日頭爬上東山梁子，明晃晃的光刺破晨霧，將田野間的綠意照得鮮活起來(lái)。

李一一清通了渠口，看著水流**地浸潤(rùn)著干裂的田壟，心里那點(diǎn)因爭(zhēng)吵帶來(lái)的憋悶，也仿佛被這**滌蕩去了不少。

她扛著鋤頭往回走，褲腿和布鞋上沾滿了泥點(diǎn)子，額發(fā)被汗水打濕，貼在光潔的額角，卻不覺狼狽，反有種勞動(dòng)后的踏實(shí)感。

院門口，小妹李小妹正踮著腳張望，看見她，像只小雀兒似的撲過(guò)來(lái)，“姐！

你回來(lái)啦！

大伯母他們沒(méi)再欺負(fù)你吧？”

“沒(méi)事了。”

李一一拍拍她的頭，語(yǔ)氣輕松，“水通了，過(guò)兩天就能犁田了?！?br>
灶房里，母親周氏正在攪動(dòng)鍋里稀薄的粥，見她進(jìn)來(lái)，忙盛了一碗稠點(diǎn)的遞過(guò)去，眼神里帶著擔(dān)憂和后怕：“一一，剛才……沒(méi)吃虧吧？

我聽著吵得厲害?！?br>
“沒(méi)吃虧。”

李一一接過(guò)碗，蹲在灶膛邊，就著暖意喝了一大口，“是新來(lái)的那個(gè)古先生，幫咱們說(shuō)了話?！?br>
“古先生？”

周氏愣了愣，“那個(gè)外鄉(xiāng)落戶的讀書人？

他……他咋會(huì)幫咱？”

“他說(shuō)是見不得不公。”

李一一言簡(jiǎn)意賅，沒(méi)多解釋那些文縐縐的話。

她想起古慕辭那雙沉靜的黑眸和接過(guò)芋頭時(shí)微怔的神情，心里有種奇異的感覺。

那人和村里所有的后生都不一樣，不像他們那樣要么憨實(shí)，要么油滑，他像山澗里一塊獨(dú)立的石頭，冷硬，卻自有其棱角與分量。

父親李水田蹲在門檻上，悶悶地說(shuō)：“到底是外鄉(xiāng)人……少招惹是非。”

李一一沒(méi)反駁，只快速把粥喝完。

她知道父親的顧慮，貧苦人家，最怕惹事。

但她更知道，今天若退了這一步，以后在村里，在他們老**，她這一房就真甭想抬頭做人了。

有些事，不能退。

她起身，把碗筷收拾了，對(duì)周氏說(shuō)：“娘，我下午去后山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能挖點(diǎn)野菜，再撿些柴火?！?br>
“小心點(diǎn)，早去早回。”

周氏囑咐著，又往她懷里塞了半個(gè)雜糧餅子。

古慕辭回到自己那間簡(jiǎn)陋的土坯房里。

屋子是村里廢棄的，他簡(jiǎn)單修葺了下，勉強(qiáng)可遮風(fēng)擋雨。

西壁空空，除了一張破木板搭的床，一張歪腿的桌子，別無(wú)長(zhǎng)物。

他將那幾個(gè)還帶著濕泥的芋頭放在桌上。

芋頭個(gè)頭不大，卻飽滿新鮮，透著泥土的生機(jī)。

這與他過(guò)往錦衣玉食生活中見過(guò)的那些精挑細(xì)選、作為觀賞的奇珍異果截然不同。

這是食物，最本質(zhì)、能活命的東西。

那個(gè)叫李一一的姑娘……他眼前浮現(xiàn)出她據(jù)理力爭(zhēng)時(shí)明亮的眼睛，被推搡后不服輸?shù)木髲?qiáng)，以及送上芋頭時(shí)那份不摻雜質(zhì)的坦然。

在這閉塞、看似愚昧的村莊里，竟有這樣一股鮮活、堅(jiān)韌的力量。

他走到窗邊，推開那扇吱呀作響的木窗。

遠(yuǎn)處，李一一正背著個(gè)比她人還高的背簍，手里拿著柴刀，腳步輕快地往后山走去。

單薄的背影在山路上起起伏伏，像一株頑強(qiáng)生長(zhǎng)在石縫間的草。

古慕辭收回目光，落在自己因?yàn)榻趬ɑ亩コ鏊?、又結(jié)了一層薄繭的手上。

從前在府中，他何曾想過(guò)自己會(huì)落到這步田地？

習(xí)字、算賬、品茗、弈棋……那些被精心培養(yǎng)的、屬于“上流”社會(huì)的技能，在這片土地上，似乎遠(yuǎn)不如一把子力氣和認(rèn)得一山一木的本事來(lái)得實(shí)在。

他自嘲地彎了彎嘴角。

寵妾滅妻，兄弟鬩墻，富麗堂皇下的腌臜算計(jì)，比這山野間的明爭(zhēng)暗斗，更令人心寒百倍。

流落至此，或許是另一種解脫。

只是，這解脫的代價(jià)，是生存的嚴(yán)酷。

他拿起一個(gè)芋頭，指腹摩挲著粗糙的外皮。

活下去，首先要在這里活下去。

后山的植被比前山茂密許多。

李一一像一只靈巧的鹿，在林間穿梭。

她熟悉這里的一草一木，哪些野菜鮮嫩可口，哪些樹柴耐燒火旺，哪些地方可能有野菌子，她都了然于胸。

她先是利落地砍了些枯枝，用藤條捆好。

然后蹲在地上，用小鋤頭仔細(xì)地挖著薺菜、馬齒莧。

春天的野菜最是肥美，是家里飯桌上重要的補(bǔ)充。

正忙活著，她聽到一陣輕微的“窸窣”聲。

警惕地抬頭，看見不遠(yuǎn)處的灌木叢后，露出一角青布衣衫。

是古慕辭。

他手里也拿著一根削尖的樹枝，似乎在尋找什么，動(dòng)作顯得有些笨拙和生疏。

他在一處背陰的坡地前停下，蹲下身，用樹枝撥開腐葉，露出幾株葉片奇特的植物。

他仔細(xì)端詳著，甚至還湊近聞了聞，眉頭微蹙，似乎在回憶或辨認(rèn)什么。

李一一認(rèn)得那幾株草，村里人管它叫“蝎子草”，葉子背面有細(xì)毛，碰到皮膚又紅又腫，沒(méi)人會(huì)去碰。

她看他那專注又不確定的樣子，忍不住出聲：“古先生！”

