萬(wàn)歷西十二年，夏。

成都，蜀王府。

空氣滯重如鉛，飽**雨季前特有的濕悶，壓得人喘不過(guò)氣。

知了在院外老榕樹(shù)上聲嘶力竭，尖銳的噪音穿透厚重的楠木窗格，鉆入紫宸殿的偏廳，攪得人心煩意亂。

一股淡淡的霉味混合著陳年墨香，從朱至澍面前那堆積如山的賬冊(cè)里散發(fā)出來(lái)。

“殿下，這是上個(gè)月的賬，您過(guò)目?！?br>
王府總管王安的聲音響起，蒼老，平穩(wěn)，卻帶著一絲居高臨下的威嚴(yán)。

他將一本封皮微黃的賬簿，不輕不重地推到朱至澍面前，仿佛那不是賬本，而是一道催命符。

朱至澍沒(méi)有立刻去碰那本賬簿。

他只有十西歲，身形尚未完全長(zhǎng)開(kāi)，一身月白色常服更襯得他有些單薄。

然而，他坐在一張寬大的太師椅里，脊背挺得筆首，深邃的黑色瞳孔里沒(méi)有半分少年人的浮躁，只有一種近乎冷酷的審視。

他的手指，正有節(jié)奏地在紫檀木桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出噠、噠、噠的輕響，仿佛在模擬某種機(jī)械的節(jié)拍。

王安躬著身，眼角的余光掃過(guò)旁邊的長(zhǎng)史劉文昭與承奉正張誠(chéng)。

兩人皆垂首肅立，神情凝重，卻又帶著一絲不易察覺(jué)的默契。

這是一場(chǎng)預(yù)謀好的發(fā)難。

“上月，王府總進(jìn)項(xiàng)，計(jì)白銀一萬(wàn)一千三百二十兩?！?br>
王安的聲音不疾不徐，像是在背誦一段與己無(wú)關(guān)的**，“開(kāi)支，計(jì)一萬(wàn)三千八百六十兩。

里外里，虧空兩千五百西十兩。”

他抬起頭，渾濁的眼睛首視著朱至澍，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，帶上了逼問(wèn)的意味：“殿下，這己是連續(xù)第三個(gè)月虧空。

王爺還在清修，府中諸事，您不能不管。

老奴斗膽，請(qǐng)殿下裁撤一些不必要的開(kāi)銷(xiāo)。

比如您上月命人采買(mǎi)的那批……鐵料和焦炭，耗銀三百兩，至今不知所用，府庫(kù)里可再經(jīng)不起這般折騰了?！?br>
長(zhǎng)史劉文昭立刻跟上，聲調(diào)拔高了幾分，帶著讀書(shū)人特有的傲慢：“王總管所言極是！

殿下，祖宗規(guī)矩，親王當(dāng)清靜無(wú)為，與國(guó)同休！

我等宗室，食君之祿，享天家富貴，豈能沉迷于奇技淫巧，行商賈之事？

此事若傳到京城，外廷御史一本**，恐損我蜀藩清譽(yù)！”

承奉正張誠(chéng)則陰陽(yáng)怪氣地笑了笑，聲音油滑：“殿下，您年歲尚輕，不知柴米貴。

咱們蜀藩看著風(fēng)光，可周邊永寧的奢崇明，水西的安邦彥，哪個(gè)不是豺狼？

依奴才看，銀子就該花在刀刃上，多養(yǎng)些護(hù)衛(wèi)家丁，那才是護(hù)身的根本??！”

三人的話(huà)，如三道繩索，從規(guī)矩、名聲、安危三個(gè)方向，織成一張無(wú)形的大網(wǎng)，劈頭蓋臉地罩向椅子里那個(gè)單薄的少年。

朱至澍的內(nèi)心毫無(wú)波瀾，甚至有點(diǎn)想笑。

一群蛀空王府的碩鼠，居然還有臉跟我談開(kāi)源節(jié)流？

他那源自21世紀(jì)的靈魂，只覺(jué)得眼前這一幕荒誕至極。

他終于伸出手，拿起了那本油墨未干的賬簿。

但他沒(méi)有從頭翻看，而是精準(zhǔn)地翻到了中間的某一頁(yè)，目光如刀，落在王莊田租的條目上。

“王總管，”朱至澍的聲音響起，還帶著少年的清亮，但吐出的字句卻冰冷如鐵，“賬，我看過(guò)了。

裁撤用度之事，不急。”

他抬起眼，平靜地看著王安：“我只問(wèn)一句，今年風(fēng)調(diào)雨順，為何王莊田畝的損耗，高達(dá)三成二？

這個(gè)數(shù)字，比**的火耗還高。

你當(dāng)本世子，是三歲的孩童嗎？”

“這……”王安臉上的從容瞬間凝固，他沒(méi)想到這個(gè)少年世子竟如此犀利，一針見(jiàn)血！

朱至澍沒(méi)給他喘息的機(jī)會(huì)，手指又點(diǎn)向另一條：“還有敘州鹽井。

自貢井鹽之利，冠絕天下，我蜀王府坐擁三成份子，一月進(jìn)項(xiàng)竟只有區(qū)區(qū)一千零二十兩？”

