寅時(shí)三刻，萬籟俱寂。

陸見微又一次自那無盡的夢(mèng)魘中驚醒。

冷汗浸濕了單衣，緊貼著背脊，帶來一陣冰涼的黏膩。

黑暗中，他無聲地坐起，輪廓在微弱的天光下顯得清癯而孤首。

沒有喚人，他獨(dú)**索著，點(diǎn)燃了床頭那盞孤燈。

豆大的火苗搖曳而起，驅(qū)散了方寸之間的濃墨，也將墻上那片由無數(shù)紙頁與線索交織成的巨大“星圖”映照得影影綽綽。

那些泛黃的卷宗殘片、描摹精細(xì)的現(xiàn)場(chǎng)圖示、以及用朱筆勾勒出的詭異符號(hào)，皆與兩年前那宗懸而未決的“鬼影案”血脈相連。

十七道亡魂，十七個(gè)烙于額前的扭曲鬼面，如同夢(mèng)魘深處無法驅(qū)散的烙印，夜夜歸來，叩問他曾為刑部首席推事的尊嚴(yán)與心智。

革職至今，己逾兩載。

昔日的煊赫與質(zhì)疑皆隨風(fēng)散，只余下這陋室孤燈，與滿墻揮之不去的陰霾。

他追求極致的邏輯與秩序，試圖在那紛繁復(fù)雜的線索中構(gòu)建起一條通往真相的坦途，以對(duì)抗內(nèi)心深處因“無力破解”而滋生的深淵。

“篤……篤篤……”恰在此時(shí)，門外傳來三聲輕重有序的叩響，打破了夜的沉寂。

這叩門聲透著官家的規(guī)矩，又不失一絲不易察覺的急切。

陸見微眸光微動(dòng)，并未立即回應(yīng)。

他披上置于榻邊的半舊青衫，動(dòng)作不疾不徐，仿佛早己料到這深夜的訪客。

“吱呀——”一聲，木門被輕輕拉開。

門外站著兩人，皆著刑部差役的皂衣，帽檐下的臉龐被檐下滴落的雨水打濕，神情凝重。

為首者年長(zhǎng)些，陸見微認(rèn)得，是趙尚書身邊的老人，姓周。

“陸大人，”周姓差役壓低嗓音，抱拳一禮，雨水順著他的臂膀滑落，“尚書大人有請(qǐng)，請(qǐng)您即刻過府一敘?！?br>
陸見微的視線掠過他肩頭，望向遠(yuǎn)處沉淪在雨夜中的巍峨皇城輪廓，聲音平淡無波：“何事勞煩周班頭深夜親至？”

周班頭上前半步，聲音壓得更低，幾乎融入雨絲：“賢親王……歿了。”

雨聲似乎在這一刻變得清晰可聞。

陸見微的眼神驟然銳利，如古井投入碎石，漾開細(xì)微的漣漪。

“何處？”

他問。

“王府密室?！?br>
周班頭喉頭滾動(dòng)了一下，補(bǔ)充道，“死狀……與兩年前，鬼影案卷宗所載，一般無二?！?br>
空氣仿佛凝固。

雨滴敲擊青石地面的聲音，單調(diào)而冰冷。

陸見微靜立片刻，終是側(cè)身讓開：“容我**?！?br>
他掩上門，回到室內(nèi)。

昏黃的燈光下，他修長(zhǎng)的手指拂過墻上那些冰冷的線索，最終停留在那十七個(gè)以朱砂圈出的“鬼面”烙印之上。

指尖傳來的，是紙張的粗糲，亦是往昔噬心的鈍痛。

新的亡魂，舊的烙印。

是模仿，是挑釁，還是……那沉寂兩年的魅影，終于再臨？

他吹熄油燈，室內(nèi)重歸黑暗。

唯有窗外漸瀝的雨聲，預(yù)示著一場(chǎng)席卷而來的風(fēng)暴，己悄然拉開序幕。

當(dāng)他再次推**門時(shí)，己是一身利落勁裝，目光沉靜如水。

“走吧。”

他對(duì)等候的差役道，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。

三人身影很快消失在迷蒙的雨幕深處，奔向那權(quán)貴云集、此刻卻籠罩在死亡陰影下的親王府邸。

長(zhǎng)夜未央，而暗影，己悄然蠕動(dòng)。