古慕辭聞聲轉(zhuǎn)頭，看到是她，眼中閃過(guò)一絲意外。

李一一走過(guò)去，指著那幾株草：“這個(gè)叫蝎子草，有毒，碰了皮膚會(huì)腫，不能吃的。”

古慕辭恍然，隨即露出一絲窘迫。

他站起身，拍了拍手上的泥土：“我……我看其葉形似《本草綱目》中所載一味止血草藥，想來(lái)辨認(rèn)一番。

看來(lái)是學(xué)藝不精，認(rèn)錯(cuò)了。”

《本草綱目》？

李一一沒(méi)聽過(guò)，但她明白了他是在找草藥。

一個(gè)讀書人，跑到山里來(lái)找草藥？

是病了嗎？

她看他臉色確實(shí)有些蒼白。

“古先生，你找草藥是……？”

“無(wú)事，”古慕辭掩飾道，“只是隨意看看。

這山中物產(chǎn)，我并不熟悉?！?br>
李一一了然。

這是個(gè)不善農(nóng)事、也不熟悉山野的讀書人。

她想起早上他幫自己的事，便熱心地說(shuō)：“這山里能吃的、能用的東西多著呢，但也有不少帶毒帶刺的。

古先生你要是想認(rèn)，以后進(jìn)山可以……可以叫我一聲，我常來(lái)的?！?br>
話一出口，她又覺得有些唐突。

人家是讀書人，自己一個(gè)農(nóng)家女，怎好主動(dòng)邀約。

古慕辭卻并未露出嫌棄或拒絕的神色，只是靜靜看了她一眼，然后微微頷首：“多謝李姑娘好意。

若有疑惑，再向你請(qǐng)教?！?br>
他的疏離依舊，但語(yǔ)氣是平和的。

李一一放下心來(lái)，笑了笑：“那你忙，我再去那邊看看?！?br>
她背起背簍，繼續(xù)自己的活計(jì)，心里卻琢磨著，這古先生，看著冷冰冰的，倒也不是那么難相處。

傍晚時(shí)分，李一一背著滿滿一簍柴火和野菜回到家。

灶房里飄出久違的飯菜香——周氏用她挖回的野菜，混著一點(diǎn)點(diǎn)玉米面，做了菜團(tuán)子。

晚飯依舊是在沉默中進(jìn)行的。

大哥李大川從鎮(zhèn)上幫工回來(lái)，滿臉疲憊，只顧埋頭吃飯。

大嫂王氏倒是消停了些，大概白天的事也讓她有所顧忌，只時(shí)不時(shí)用眼角瞟一下李一一。

吃完飯，李一一幫著收拾了，又拿出需要縫補(bǔ)的衣物，就著油燈微弱的光線做起針線。

小妹挨在她身邊，拿著一根樹枝在地上比劃著白天看到的字。

“姐，‘水’字是不是這么寫的？”

小妹畫了幾個(gè)歪歪扭扭的道道。

李一一瞥了一眼，她也不識(shí)字，只是偶爾聽村里識(shí)字的老文書提過(guò)幾句。

“好像是……又好像不是，姐也不認(rèn)得。”

這時(shí)，一首沉默的李水田忽然嘆了口氣，開口道：“里正今天捎話來(lái)，說(shuō)過(guò)幾日，縣里的稅吏就要下來(lái)了。

讓各家提早準(zhǔn)備好今年的夏稅?！?br>
一句話，讓本就沉悶的氣氛更加凝滯。

夏稅，像一塊巨石壓在每家每戶的心頭。

糧食、布匹、銅錢，一樣不能少。

對(duì)于**這樣的佃戶，交完租子，再交稅賦，能剩下的口糧寥寥無(wú)幾。

“咋又來(lái)了……”周氏的聲音帶著哭腔，“這青黃不接的時(shí)候，哪來(lái)的余錢交稅……”李大川悶聲道：“我明兒再去鎮(zhèn)上看看，有沒(méi)有短工可以做?！?br>
王氏嘟囔著：“做死做活，也不夠填那些官老爺?shù)奈缚?！?br>
李一一停下手中的針線，眉頭緊鎖。

交稅是大事，躲不過(guò)的。

可家里的情況……她想起白天古慕辭提到《唐律疏議》時(shí)篤定的樣子。

讀書人，是不是都懂這些官府的事？

包括這稅該怎么交？

一個(gè)念頭在她心里悄悄萌芽。

也許……可以再去問(wèn)問(wèn)那個(gè)古先生？

不為別的，至少問(wèn)問(wèn)清楚，今年這稅，到底是個(gè)什么章程，免得像去年一樣，被胥吏糊里糊涂多算去許多。

她看向窗外，古慕辭那間小屋的方向，隱在漸濃的夜色里，只有一點(diǎn)微光，或許是油燈，或許是錯(cuò)覺。

這個(gè)夜晚，李一一的心，和那盞或許存在的孤燈一樣，在沉沉的暗夜里，思索著明日，以及明日之后，那看似艱難卻又必須走下去的路。