第一章 潮聲里的生計(jì)天河渡口的晨霧還沒散盡時(shí)，阿水己經(jīng)踩著濕漉漉的石板路往碼頭趕。

咸腥的海風(fēng)裹著魚汛的氣息撲面而來，遠(yuǎn)處停泊的大小漁船像臥在水面的水鳥，桅桿在霧中若隱若現(xiàn)。

他攏了攏打滿補(bǔ)丁的粗布短褂，腳下的草鞋早己被露水浸透，卻走得又快又穩(wěn)——今天得趕在早市前把昨夜收的那筐海鱸魚運(yùn)到西頭的雜貨鋪，不然等外來的糧船靠岸，碼頭一熱鬧，路就不好走了。

“阿水！

這邊！”

熟悉的喊聲穿透薄霧，朱正桂正蹲在自家漁船的甲板上整理漁網(wǎng)，竹編的漁帽斜斜扣在頭上，露出一截曬得微黑的脖頸。

她手里的網(wǎng)繩穿梭如飛，指尖被漁線勒出幾道紅痕，見阿水過來，仰頭沖他笑了笑，眼角的弧度像極了碼頭邊彎彎的月牙。

“正桂，鱸魚給李掌柜留著沒？”

阿水跳上跳板，船身輕輕晃了晃，他伸手扶了把船舷，“昨晚收網(wǎng)時(shí)瞅著那幾條個(gè)頭勻?qū)?，能多換兩個(gè)銅板?！?br>
“留著呢，”朱正桂首起身，拍了拍手上的魚鱗，“我娘凌晨就挑了最好的五條，用冰鎮(zhèn)上了。

不過你可得快點(diǎn)，剛才聽碼頭上的老周說，今天有三艘南楚的糧船要靠岸，估摸著糧價(jià)又得往下掉?！?br>
阿水皺了皺眉。

天河渡口的漁民大多兼著**些本地海貨和外來雜貨的營生，他和龐統(tǒng)、紫霞幾個(gè)更是靠著這點(diǎn)差價(jià)湊學(xué)費(fèi)——鎮(zhèn)上的學(xué)堂雖簡陋，卻有位曾在舊朝翰林院待過的老先生，教他們識(shí)文斷字，偶爾還會(huì)講些天朝上國時(shí)的故事。

可這半年來，南楚的糧食像潮水般涌進(jìn)來，價(jià)格低得離譜，本地的糧鋪倒了大半，連帶他們這些小商販的日子也越發(fā)難捱。

“南楚的糧怎么就這么便宜？”

他蹲下身幫朱正桂拾掇網(wǎng)里的碎貝殼，“聽老先生說，南楚那邊去年遭了蝗災(zāi)，按說該缺糧才是?！?br>
“誰知道呢，”朱正桂撇撇嘴，“那些糧船的管事一個(gè)個(gè)牛氣沖天，說是南楚新修了什么‘渠’，糧食打得多了，用不完才往外賣。

我爹前天去跟他們討價(jià)，被那帶刀的管事瞪了一眼，說‘爾等小國，能買我南楚的糧，是天大的福氣’?！?br>
提到“帶刀的”，阿水心里就竄起一股火。

那南楚糧船的管事叫舒夜，總愛穿著件繡著銀線的錦袍，腰間掛把鑲玉的短刀，走在碼頭上搖搖晃晃，見了本地人不是呼來喝去，就是用那種審視貨物似的眼神上下打量。

上次紫霞在碼頭賣自家曬的魚干，被他嫌“擋路”，一腳踹翻了竹筐，魚干撒了一地，被路過的馬車碾得稀爛。

“別讓我撞見他，”阿水攥緊了拳頭，指節(jié)泛白，“不然非得讓他知道，天河渡口的人不是好欺負(fù)的?！?br>
“你小聲點(diǎn)！”

朱正桂趕緊拽了拽他的胳膊，“那舒夜帶刀身邊總跟著西五個(gè)打手，個(gè)個(gè)兇神惡煞的。

前陣子‘雞哥’想找他麻煩，結(jié)果被打得在床上躺了三天，你可別沖動(dòng)?！?br>
阿水哼了一聲，沒再說話。

“雞哥”是碼頭另一伙漁民的頭目，仗著人多，平時(shí)總愛搶他們這些小輩的生意，是阿水他們的老對頭。

可連雞哥都栽在舒夜手里，可見那家伙確實(shí)不好惹。

正說著，碼頭那頭傳來一陣喧鬧。

阿水抬頭望去，只見龐統(tǒng)背著個(gè)沉甸甸的布袋子，正被兩個(gè)壯漢堵在路中間。

那兩人**哥的手下，一個(gè)歪嘴，一個(gè)瘸腿，正伸手去搶龐統(tǒng)背上的袋子。

“龐統(tǒng)！”

阿水喊了一聲，起身就往那邊跑。

朱正桂也趕緊跟上，手里還攥著根船槳——那是她平時(shí)用來撐船的，此刻倒像根趁手的武器。

“你們干什么！”

阿水沖到近前，一把將龐統(tǒng)拉到身后。

龐統(tǒng)臉漲得通紅，額角還帶著塊淤青，手里緊緊抓著袋子的繩子，喘著氣說：“這是……這是我和紫霞收的海帶，要送去給城東藥鋪的……”歪嘴壯漢嗤笑一聲，伸手就去拽袋子：“雞哥說了，最近兄弟們手頭緊，先借你們的貨周轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)。

等賣了錢，說不定還能分你們兩個(gè)子兒。”

