那突兀的聲音來自囚室最陰暗的角落。

蘇唐心中猛地一凜，循聲望去，只見一個模糊的身影緩緩從草堆上坐起，動作間帶著一種與這牢獄格格不入的利落。

借著門縫透入的微弱天光，蘇唐看清了說話的人。

正是剛才與她們一同被關(guān)進(jìn)來的那個沉默女子。

此刻對方面容清晰起來，年紀(jì)與她相仿，約莫十七八歲，膚色是健康的蜜色，眉眼疏朗，鼻梁高挺，縱然發(fā)髻散亂，也掩不住一股勃發(fā)的英氣。

尤其那雙眼睛，明亮、銳利，像淬了火的刀子，正毫不避諱地打量著蘇唐。

“看你剛才看那堆灰的眼神，像是在看金子?！?br>
那女子聲音壓得很低，帶著一絲探究，“你不是普通人家的女兒。

尋常官眷落到這步田地，要么哭暈過去，要么尋死覓活，斷不會像你這般……冷靜?！?br>
蘇唐心頭微震，沒想到自己細(xì)微的神情變化竟被對方捕捉到了。

她迅速判斷著對方的意圖——是敵是友？

但眼下境地，多一個朋友總好過多一個敵人。

“不過是絕境之中，逼自己多想一條活路罷了?！?br>
蘇唐迎著她的目光，聲音平靜，卻帶著不容小覷的力量，“我叫蘇唐。

不知姑娘如何稱呼？”

那女子見蘇唐不卑不亢，眼中閃過一絲欣賞，抱拳道：“程云兒。

家父程遠(yuǎn)，曾任安西都護(hù)府昭武校尉?！?br>
程遠(yuǎn)？

蘇唐在原主零碎的記憶里搜索，似乎有些印象，是一員因卷入上層斗爭而被問罪的武將。

難怪這程云兒身上有一股軍中之人的颯爽之氣。

“程姑娘?！?br>
蘇唐微微頷首，隨即目光轉(zhuǎn)向墻角那堆灰白色的草木灰，決定拋出一些誠意，“你猜得不錯，那堆灰，或許真能成為我們的一線生機(jī)?！?br>
“生機(jī)？”

程云兒蹙眉，顯然無法理解一堆無用的灰燼能有何用。

蘇唐無法向她詳細(xì)解釋皂化反應(yīng)的原理，只能換一個她能理解的說法：“我家中……曾有些偏門的傳承，懂得一些煉制之法。

以此物混合油脂，可制成一種前所未有的潔凈之物，去污能力遠(yuǎn)超澡豆和皂莢，且自帶香氣?！?br>
她仔細(xì)觀察著程云兒的反應(yīng)，見對方雖仍有疑慮，但并未露出看瘋子的神色，便繼續(xù)道：“此物若能制成，定能引得長安貴婦追捧。

屆時，我們或可借此換取錢財，改善處境，甚至……為自己贖身?！?br>
“贖身？”

程云兒眼睛一亮，但隨即黯淡下去，“談何容易。

且不說這東西是否真如你所說那般神奇，就算制成了，我們身為官奴，如何售賣？

一旦被發(fā)現(xiàn)私制物品，便是大罪?！?br>
“事在人為?！?br>
蘇唐語氣堅定，“我們不需要親自拋頭露面。

程姑娘，你可知這官奴坊中，或這長安西市內(nèi)，有無那種雖處底層，但為人機(jī)靈、且有些門路，能幫忙傳遞物品、換取些小錢的人？”

程云兒低頭思索片刻，道：“倒是有幾個。

看守我們的張婆子，雖勢利，但給些好處，也能行些方便。

西市有個叫‘小猴子’的乞兒，以前幫我給舊部送過信，還算可靠?！?br>
“好！”

蘇唐心中稍定，“第一步，我們需要弄到一些原料：豬油、鹽，還有鮮花花瓣。

初始用量不大，應(yīng)該不難。

我們可以用……”她頓了頓，伸手從自己那身破舊囚衣的內(nèi)襯里，摸索出一枚小小的、成色普通的銀丁香耳墜，“用這個，讓張婆子行個方便?！?br>
這是她醒來后身上唯一藏匿的、原主可能遺忘的首飾。

程云兒看著那枚耳墜，又看看蘇唐沉靜而充滿智慧的眼神，一股久違的熱血似乎在胸腔里涌動。

家破人亡后，她本以為此生己無望，只能麻木等死，但眼前這個看似柔弱的蘇唐，卻硬生生在絕壁上鑿開了一道縫隙。

她猛地一點頭，俠氣頓生：“好！

蘇唐，我信你！

這跑腿聯(lián)絡(luò)、應(yīng)付看守的粗活，交給我。

你需要什么，告訴我便是！

若能逃出生天，我程云兒此生認(rèn)你做姐妹！”

一只帶著薄繭卻溫暖有力的手伸到了蘇唐面前。

蘇唐看著對方眼中毫無保留的信任和義氣，心中一暖，毫不猶豫地伸手握住。

“從此，禍福與共?！?br>
計劃進(jìn)行得比想象中順利。

程云兒憑借過往的豪爽和殘存的一點人脈，用那枚銀丁香耳墜成功說動了貪婪的張婆子。

第二天，一小罐渾濁的豬油、一小包粗鹽和幾朵有些蔫敗的***，便被悄悄帶進(jìn)了丙字號牢房。

原料簡陋得可憐，但足以啟動蘇唐的“創(chuàng)業(yè)計劃”。

夜晚，當(dāng)整個官奴坊陷入死寂，只有巡夜獄卒偶爾走過的腳步聲時，蘇唐和程云兒借著窗外微弱的月光，開始了秘密制備。

過程遠(yuǎn)比蘇唐想象的艱難。

沒有稱量工具，她只能憑借感覺估算草木灰（富含碳酸鉀）與水的比例，**堿液。

沒有加熱設(shè)備，她們只能利用牢房里一個破舊的、被遺棄的瓦罐，在程云兒用身體遮擋出的狹小空間里，小心翼翼地用偷偷保留的火折子點燃干草，進(jìn)行低溫加熱。

