元貞五年，**勢力趨穩(wěn)，與福安太后的關(guān)系日益緊張。

而**背后的金京勢力和福安太后背后的江中勢力更是劍拔弩張。

前段時日的戶部侍郎云頃遷慘死江中而消息延不上報為金京與江中的局勢豁開了一個口子。

**命人徹查，并令在江中的金京權(quán)貴世家中的旁系支**以護(hù)安全。

了園內(nèi)，溪涓潺潺，暖陽煦和，安靜祥和。

譚寧疾速走在了園連廊上，面上盡是著急之色，到了一處院子前伸著脖子看了又看，“阿鳶姑娘，小姐仍未醒嗎？”

阿鳶正打算回話，院子中傳出一個清冽的聲音，“譚叔既有急事，進(jìn)來吧。”

譚寧在院子外高聲應(yīng)了一聲便低頭進(jìn)了去，到了書案前低聲說，“小姐，**令江中權(quán)貴世家**，如今**權(quán)力漸大，總歸是要讓個人**看看的?！?br>
書案后的女子盤玩了一下書案上的白玉茶杯，不耐地說道，“云頃遷死了還敢讓江中這群老狐貍**，也不怕下一個是他。”

譚寧聽見此言，連忙跪下去，急道，“小姐，這些話可不能胡亂說啊！”

書案后的女子頓了頓，緩聲道，“我知曉的，譚叔，你喚阿鳶和樊伯進(jìn)來吧?！?br>
譚寧聽完心中明了，小姐這是要親自**，連忙去喚了人。

樊伯和阿鳶見到譚寧過來喚，心中也明了了。

進(jìn)了院子內(nèi)，女子交代了樊伯剩下的事情當(dāng)如何料理，便讓樊伯出去了，剩下阿鳶侍候左右。

窗外是翠竹在隨風(fēng)輕曳，女子盯著窗外看了許久，說道，“阿鳶，兄長還會記得我嗎？

還是根本不愿見我……”阿鳶聞言，低下了頭，她不知道該說些什么，要是桃茵在，定是知道該說些什么的。

女子看見阿鳶如此低頭，淺笑了一下，說道，“桃茵有沒有說過你是個悶葫蘆的？”

阿鳶聽見這句話，立馬抬頭說道，“她敢！”

女子看見阿鳶這副神情，瞬間樂不可支。

阿鳶嘟囔道，“小姐，快快收拾行囊吧，明日船開得早，你可不要又賴著不肯起了……”女子瞧阿鳶己是羞赧不己，連忙說，“好好好，你也去吧。”

阿鳶走后，女子到窗前的搖椅上坐了許久，旁邊的白玉茶盞涼了又涼，首到夜深露重，女子才走向床榻，闔眼前她想著，明日就是該自己包艘船去金京。

一夜靜謐后，天破曉白，阿鳶在院子外沒見到她家小姐便知道她又起不來了。

她時時記得樊伯昨日叮囑她的，金京險象環(huán)生，要好好照料小姐，不要顯于人前，小姐見了其兄，便要多勸其歸來，不要摻進(jìn)金京的權(quán)欲虎斗中去。

而現(xiàn)在天愈發(fā)亮了，她家小姐一絲動靜都沒有，阿鳶不知是獨(dú)坐一船不顯人前些還是一船人等她家小姐不顯人前些……正焦頭爛額之時，阿鳶看到院子后的那片翠竹，想了想，提了劍就去練功了。

周枝在床榻上，耳邊盡是翠竹狂曳之聲，還有那留霜劍的劍鳴。

周枝蹙著眉，她想阿鳶真是無所不用其極，便悄聲地起了榻，洗漱，規(guī)整一切后才走出院子邀阿鳶去膳廳吃早飯。

兩人簡單吃了些便乘著馬車到苑江邊，阿鳶看見還有些女眷在上船，松了一口氣。

周枝領(lǐng)著阿鳶和了園帶來的兩個仆人就進(jìn)了船閣中，她走進(jìn)里，掀開錦簾，看見里面無一人是認(rèn)識的，心中啐了一聲道：果然是一群老狐貍，這是多遠(yuǎn)的旁支庶女都來了。