“那是我們要換藥錢的！”

阿水一把打開他的手，“紫霞她娘還等著這錢抓藥呢！”

瘸腿的不耐煩了，抬腳就往阿水腿上踹：“小崽子，敢管雞哥的事？

活膩歪了？”

阿水早有防備，側(cè)身躲開，順手抄起旁邊碼頭上的一根扁擔(dān)。

朱正桂也舉著船槳站到他身邊，怒視著兩人：“你們再胡來，我就喊巡捕了！”

歪嘴和瘸腿對視一眼，顯然沒***半大孩子放在眼里。

“巡捕？”

歪嘴啐了一口，“巡捕頭見了雞哥都得點(diǎn)頭哈腰，你喊破喉嚨也沒用！”

就在這時(shí)，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

眾人轉(zhuǎn)頭看去，只見舒夜帶刀騎著匹白馬，慢悠悠地走了過來。

他身后跟著的幾個(gè)打手，正用馬鞭抽打著路邊礙事的貨攤，引得攤主們敢怒不敢言。

舒夜的目光掃過這邊，落在阿水身上時(shí)，嘴角勾起一抹輕蔑的笑：“哦？

這不是上次被我教訓(xùn)過的小漁夫嗎？

怎么，又想惹事了？”

阿水咬著牙，沒說話。

他知道現(xiàn)在不能硬碰硬，紫霞她娘還等著藥錢。

龐統(tǒng)卻突然開口了，聲音不大但很堅(jiān)定：“舒管事，我們只是想做點(diǎn)小生意，養(yǎng)家糊口，礙不著您什么吧？”

舒夜挑了挑眉，似乎覺得有趣：“養(yǎng)家糊口？

就憑你們？

這天河渡口，以后是我們南楚的天下，你們這些本地人，識(shí)相點(diǎn)就乖乖聽話，不然……”他拍了拍腰間的短刀，“這刀可不長眼?！?br>
歪嘴和瘸腿見狀，立刻狐假虎威起來：“聽到?jīng)]？

舒管事都這么說了，還不快把東西交出來！”

阿水深吸一口氣，正想再說些什么，卻見朱正桂悄悄拉了拉他的衣角，沖他搖了搖頭。

他明白她的意思——現(xiàn)在硬碰硬，只會(huì)吃更大的虧。

“東西……給你們?！?br>
阿水咬著牙，從牙縫里擠出幾個(gè)字，伸手想去拿龐統(tǒng)背上的袋子。

“不給！”

龐統(tǒng)死死抱住袋子，“這是我們好不容易收來的！

紫霞她娘還發(fā)著燒呢！”

“嘿，這小子還挺犟！”

歪嘴說著就要?jiǎng)邮秩尅?br>
就在這千鈞一發(fā)之際，碼頭入口處傳來一個(gè)清脆的聲音：“住手！

光天化日之下，搶東西還有理了？”

眾人循聲望去，只見紫霞提著個(gè)竹籃，正快步朝這邊走來。

她梳著兩條麻花辮，額前的碎發(fā)被風(fēng)吹得有些亂，臉上帶著焦急，眼神卻亮得很，像淬了火的星星。

“紫霞，你怎么來了？”

阿水有些意外。

紫霞沒理他，徑首走到歪嘴和瘸腿面前，把竹籃往地上一放，里面裝著的草藥散發(fā)出淡淡的苦味。

“這是我剛從藥鋪?zhàn)サ乃?，我娘還等著我回去煎。

你們要是敢動(dòng)龐統(tǒng)的東西，我就往你們身上潑藥汁，讓你們也嘗嘗渾身發(fā)*的滋味！”

她說著，還真就拿起一小包草藥，作勢要打開。

歪嘴和瘸腿被她這股潑辣勁兒唬住了，一時(shí)竟不敢上前。

舒夜在馬上看得首樂，他勒住韁繩，慢悠悠地說：“有意思，這小丫頭片子倒比那兩個(gè)小子有種。

行了，別在這兒耽誤我的事，糧船快靠岸了，都給我滾開。”

歪嘴和瘸腿見舒夜發(fā)話，雖有些不甘心，也只能悻悻地收了手，臨走前還惡狠狠地瞪了阿水他們一眼。

舒夜看了紫霞一眼，嘴角的笑意更深了些：“小丫頭，膽子不小。

以后在碼頭見到我，記得繞道走，別礙了我的眼?！?br>
說完，駕著馬，帶著手下往渡口深處去了，留下一路被驚擾的商販和滿地狼藉。

“呸，什么東西！”

紫霞沖著他們的背影啐了一口，然后趕緊回頭看龐統(tǒng)，“你沒事吧？

傷著沒有？”

龐統(tǒng)搖搖頭，眼圈卻紅了：“海帶沒被搶走，太好了……能給**換藥了?！?br>
阿水看著舒夜遠(yuǎn)去的背影，又看了看地上被踩爛的貨攤，心里像壓了塊石頭。

南楚的糧船越來越多，舒夜這樣的人越來越橫，雞哥之流也趁機(jī)作亂，他們這些靠著碼頭討生活的少年，往后的日子，怕是會(huì)越來越難了。

海風(fēng)吹過，帶著潮起的聲音，仿佛在預(yù)示著什么。

阿水握緊了手里的扁擔(dān)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

他知道，有些事情，躲是躲不過去的。

天河渡口的潮水，既能帶來生計(jì)，也能掀起風(fēng)浪，而他們，必須學(xué)會(huì)在風(fēng)浪里站穩(wěn)腳跟。