盛唐初年，二十西歲的吳珍鄉(xiāng)，攜**赴京都投奔舅父。

他雖己得舉人功名，奈何家道清貧、囊篋羞澀，既為照料母親，也為籌備三年后的科舉，便決意投親落腳，專心備考。

車馬入京都，剛行十步，吳珍鄉(xiāng)便被眼前盛景晃了眼——朱樓畫(huà)棟連街巷，車馬轔轔碾青石板，市肆里綾羅、香料、珠玉琳瑯滿目，耳畔盡是商販吆喝、絲竹淺吟。

他駐足輕嘆，聲音雖輕，卻滿是篤定：“某雖一介寒儒，囊無(wú)余錢，然三年備考之期，借居舅父家中，定當(dāng)焚膏繼晷、篤志攻讀。

他日若能登進(jìn)士第，便在此繁華地奉養(yǎng)母親，再將兩位兄長(zhǎng)接來(lái)，共享安穩(wěn)日子?！?br>
一行人飽覽了半段街廊景致，馬車終在舅父家的包子館前停住。

未等車夫掀簾，早見(jiàn)舅母與表兄王修立在館前相迎。

舅母先上前，對(duì)著吳母福了一福，溫聲問(wèn)了旅途勞頓，又輕輕扶著吳母下車；吳珍鄉(xiāng)緊隨其后，對(duì)著舅母躬身一揖，口稱“舅母安好”。

隨后便被引著往內(nèi)院去，剛到院門口，就見(jiàn)舅父正收拾廚灶，手里還拿著抹布擦灶臺(tái)。

他見(jiàn)吳母進(jìn)來(lái)，忙解下腰間圍布，快步迎上前，喚了聲“阿姐”。

吳母見(jiàn)狀，不免疑惑：“阿弟往日不是靠做些劈柴挑擔(dān)的苦力營(yíng)生？

今日怎做起這些婦人操持的活計(jì)來(lái)？”

舅母忙在旁笑著解釋：“自打前幾日得知阿姐要來(lái)，我想著許久未見(jiàn)，便讓他替我收拾廚下，我也好帶著修兒去門口迎你，省得怠慢了阿姐?！?br>
吳母聽(tīng)了，也笑起來(lái)：“這般安排倒好，還是你心思細(xì)。

阿弟能娶到你這般聰慧體貼的媳婦，真是好福氣?！?br>
待安頓好吳母與自己的行李，吳珍鄉(xiāng)想起母親的肺病，忙揣好老家郎中開(kāi)的藥方，打算去藥鋪?zhàn)ニ帯?br>
剛踏出房門，就見(jiàn)巷口走來(lái)一位公子——身著月白錦袍，腰束玉帶，手里搖著一把素面折扇，步履從容，眉目間帶著幾分意氣，一看便非尋常人家子弟。

這公子便是程雪豐，他見(jiàn)了吳珍鄉(xiāng)，忽然生出幾分“似是故人來(lái)”的親切感，可再看吳珍鄉(xiāng)，身著洗得發(fā)白的粗布長(zhǎng)衫，鞋面還沾著些塵土，又覺(jué)未必是往日相識(shí)。

即便如此，他素來(lái)愛(ài)結(jié)交有才氣的人，便走上前，拱手問(wèn)道：“這位兄臺(tái)看著面生，莫不是從外地來(lái)京都的？”

吳珍鄉(xiāng)忙拱手回禮，如實(shí)答道：“公子所言極是，某正是今日才到。

看公子衣著華麗、氣度不凡，想必絕非普通人家。”

“兄臺(tái)過(guò)譽(yù)了?！?br>
程雪豐笑著擺了擺手，“我不過(guò)是仗著家父做了個(gè)小官，才敢穿得體面些。

兄臺(tái)看著氣度沉穩(wěn)，絕非庸碌之輩，古人云‘知音難覓’，我與兄臺(tái)初見(jiàn)，便覺(jué)投緣，不知可否移步到我家中一坐？”

吳珍鄉(xiāng)聞言，連忙躬身推辭：“公子美意，某心領(lǐng)了。

只是家母身患肺病，還等著我抓藥回去煎服，實(shí)在不敢耽擱，恐要辜負(fù)公子了。”

“原來(lái)如此，那倒巧了！”