蘇唐全神貫注，如同在進(jìn)行一場精密的化學(xué)實驗。

她指揮著程云兒緩慢加入油脂，不停地用一根光滑的樹枝攪拌。

程云兒雖不懂其中奧妙，但執(zhí)行得一絲不茍，那雙慣于握兵器的手，此刻穩(wěn)定地掌控著瓦罐的溫度。

空氣中彌漫著豬油受熱后的腥氣與***的殘香，混合成一種奇怪的味道。

程云兒看著瓦罐里那鍋逐漸變得粘稠、顏色古怪的糊狀物，忍不住低聲懷疑：“蘇唐，這……真的能行？”

蘇唐額上沁出細(xì)密的汗珠，眼神卻異常明亮：“別急，關(guān)鍵在于‘鹽析’?！?br>
她將碾碎的粗鹽撒入鍋中，繼續(xù)攪拌。

神奇的一幕發(fā)生了——粘稠的糊狀物中，逐漸開始析出一些淡**、凝脂般的顆粒。

“成了！”

蘇唐低呼一聲，語氣中帶著難以抑制的興奮。

她小心地將這些析出的顆粒撈出，用手塑成幾個不甚規(guī)整的小方塊，再將搗成泥的花瓣汁液稍稍混入表面。

“這就是……香皂？”

程云兒好奇地拿起一塊，觸手溫潤，湊近聞，除了淡淡的油味，竟真有一絲極細(xì)微的茉莉冷香。

“雛形而己。

還需放置一段時間，讓其皂化完全，性質(zhì)穩(wěn)定，香味也能滲透得更均勻?！?br>
蘇唐看著這幾塊粗糙的“初代產(chǎn)品”，如同看著自己孵出的第一個孩子，眼中充滿了希望，“雖然簡陋，但其清潔力和獨一無二的形態(tài)，足以讓它在澡豆面前擁有壓倒性優(yōu)勢?！?br>
接下來是難熬的等待。

蘇唐將這幾塊寶貝香皂藏在干燥的草堆深處，每日小心翻動，讓其自然風(fēng)干皂化。

期間，程云兒利用上次交易建立起的關(guān)系，通過小猴子，將其中一塊香皂，連帶蘇唐口述的、極其簡略的使用方法——“濕身后涂抹**，清水沖凈”，送到了那位曾有過一面之緣、家境尚可的低階官員夫人手中。

作為交換，她們要求換回一些更容易儲存的胡餅和干凈飲水。

三天后的夜晚，張婆子再次鬼鬼祟祟地來到牢門外，這次她的臉上不再是之前的貪婪和不耐，反而帶著一絲驚奇和討好。

“程姑娘，蘇姑娘……”她壓著嗓子，透過柵欄縫隙塞進(jìn)來一個小布包，里面是幾張胡餅和一小囊清水，“那位吳夫人托話進(jìn)來，問……問那‘香胰子’還有沒有？

她愿意出……出五十文一塊！”

五十文！

程云兒倒吸一口涼氣。

這足夠在長安城買十幾斤米了！

而她們的成本，幾乎可以忽略不計！

她強(qiáng)壓下心中的激動，看向蘇唐。

蘇唐依舊平靜，只是眼中閃過一絲了然于胸的光芒。

她對著張婆子低聲道：“告訴吳夫人，此物**極其繁難，用料珍稀，我們需些時日。

五日后，可再供她兩塊?！?br>
她沒有立刻滿足對方，而是采用了最基礎(chǔ)的“饑餓營銷”策略。

張婆子連連點頭，揣著程云兒額外給的一小塊胡餅，心滿意足地走了。

牢門重新陷入黑暗。

程云兒激動地抓住蘇唐的手，聲音因興奮而微微顫抖：“蘇唐，我們成功了！

五十文！

真的有人愿意買！”

蘇唐反握住她的手，感受著來自同伴手心傳來的溫度和力量，嘴角終于揚(yáng)起一抹真切的笑容。

這不僅僅是五十文錢，這是她們在這個黑暗時代，親手點燃的第一簇火苗，是自由的第一縷曙光。

“這只是開始，云兒?！?br>
蘇唐的聲音在黑暗中清晰而堅定，“接下來，我們需要擴(kuò)大‘生產(chǎn)’，需要尋找更穩(wěn)定的原料來源，需要讓這‘天工皂’的名字，傳入更多權(quán)貴女眷的耳中?！?br>
她目光投向牢窗外那方狹小的星空，心中己然勾勒出一幅宏偉藍(lán)圖的起點。

然而，她們并不知道，西市的地頭蛇趙金寶，手下的潑皮這幾日正在官奴坊附近轉(zhuǎn)悠，打聽最近是否有“不守規(guī)矩”的新貨私下兜售東西。

那五十文錢流通的痕跡，如同滴入水面的油花，雖然微小，卻己引起了暗處窺視者的注意。