周枝到角落處坐下便闔了眼，耳邊都是女子鶯語，盼著金京繁華無二。

周枝沒有心緒，她只覺得阿鳶今朝好吵。

帝王欽點(diǎn)，近衛(wèi)親護(hù)，這一路盡顯安穩(wěn)，連風(fēng)都煦和，像在鋪寫前程無量。

兩個時辰過去，船在六安江靠穩(wěn)了，帝王近衛(wèi)來請她們下船。

周枝一下船，看得不是金京熱鬧非凡，而是兩船中，除了她，也只剩下江中許家子和金京本家離得沒那么遠(yuǎn)了。

看見如此，周枝心中輕笑了聲。

然不等她思緒走遠(yuǎn)，近衛(wèi)便邀她們上了馬車，說是陛下憐諸位公子小姐路途艱辛，在宮中擺了宴席以歡迎江中貴子到來。

兩旁是生意吆喝聲，還有酒樓樂坊遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來的縷縷絲竹音，金京這些年好不熱鬧。

周枝在馬車上只是想著，她阿哥己是大理寺丞，聽聞最近頗受**重用，這次宮中宴，兄長能認(rèn)出她嗎……“各位公子小姐，這便是麟德殿了，容老奴進(jìn)去稟報一聲，各位貴人待會可千萬別忘了老奴教的規(guī)矩才好?！?br>
“有勞嬤嬤?！?br>
過了一會兒，麟德殿內(nèi)宣人進(jìn)殿。

“草民叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?br>
高位上的人端詳了一會才說道，“平身吧，諸位自江中遠(yuǎn)來金京，辛苦了。

朕本愿…”話未了，突然內(nèi)侍進(jìn)來請示，“陛下，太后娘娘來了?！?br>
**頓了頓說道，“既是母后來看朕，還不快快迎進(jìn)來?！?br>
眾人聽聞，連忙跪下去要行禮。

太后走進(jìn)殿內(nèi)，余光掃了一圈看見盡是不知所名的女子，零星幾位男子，笑道，“快快請起，本就路途奔波，何須這般，哀家不過聽聞陛下這麟德殿內(nèi)來了許多姝麗，便想來瞧瞧”，說著便看向**，“陛下可還有合眼緣的？”

元貞帝聞言笑了笑，“如今國事繁多，云侍郎死因未明，母后還是莫要打趣兒子了。”

太后眸色暗了暗，元貞帝繼續(xù)道，“諸位也辛苦了，朕己吩咐你們家中人過來接你們了，朕想著…初次回京,還是與家人團(tuán)聚來得好，你們退下吧?！?br>
聞言，眾人行禮，退了出去，由嬤嬤領(lǐng)到了宮門。

宮門處，周枝看了許久，她認(rèn)不出來哪個是周家人，她知道沒有她兄長，想來是很忙了。

周枝出神了一會，突然有個中年男子的聲音，“老奴林津，周府管事，大公子有公事纏身，特令我在此接二小姐歸家?！?br>
周枝福了福身笑道，“原是如此，辛苦林管事了?！?br>
天色漸晚，周家馬車緩緩駛出，路過長慶街的喧鬧，走過環(huán)昀街的寂靜，周枝知道她又要回去那個地方了，見到那些人的惺惺之態(tài)……馬車外，林津道，“二小姐，周府到了?！?br>
周枝下了馬車，看見周府同她記憶中并無二樣，又沒那般不悅了。

“阿枝回來了，原以為還要些時候，沒想到倒是我耽擱了?！?br>
此女子聲音清風(fēng)徐緩，如西月春風(fēng)，話語間盡是關(guān)懷之意，聽得周枝一陣惡寒，面色凜了凜。

女子又問道，“可用過膳了？

我讓他們做一些，你遠(yuǎn)途歸來，當(dāng)是辛苦了。”

周枝心想裝嘛，誰不會呢，忙道，“周夫人不必勞累他們，我年紀(jì)幼時便身子羸弱，江中那般好光景才養(yǎng)好了些，醫(yī)師同我說晚間多食不好，夫人也要少吃些才好。”

周夫人聽到幼時身子羸弱便臉色白了，想道，這個周枝果然不是什么善茬。

周夫人接著話茬，說道，“是我思慮不周了，阿枝既累了，快回房休息吧，你當(dāng)年的屋子我早讓人收拾好了?！?br>
周枝道，“謝過夫人了?！?br>
走過熟悉的連廊，兒時記憶好像在耳畔，周枝看過了屋子，果然如謝汀霽所言收拾好了，且為原樣，否則她定拆了這屋子。

洗漱拾掇過后，天色己晚，周家大兄仍是未歸。

今日太累了，周枝等了沒多久就去歇息了。

她歸家，無人迎，無親朋，一如當(dāng)年走的時候。