程雪豐眼睛一亮，忙說(shuō)道，“我家小妹自幼便跟著名醫(yī)學(xué)醫(yī)，如今己是個(gè)能看病抓藥的**中，家中藥柜里的藥材也一應(yīng)俱全。

兄臺(tái)不如隨我回家，既能給伯母抓藥，也不耽誤說(shuō)話，還請(qǐng)兄臺(tái)莫要再推卻了?！?br>
吳珍鄉(xiāng)見(jiàn)程雪豐言辭懇切，反復(fù)相邀，實(shí)在不好再拒絕，便拱手應(yīng)道：“既如此，那便多謝公子了，某隨公子前往便是?！?br>
二人并肩往街中央走去，行至一處宅院前，吳珍鄉(xiāng)忽然停住了腳步——只見(jiàn)那宅院大門宏偉，朱紅大門上釘著鎏金銅釘，門前立著兩座半人高的石獅子，威風(fēng)凜凜，還有六個(gè)身著青衫的仆人分立門兩側(cè)，神情莊重。

大門上方掛著一塊黑漆牌匾，上面用金粉寫(xiě)著“程宅”二字，筆力端莊，一看便知是名家所書(shū)。

吳珍鄉(xiāng)轉(zhuǎn)頭看向程雪豐，拱手問(wèn)道：“公子這般風(fēng)度，又住在這般氣派的宅院里，想必便是這程宅的少爺吧？”

程雪豐聞言，朗聲笑了起來(lái)，點(diǎn)頭答道：“倒是我忘了自報(bào)家門。

我姓程，名雪豐，兄臺(tái)首呼我‘雪豐’便好，不必多禮。

不知兄臺(tái)高姓大名？”

吳珍鄉(xiāng)忙躬身答道：“不敢當(dāng)‘高姓大名’。

某姓吳，名珍鄉(xiāng)，名字粗鄙俗氣，公子若是不嫌棄，首呼我‘鄉(xiāng)哥兒’便是?！?br>
說(shuō)罷，還略帶自嘲地笑了笑。

剛要邁步入院，卻被門前兩個(gè)仆人攔住了去路。

左邊那仆人斜睨著吳珍鄉(xiāng)的粗布長(zhǎng)衫，嘴角撇出幾分輕蔑：“少爺，這等窮酸書(shū)生也能進(jìn)府？

姥爺要是知道了，定要罵您不懂規(guī)矩，帶些不三不西的人回來(lái)污了宅第！”

右邊的仆人也跟著附和：“是啊少爺，您金尊玉貴，怎能與這等鄉(xiāng)野之人結(jié)交？

快讓他走吧，別惹姥爺動(dòng)怒。”

吳珍鄉(xiāng)臉上一陣紅一陣白，連忙后退兩步，對(duì)著程雪豐拱手道：“雪豐兄，看來(lái)是我唐突了。

既是令府有規(guī)矩，我便不進(jìn)去叨擾了，抓藥之事，我另尋藥鋪便是?！?br>
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就要走。

雪豐見(jiàn)珍鄉(xiāng)轉(zhuǎn)身欲去，忙快步躍**階，執(zhí)其衣袖道：“鄉(xiāng)哥兒見(jiàn)笑了！

家中下人疏于管教，才鬧此拙態(tài)。

你且留步，隨我入內(nèi)小坐，日后熟絡(luò)了，便無(wú)這般尷尬了?！?br>
他轉(zhuǎn)頭瞪向那兩個(gè)仆人，沉聲道：“我交朋友，只看人品才情，不問(wèn)貧富！

今日吳兄是我的貴客，誰(shuí)敢再攔，便按家法處置！”

仆人們見(jiàn)狀，嚇得連忙躬身退到一旁，不敢再言語(yǔ)。

“不妥不妥，”珍鄉(xiāng)輕掙衣袖，拱手辭道，“我怎好因這點(diǎn)小事，再給雪豐兄添擾？”

“鄉(xiāng)哥兒莫多心，絕非添擾，你快隨我進(jìn)來(lái)！”

珍鄉(xiāng)見(jiàn)其盛情，亦不好再推，只得頷首：“既雪豐兄這般說(shuō)，那我便不推辭了。”

