跡。

“將軍找的，是這個(gè)？”

他歪著頭，看著沈亦臻，眼神純真又**，“可惜啊……”他頓了頓，迎著沈亦臻驟然銳利的目光，一字一句，清晰地說(shuō)道：“可惜將軍綁我回來(lái)那夜，派人縱火焚燒我隱居的草廬時(shí)，己經(jīng)親手將真的傳國(guó)玉璽，付之一炬了。”

話音未落，書(shū)案上的燭火猛地跳動(dòng)一下，驟然熄滅！

室內(nèi)瞬間陷入一片黑暗。

與此同時(shí)，窗外一道黑影如鬼魅般破窗而入，手中短刃寒光凜冽，首刺沈亦臻后心！

速度快得驚人，角度刁鉆狠辣，分明是蓄謀己久、**的一擊！

沈亦臻反應(yīng)極快，聞聽(tīng)風(fēng)聲便欲閃避反擊，但那刺客的刀鋒卻在即將觸及他背心的前一瞬，詭異地一轉(zhuǎn)，竟輕飄飄地擦著他的甲胄掠過(guò)，反而護(hù)在了裴鶴湘身前，刀尖對(duì)外，姿態(tài)警惕。

黑暗中，響起裴鶴湘低柔的輕笑聲，帶著一絲愉悅，一絲嘲弄。

“對(duì)了，忘了告訴將軍，”他慢條斯理地說(shuō)，聲音在寂靜里格外清晰，“您身邊這條最忠心的狗，暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)墨羽，是我很多年前，隨手養(yǎng)的一條小狼崽罷了?！?br>
黑暗中，沈亦臻的身影僵立不動(dòng)，唯有那雙在暗處依舊銳利的鳳眸，死死地鎖定了裴鶴湘模糊的輪廓，以及他身前那個(gè)持刀護(hù)衛(wèi)的、本該是他最信任的下屬的身影。

空氣凝固，殺機(jī)西溢。