，殘陽(yáng)斜斜抹在她枯瘦的手背上。，藥味混著死氣。，篤，篤---，不急不緩。，珠翠壓鬢，立在門口時(shí)，霞光都似矮了一截。，慢慢走到床前，眉眼溫軟，眼底卻寒得不見底?！敖憬?，我來(lái)送你一程?！保骸懊妹茫闩虏皇莵?lái)看我笑話的。”
明蘭卻不急著攤牌，只緩緩從袖中取出一卷舊畫，在她面前輕輕展開。

畫上一對(duì)鹿，母鹿垂首護(hù)著幼鹿，正是當(dāng)年林噙霜送給她的《舐犢情深》。

她指尖輕拂畫紙，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)家常：

“姐姐還記得這幅畫吧？是你小娘，當(dāng)年親手送到我院里，賀我喬遷暮蒼齋的。”

墨蘭氣息驟然亂得不成樣子：“是你……是你害死了她……”

墨蘭和她娘是個(gè)聰明人，都是一眼，便洞悉了前因后果。

明蘭垂眸看著畫，輕聲轉(zhuǎn)述，像在講旁人的舊事：

“后來(lái)她去了莊子，我也去看過(guò)一次。

臨走前，我把這幅畫展開給她看，問(wèn)她——‘小娘，你看這畫好不好？’”

她頓了頓，聲音輕得幾乎聽不清：

“你小娘盯著這幅畫，看了整整一個(gè)時(shí)辰，最后就那么去了。

到死，眼睛都沒(méi)合上?！?br>
墨蘭靜靜聽著，臉上血色盡褪。

下一瞬，她猛地?cái)€盡最后一絲力氣，朝著明蘭歇斯底里地嘶吼出來(lái)：

“你心里對(duì)我小娘和我都有怨恨！當(dāng)初是你氣的她動(dòng)了胎氣，你怎么不想想自已的問(wèn)題呢？！”

這一聲吼，像驚雷炸在明蘭心頭。

她面上依舊紋絲不動(dòng)，指尖卻幾不可察地一顫，心底驟然掀起一陣劇烈的震晃。

這么多年，她刻意壓下、從不細(xì)想的那樁舊事，被墨蘭血淋淋地掀在明處。

可那點(diǎn)慌亂只一閃，便被她根深蒂固的念頭狠狠壓了下去。

她在心里一字一句，篤定、偏執(zhí)、不容置疑地為自已佐證：

我沒(méi)有錯(cuò)。

從頭到尾，我都沒(méi)有錯(cuò)。

若不是林小娘先苛待我娘親，我娘親何至于難產(chǎn)慘死？

我不過(guò)是被逼到絕境，說(shuō)了幾句實(shí)話，爭(zhēng)了幾句公道。

錯(cuò)的從來(lái)不是我。

是林小娘，是你們母女，是你們先造的孽，先開的頭，先斷的路。

你們脫不了干系，半點(diǎn)都脫不了。

所有的震動(dòng)、所有的微茫、所有連自已都不敢觸碰的軟處，在這一連串的認(rèn)定里，瞬間碎得干干凈凈。

她的心重新冷硬、篤定、紋絲不動(dòng)——

她沒(méi)有錯(cuò)，一絲一毫都沒(méi)有。

明蘭抬眼，眼底那點(diǎn)微瀾早已斂得無(wú)影無(wú)蹤，只剩一片深寒，語(yǔ)氣平靜淡漠，一字一句，釘在人心上：

“我從不為旁人的惡，懲罰我自已。”

墨蘭望著她，帶著憐惜的語(yǔ)氣：“你以為你贏了……也不過(guò)是……被人推著走……”

墨蘭臨死還帶著一絲居高臨下的可憐、嘲諷、不屑，心里在說(shuō)：

“你到現(xiàn)在還覺(jué)得自已贏了、多風(fēng)光，其實(shí)你也可憐，只是我懶得跟你辯了，一切盡在不言中。

明蘭沉默片刻，沒(méi)有否認(rèn)，只輕輕“嗯”了一聲，輕得像嘆息。

“我是庶女，無(wú)母可依，無(wú)兄可仗，不狠，不謀，不踩著人往上走，活不到今日。

我贏了你，贏了小娘，可我從頭到尾，也只是依附侯府、依附夫君、依附這世道的人?！?br>
她站起身，理了理裙擺，再?zèng)]看床榻上那具將死的軀殼一眼。

墨蘭也在這一刻，走馬燈似的，看見了自已這一生——

自幼被林噙霜教著爭(zhēng)、教著搶、教著攀高枝；

學(xué)盡了柔弱身段、萬(wàn)般算計(jì)，一心只想嫁入高門、壓過(guò)姊妹；

機(jī)關(guān)算盡，私會(huì)、外嫁、爭(zhēng)寵、斗妾，步步踏錯(cuò)；

墨蘭一口氣堵在喉間，頭歪在枕邊，徹底沒(méi)了聲息。

...................................

走出房門時(shí)，顧廷燁已在廊下等候，沒(méi)半分波瀾。

明蘭走到他面前，聲音平靜無(wú)波：“了結(jié)了?！?br>
顧廷燁只伸手，穩(wěn)穩(wěn)握住她的手，語(yǔ)氣淡得像說(shuō)天氣：

“走吧，回家?！?br>
沒(méi)有安慰，沒(méi)有追問(wèn)，沒(méi)有憐憫。

他是她的依靠，也是這整場(chǎng)悲劇里，最冷漠的旁觀者。

明蘭沒(méi)有再回頭，而舐犢情深的畫被她，收往袖子了深處。

作者按

《舐犢情深》本是林噙霜假意溫柔、用來(lái)羞辱明蘭無(wú)母可依的畫，同時(shí)也是一層試探——她想看看，這個(gè)沉默的庶女，是否早已洞悉衛(wèi)小娘之死的真相。

明蘭在她落難時(shí)輕輕展開這幅畫，讓她瞬間驚醒：自已一生機(jī)關(guān)算盡，只為護(hù)女兒前程，卻一步步落入圈套，親手將墨蘭推入深淵。

到頭來(lái)，這幅畫竟成了刺向母女二人的利刃。

林噙霜?dú)饧惫バ?、信念盡毀，含恨而終。

多年后，墨蘭見畫便懂母親死因，而她困守冷院、孤苦慘死，結(jié)局竟與母親如出一轍。

母女二人，同一份執(zhí)念，同一場(chǎng)算計(jì)，終落得一模一樣的悲涼收?qǐng)觥?br>
……………………

作者小結(jié)

寫這一章時(shí)，我最初只想寫一場(chǎng)干脆的告別——讓風(fēng)光歸來(lái)的明蘭，來(lái)送墨蘭最后一程，了卻前塵舊怨。

可寫著寫著，我忽然不想寫爽文，不想寫耀武揚(yáng)威，更不想寫誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)。

于是反復(fù)修改，只想寫出兩個(gè)被時(shí)代困住的女子。