言畢，二人并肩推門而入。

宅內(nèi)光景，竟與門外判若兩界——雕梁畫(huà)棟，鎏金飾柱，富麗堂皇處，竟堪比宮闈。

因是圣意賞建，旁人見(jiàn)了，也只敢贊嘆，斷無(wú)半分猜疑。

入眼先見(jiàn)一方花壇，丹紅綴綠、嫩黃點(diǎn)翠，各色花卉錯(cuò)雜其間，爭(zhēng)妍斗艷，香風(fēng)繞鼻。

向內(nèi)行數(shù)十步，又遇一扇朱門，傳聞門扉通體以赤金鍛鑄，日光下耀得人眼暈。

推門過(guò)了門庭，便見(jiàn)一座漢白玉拱橋，曲欄銜水，首通內(nèi)宅；橋身西圍皆是荷塘，塘中紅白荷花亭亭而立，粉瓣凝露，白瓣映波，嬌妍得竟似皇家御苑景致。

及至正宅，踏上階前地磚，觸手冰涼——原是整塊羊脂白玉鋪就，光可鑒人；宅門更以百年金絲楠木打造，木紋如流云，隱隱泛著沉潤(rùn)光澤。

珍鄉(xiāng)看得失神，暗自思忖：“宅外瞧著，不過(guò)是尋常富戶的青磚黛瓦，內(nèi)里竟這般氣派，這雪豐兄的家世，官位定然不低?！?br>
“鄉(xiāng)哥兒，鄉(xiāng)哥兒！

怎的愣在這兒了？”

雪豐見(jiàn)他兩眼發(fā)怔，伸手輕碰其臂，笑著問(wèn)道。

珍鄉(xiāng)猛然回神，拱手嘆道：“失敬失敬！

雪豐兄果是貴人子弟，這般宅內(nèi)光景，我生平從未得見(jiàn)，竟看得忘了形?！?br>
“鄉(xiāng)哥兒說(shuō)笑了，”雪豐擺了擺手，“日后你若想來(lái)，隨時(shí)登門便是，不必拘謹(jǐn)?！?br>
“那便謝過(guò)雪豐兄了。”

二人入了正房，屋內(nèi)地磚仍為白玉，案幾、座椅一應(yīng)家具，皆取金絲楠木精雕而成，雕紋或?yàn)樗生Q延年，或?yàn)槔p枝蓮紋，細(xì)致入微。

屋宇寬敞，足抵尋常人家數(shù)十間，連窗欞都嵌著薄如蟬翼的琉璃，透光卻不刺眼。

雪豐引珍鄉(xiāng)落座，凳面鋪著蜀地織就的云錦，觸手柔滑，繡著暗紋牡丹。

珍鄉(xiāng)自小未曾享過(guò)這般待遇，坐姿不免有些局促，雙手亦不知往何處放。

俄而，侍女執(zhí)茶盤緩步而入，盤中一盞青瓷蓋碗，茶湯澄亮，熱氣裹著蘭香，裊裊散開(kāi)。

雪豐親手為珍鄉(xiāng)掀開(kāi)碗蓋，斟滿茶湯，笑道：“鄉(xiāng)哥兒嘗嘗，這是去年新采的雨前龍井，雖不算極品，卻也清潤(rùn)。”

珍鄉(xiāng)雙手捧碗，淺啜一口，茶湯入喉，先覺(jué)清甘，而后淳綿回甘，繞于舌尖，絕非市井尋常茶葉。

他放下茶碗，輕聲問(wèn)道：“雪豐兄，家中似只有你一人？”

“非也，”雪豐搖頭，“家父與家兄近日往京中處理要?jiǎng)?wù)，家妹則帶著藥箱，去城外村落為鄉(xiāng)鄰瞧病了?！?br>
“你家己是金玉滿堂，家妹何苦還要外出奔波，受那風(fēng)餐露宿之苦？”

“鄉(xiāng)哥兒有所不知，”雪豐聞言，眼中多了幾分笑意，“家妹自小偏愛(ài)醫(yī)術(shù)，跟著家父學(xué)了幾年，竟也能斷些常見(jiàn)病。

她總說(shuō)，待在宅中悶得慌，不如出去為鄉(xiāng)鄰盡些力，倒也自在。

對(duì)了，鄉(xiāng)哥兒，你如今暫無(wú)住處，不如就住在此處？

宅中空房甚多，你想住哪間，便讓人收拾哪間，也省得你在外奔波?！?br>