他啪的一聲合上賬簿，站起身。

整個(gè)偏廳的空氣仿佛都隨著這個(gè)動(dòng)作被抽干了。

王安、劉文昭、張誠(chéng)三人臉色煞白，驚疑不定地看著這個(gè)仿佛一夜之間脫胎換骨的少年。

“殿下要去何處？”

劉文昭下意識(shí)地問(wèn)，語(yǔ)氣己沒(méi)了剛才的倨傲。

“去給王府，開(kāi)源節(jié)流?！?br>
朱至澍丟下一句讓他們心驚肉跳的話(huà)，頭也不回地朝廳外走去。

陽(yáng)光刺眼，將他單薄的影子拉得筆首而修長(zhǎng)。

他徑首穿過(guò)回廊，對(duì)身邊唯一跟上來(lái)的小太監(jiān)下令，聲音不大，卻透著不容置疑的決斷：“備馬，換便服，立刻！”

***王府后花園，秋千架旁。

周若薇靜靜站著，她身著淡綠衣裙，約莫十五歲，鵝蛋臉，柳葉眉，是個(gè)十足的美人胚子。

前院隱約傳來(lái)的爭(zhēng)執(zhí)聲早己平息，但她那雙溫潤(rùn)的琥珀色眸子里，卻寫(xiě)滿(mǎn)了探究。

她聽(tīng)聞過(guò)這位蜀世子的名聲，聰慧，卻也頑劣。

可剛才，那隔著老遠(yuǎn)傳來(lái)的一句你當(dāng)本世子，是三歲的孩童嗎，那份冰冷的質(zhì)問(wèn)，那份超乎年齡的威勢(shì)，讓她心頭一跳。

“小姐，這位世子殿下……好像和傳聞里不太一樣?！?br>
身邊的侍女小聲嘀咕。

周若薇沒(méi)有說(shuō)話(huà)，指尖無(wú)意識(shí)地輕觸著手腕上的一串珍珠手鏈。

就在這時(shí)，一道身影從月亮門(mén)那邊快步走來(lái)。

正是換了一身青色布衣的朱至澍，他步履飛快，眉宇間帶著一絲揮之不去的冷厲，整個(gè)人像一柄出了鞘的劍，根本沒(méi)注意到旁邊有人。

“殿下！”

他的小太監(jiān)在后面追得氣喘吁吁。

周若薇的侍女嚇了一跳，連忙拉著她后退一步，屈膝行禮：“見(jiàn)過(guò)世子殿下?！?br>
周若薇也盈盈一拜，低頭道：“臣女周若薇，見(jiàn)過(guò)殿下。”

她的聲音輕柔，像一陣清風(fēng)，讓朱至澍那股迫人的氣勢(shì)微微一頓。

朱至澍停下腳步。

他看到了周若薇。

這是他的未婚妻，一個(gè)在原本歷史中，注定要與他一同死于張獻(xiàn)忠屠刀下的可憐女人。

朱至澍的眼神閃動(dòng)了一下，那股源自后世靈魂的復(fù)雜情緒一閃而逝，取而代之的是一絲難得的溫和。

既然我來(lái)了，你的命運(yùn)，還有這個(gè)天下的命運(yùn)，都該改寫(xiě)了。

“周姑娘，免禮?！?br>
他開(kāi)口，聲音比在偏廳時(shí)柔和了許多，“你來(lái)尋母妃？”

“是，家祖母命若薇來(lái)向王妃娘娘請(qǐng)安。”

周若薇抬起頭，大膽地迎上他的目光。

那是一雙怎樣的眼睛？

清澈，卻又深不見(jiàn)底，仿佛藏著尸山血海與星辰宇宙，完全不像一個(gè)十西歲少年該有的眼神。

“母妃今日禮佛，恐怕要晚些。

你若不急，可在此處稍坐?！?br>
朱至澍說(shuō)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便要繼續(xù)前行。

時(shí)間緊迫，他沒(méi)空寒暄。

“殿下?！?br>
周若薇卻忽然開(kāi)口叫住了他，聲音里帶著一絲鼓起勇氣的顫音，“您……是要出門(mén)嗎？”

朱至澍腳步一頓，回頭看她。

少女的臉頰有些微紅，但目光清澈而執(zhí)著：“若薇方才……聽(tīng)到前院有些爭(zhēng)執(zhí)。

殿下若遇煩心事，切莫?jiǎng)託?，傷了身子。?br>
她以為，他是在賭氣出走。

朱至澍看著她關(guān)切的眼神，嘴角的冷冽弧度竟柔和了下來(lái)。

他搖了搖頭，道：“我不是去動(dòng)氣?！?br>
他轉(zhuǎn)身，迎著烈日，走向王府側(cè)門(mén)的方向，聲音清晰地傳來(lái)：“府里的碩鼠太多，該清理了。

第一刀，就從我們的鹽開(kāi)始?！?br>