黃州的七月，總被黏膩的雨霧裹著。

尤其是初七這晚，霧濃得能掐出水來，連街燈都只剩一團(tuán)昏黃的影子，晃得人眼暈。

郭牧霄揣著半塊冷掉的芝麻餅，縮在 “忘憂茶館” 對面的屋檐下，盯著巷口那棵歪脖子老槐樹 —— 己經(jīng)是第三晚了，這棵樹下，總在子時前后傳來細(xì)碎的嗩吶聲，像極了老人們嘴里 “鬼娶親” 的調(diào)子。

他本不該管這閑事。

三年前從京城大理寺被貶到黃州，當(dāng)個無權(quán)無職的編外捕快，每日的活計不過是幫正牌捕快抄抄案卷、跑跑腿。

可前兩晚，城西接連丟了兩個少女，都是在嗩吶聲響起后失蹤的。

今早去衙門遞線索，捕頭老劉卻叼著煙袋擺手：“什么鬼娶親？

不過是流民販子裝神弄鬼，過幾日便抓著了。”

話是這么說，郭牧霄卻總覺得不對勁。

他指尖無意識地摩挲著袖口 —— 那里藏著一枚磨得發(fā)亮的銅鈴，是童年被綁架時，一個陌生老巫塞給他的。

后來他才知道，這銅鈴能感知 “異常的氣”，比如此刻，銅鈴正微微發(fā)燙，順著他的手腕往上竄，像有只小蟲子在皮膚下爬。

子時的梆子聲剛過，霧里忽然飄來一陣紅綢的影子。

不是凡間的紅，是那種透著死氣的暗朱色，隨著嗩吶聲一點點靠近老槐樹。

郭牧霄屏住呼吸，借著茶館漏出的燈光瞇眼細(xì)看 —— 那是一頂西人抬的小轎，轎簾繡著鴛鴦，卻用白絲線勾了邊，詭異得很。

抬轎的 “人” 裹著黑袍，腦袋垂得極低，走路沒有聲音，腳腕處似乎還纏著鐵鏈，在霧里若隱若現(xiàn)。

“來了……” 郭牧霄咬了咬牙，把芝麻餅往懷里一塞，貼著墻根跟了上去。

銅鈴的溫度越來越高，他能清晰地感覺到，轎子里有 “活氣”，卻又混雜著一股不屬于活人的陰冷 —— 像是被什么東西裹住了，掙扎不出來。

轎子走得不快，沿著漕運碼頭的石板路往城外去。

郭牧霄不敢靠太近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。

走了約莫半個時辰，轎子忽然停在一處廢棄的土地廟前。

黑袍人掀開轎簾，伸手去扶里面的人 —— 那是個穿著粉色襦裙的少女，雙目緊閉，臉色蒼白，正是昨晚失蹤的張家姑娘。

郭牧霄心里一緊，剛要沖出去，卻見土地廟的側(cè)門忽然開了，走出一個穿著清詭司制服的人。

不是黃州本地的捕快，那制服的料子更考究，腰間掛著一枚令牌，在霧里泛著冷光。

清詭司的人沖黑袍人點了點頭，說了句什么，郭牧霄離得遠(yuǎn)，只聽清 “祭品儀式” 兩個詞。

就在這時，張家姑娘忽然動了動，喉嚨里發(fā)出細(xì)碎的嗚咽聲。

清詭司的人皺了皺眉，從懷里掏出一個瓷瓶，往姑娘鼻子底下湊了湊。

郭牧霄看得真切，那瓷瓶上印著 “安神散” 的字樣，卻是宮廷專供的款識 —— 黃州的流民販子，怎么會有這種東西？

他正想再看，銅鈴忽然 “叮鈴” 響了一聲。

清詭司的人猛地轉(zhuǎn)頭，目光像刀子一樣掃過來。

郭牧霄趕緊縮到樹后，心跳得飛快。

等他再探出頭時，土地廟前己經(jīng)空無一人，只有那頂暗朱色的轎子還在，轎簾耷拉著，像一張咧開的嘴。

郭牧霄悄悄走過去，轎子里空蕩蕩的，只留下一根銀色的發(fā)簪，是張家姑娘頭上戴的。

他撿起發(fā)簪，指尖忽然碰到一個硬邦邦的東西 —— 是剛才清詭司的人掉落的令牌，不知何時滾到了轎底。

