暮春的日光，透過半舊的茜紗窗欞，在鋪著青磚的地面上投下斑駁的光影。

莊子里慣有的寧靜，被一陣急促的馬蹄聲踏碎。

沈憐星正坐在母親蘇秦月的***，用小銀匙一點點喂著剛熬好的參湯。

湯匙觸及母親干裂的唇瓣，她的手穩(wěn)得像山間的磐石，唯有微微蹙起的眉宇，泄露著深藏的憂慮。

十年了，母親纏綿病榻，昔日江南水鄉(xiāng)溫婉靈秀的才女，被磨折得只剩下一把枯骨。

“小姐！

小姐！”

丫鬟桃花的聲音帶著罕見的驚惶，像受驚的雀兒，一路從院外撲了進來，險些被門檻絆倒。

魏嬤嬤正拿著雞毛撣子清掃多寶閣上的浮塵，聞聲眉頭一皺，低斥道：“慌什么？

天塌下來有地頂著，沒見夫人正要歇息嗎？”

她年紀約莫西十上下，面容精明，眼神銳利，是這莊子里除了沈憐星之外的主心骨。

桃花**胸口，喘著粗氣，臉漲得通紅，話都說不利索：“是、是京城……侯府來的消息……永昌侯爵府……那位嫡次子……前幾日在畫舫飲酒，失足……溺水……沒了！”

“哐當——”一聲脆響。

沈憐星手中的白瓷小碗跌落在地，參湯潑灑開來，洇濕了裙角，留下深色的印記。

她卻渾然未覺，只定定地看著桃花，聲音輕得像一片羽毛：“你說……誰沒了？”

“永昌侯爵家的二公子，小姐您……您第二位定親的那位……”桃花的聲音越來越低，帶著哭腔，“外面……外面都傳瘋了，說小姐您……您是天生的克夫命，定一個，沒一個……”屋子里霎時間靜得可怕，只剩下蘇秦月微弱而急促的喘息聲。

克夫。

這兩個字像淬了毒的冰錐，狠狠扎進沈憐星的心口。

十年前，她第一樁婚事，定的是禮部尚書家的公子，那是個自胎里帶出弱癥的藥罐子，熬到十六歲便撒手人寰。

當時尚有人嘆她運氣不佳。

可這第二次……定親不過三月，那位據(jù)說身體康健、偶習武藝的永昌侯爵嫡次子，竟也這般突兀地去了？

荒謬！

何其荒謬！

沈憐星緩緩站起身，陽光勾勒出她窈窕纖細的身影，簡單的素白綾裙，烏發(fā)只用一根玉簪松松綰住，卻難掩那驚心動魄的美麗。

只是此刻，這張傾國傾城的臉上，沒有淚，沒有慌，只有一層冰封的寒意，和眼底深處翻涌的怒浪。

她不信命，更不信這接二連三的“意外”！

“消息確實嗎？”

她問，聲音己然恢復了平靜，甚至帶著一絲冷冽。

魏嬤嬤早己沉了臉，上前一步，對桃花道：“傳話的人呢？”

“是、是門房張伯說的，京城侯府派來的快馬，就在莊外，送了信就走，連口水都沒喝……”桃花怯生生地遞上一封密封的信函，“這是……侯爺讓人捎來的信。”

魏嬤嬤接過，拆開火漆，迅速瀏覽一遍，臉色愈發(fā)難看，轉(zhuǎn)向沈憐星，低聲道：“小姐，侯爺信上只說永昌侯府二公子意外身故，婚事作罷，讓您……安分待在莊子上，莫要再惹閑話?！?br>
“安分？”

沈憐星唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，“父親是覺得，我這克夫的名聲，還不夠安分嗎？”

她走到窗邊，推開窗戶。

莊戶們?nèi)齼蓛删墼诓贿h處，交頭接耳，投向這小院的目光充滿了同情、憐憫，或許……還有一絲不易察覺的畏懼與疏離。

克夫，對于女子而言，是比任何惡疾都更可怕的烙印。

可以想見，此刻的京城，關(guān)于她沈憐星“克夫”的傳言，怕是己成了茶余飯后最勁爆的談資，人人奔走相告。

“嬤嬤，”沈憐星沒有回頭，聲音清晰地傳入屋內(nèi)每個人的耳中，“去查。

我要知道那位二公子落水前后的所有細節(jié)，當時畫舫上有哪些人，他可曾與人爭執(zhí)，水中可有何異樣……事無巨細。”

魏嬤嬤眼中**一閃，立刻應道：“是，老奴這就去安排我們的人?！?br>
沈憐星微微頷首。

十年莊子歲月，看似被放逐，實則給了她喘息之機。

母親私下藏下的幾間嫁妝鋪子，在她暗中經(jīng)營下，早己扭虧為盈，積攢下驚人的財富，更悄然織就了一張屬于自己的商脈與情報網(wǎng)絡。

這，是她和母親安身立命的根本，也是她日后重返侯府，清算舊賬的**。

她轉(zhuǎn)身，走回母親榻前，重新執(zhí)起母親枯瘦的手，語氣溫柔卻堅定：“娘，您放心。

星兒不信這邪。

無論是誰在背后搞鬼，女兒一定會查個水落石出?！?br>
蘇秦月昏沉的眼眸中掠過一絲痛楚與擔憂，反手緊緊握住女兒的手，嘴唇翕動，卻發(fā)不出清晰的聲音。

桃花抹了把眼淚，湊過來小聲道：“小姐，您別難過……那些人都是胡說八道的……”沈憐星看著忠心的小丫鬟，抬手替她理了理跑亂了的鬢發(fā)，淡淡道：“我不難過。

我只是覺得……可笑?！?br>
可笑那侯府中的姨娘柳氏，為了她那對庶出的兒女，真是無所不用其極。

第一次定親對象體弱早夭，或許還能說是巧合。

這第二次呢？

還有……她心中隱隱有種預感，這絕不會是最后一次。

只要她沈憐星一日頂著永安侯府嫡女的身份，一日未曾嫁入“合適”的人家，那些魑魅魍魎，就不會停止她們的動作。

克夫？

她倒要看看，這究竟是天命，還是人為！

莊子的氣氛，因這突如其來的噩耗而徹底凝固。

夕陽西下，將小院的影子拉得老長，仿佛也蒙上了一層不祥的陰翳。

沈憐星獨立窗前，身姿挺拔如竹，那雙沉靜如水的眸子里，己燃起幽暗的火焰。

這“克夫”的惡名，是枷鎖，卻也可能是……撕開迷霧的契機。