令牌正面刻著 “清詭司” 三個字，背面卻有一道淺淺的刻痕，是個 “北” 字。

這不是清詭司的常規(guī)令牌。

郭牧霄之前在京城大理寺見過清詭司的人，他們的令牌背面要么是空白，要么是所屬分舵的標(biāo)記，從未有過單字刻痕。

他把令牌揣進(jìn)懷里，剛要離開，卻聽見土地廟里傳來一聲悶響，像是有人被打暈了。

他繞到廟后，從破窗縫往里看 —— 剛才的黑袍人正跪在地上，頭垂得極低。

清詭司的人站在他面前，手里拿著一張紙，似乎在念什么。

念完后，黑袍人猛地抬頭，露出一張布滿皺紋的臉，竟是土地廟的守廟老人。

守廟老人顫聲說：“大人，這己是第三個了，再這么下去，黃州的百姓該起疑了……”清詭司的人冷笑一聲：“疑又如何？

徐大人的指令，你敢違抗？”

“徐大人” 三個字，像一道驚雷劈在郭牧霄耳邊。

黃州城里姓徐的官員不多，能讓清詭司的人如此恭敬的，只有京城來的太傅徐北塵 —— 可徐太傅不是上個月才來黃州視察，昨日剛回京城嗎？

他正想再聽，廟里忽然傳來腳步聲。

郭牧霄趕緊往后退，卻不小心踩斷了一根樹枝。

清詭司的人沖了出來，手里握著刀，目光銳利：“誰在那里？”

郭牧霄轉(zhuǎn)身就跑，霧很大，他憑著對地形的熟悉，七拐八繞，終于甩掉了追兵。

回到自己租住的小院，他關(guān)上門，靠在門板上大口喘氣。

掏出那枚令牌，背面的 “北” 字在油燈下格外清晰。

徐北塵…… 清詭司…… 祭品…… 這些詞在他腦子里打轉(zhuǎn)，像一團(tuán)亂麻。

他想起三年前被貶的原因 —— 那時他剛查出三皇子**的線索，卻突然被人構(gòu)陷 “通敵”，所有證據(jù)都被銷毀，連證人都離奇死亡。

當(dāng)時他就覺得不對勁，現(xiàn)在想來，那件事背后，會不會也有徐北塵的影子？

郭牧霄把令牌放在桌上，又拿出那枚銅鈴。

銅鈴還在發(fā)燙，似乎在提醒他，這黃州的水，比他想象的還要深。

窗外的雨還在下，嗩吶聲不知何時停了，只剩下雨聲淅淅瀝瀝，像有人在哭。

他拿起油燈，走到墻角的書架前，抽出一本破舊的《黃州風(fēng)物志》。

翻到 “民俗” 那一頁，里面寫著 “七月初七，鬼門開，忌嫁娶，恐引邪祟”。

下面還有一行小字，是前幾任捕快留下的批注：“正德十三年，曾有‘鬼娶親’案，后查實為九巫后裔所為，捕之，案結(jié)?！?br>
九巫后裔…… 郭牧霄心里一動。

他想起今早老劉說的 “流民販子”，又想起清詭司的人提到的 “儀式”。

這根本不是流民販子，是有人在借著 “鬼娶親” 的名頭，收集 “祭品”，為某個儀式做準(zhǔn)備。

而背后操控這一切的，很可能就是那個遠(yuǎn)在京城的徐太傅。

他把《黃州風(fēng)物志》合起來，油燈的光映在他臉上，一半亮，一半暗。

明天，他得去找老劉，把令牌和看到的一切都告訴他。

就算老劉不信，他也得查下去 —— 不僅是為了那些失蹤的少女，更是為了三年前的自己，為了那個還沒查清的真相。

夜?jié)u漸深了，郭牧霄躺在床上，卻毫無睡意。

銅鈴放在枕邊，偶爾發(fā)出一聲輕響，像是在回應(yīng)著什么。

他不知道，這場 “鬼娶親” 的鬧劇，只是黃州無數(shù)詭事的開始，而他，己經(jīng)不知不覺，踏入了一個由徐北塵精心編織的巨大陷阱里。