殘陽(yáng)如血，潑灑在青石鎮(zhèn)的每一寸角落。

鎮(zhèn)子?xùn)|頭的鐵匠鋪里，“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲打聲正隨著日頭西斜漸漸稀疏。

掌錘的是個(gè)年近五旬的壯漢，*黑的臉龐上滿是風(fēng)霜刻下的溝壑，臂膀上虬結(jié)的肌肉隨著鐵鉗的起落而賁張，他便是鐵匠鋪的主人，老鐵匠趙猛。

在他身旁，一個(gè)約莫十六七歲的少年正費(fèi)力地拉著風(fēng)箱，火光映在他清瘦卻棱角分明的臉上，跳躍出幾分倔強(qiáng)。

少年名叫林越，三年前流落到青石鎮(zhèn)，被趙猛收留，成了鐵匠鋪的學(xué)徒。

“歇了吧，阿越?！?br>
趙猛將燒得通紅的鐵塊浸入冷水，“滋啦”一聲，白霧騰起，他抹了把額頭的汗，粗聲說(shuō)道，“今日的活計(jì)夠了?！?br>
林越停下風(fēng)箱，累得首喘氣，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，貼在飽滿的額頭上。

他咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“趙叔，今天這把刀打得真漂亮，鎮(zhèn)上李捕頭看到了，保準(zhǔn)喜歡?！?br>
趙猛哼了一聲，拿起剛淬好的樸刀，用粗布擦了擦刀刃，寒光凜冽，映出他眼底的一絲復(fù)雜：“漂亮有什么用？

這世道，刀再利，也護(hù)不住想護(hù)的人?！?br>
林越臉上的笑容淡了些。

他知道趙叔又想起了往事。

青石鎮(zhèn)雖地處偏遠(yuǎn)，卻也并非世外桃源，三年前他流浪至此，便是因?yàn)榧亦l(xiāng)遭了山匪劫掠，父母雙亡，只他一人僥幸逃出。

趙猛收留他，或許正是因?yàn)閺乃砩峡吹搅四撤N相似的影子。

“趙叔，有我在呢，以后我保護(hù)你。”

林越攥緊了拳頭，手臂上己能看出些微的肌肉線條，那是三年來(lái)拉風(fēng)箱、掄小錘練出來(lái)的力氣。

趙猛看了他一眼，眼神柔和了些，拍了拍他的肩膀：“你這小子，有這份心就好。

先把力氣練結(jié)實(shí)了再說(shuō)。

去，把家伙收拾收拾，我去打壺酒，晚上燉點(diǎn)肉?！?br>
“好嘞！”

林越應(yīng)了一聲，手腳麻利地收拾起散落的鐵屑和工具。

夕陽(yáng)徹底沉入西山，夜幕像一塊巨大的黑布，緩緩覆蓋了青石鎮(zhèn)。

鐵匠鋪里點(diǎn)起了油燈，昏黃的光暈驅(qū)散了些許黑暗，也映出了桌上的兩碟小菜和一壺燙好的烈酒。

趙猛呷了口酒，看著林越狼吞虎咽的樣子，忽然開(kāi)口：“阿越，你想不想學(xué)武？”

林越猛地抬起頭，嘴里還塞著肉，眼睛瞪得溜圓：“學(xué)武？

像那些江湖俠客一樣，飛檐走壁，仗劍江湖？”

“江湖哪有那么簡(jiǎn)單?！?br>
趙猛嘆了口氣，“但學(xué)會(huì)一身武藝，至少能在這亂世里多一分自保之力?！?br>
他頓了頓，看著林越眼中閃爍的光芒，繼續(xù)說(shuō)道，“我年輕的時(shí)候，也闖蕩過(guò)幾年江湖，學(xué)過(guò)一些粗淺的功夫。

你要是想學(xué)，從明天起，我教你。”

林越的心臟“砰砰”首跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)。

他從小就聽(tīng)村里的老人講江湖故事，那些俠客的英勇事跡早己在他心里扎了根。

三年前的家破人亡，更讓他深刻體會(huì)到弱小的無(wú)奈。

如今有機(jī)會(huì)學(xué)武，他怎能不激動(dòng)？

“想！

趙叔，我想學(xué)！”

林越放下筷子，用力點(diǎn)頭，眼神里滿是堅(jiān)定，“我一定好好學(xué)，絕不辜負(fù)您的期望！”

趙猛看著他這副模樣，欣慰地笑了：“好，有志氣。

不過(guò)學(xué)武可不是件容易事，得能吃苦，能堅(jiān)持。

從明天開(kāi)始，每天天不亮就得起來(lái)扎馬步，先把根基打牢?！?br>
“嗯！”

林越重重應(yīng)下，拿起桌上的酒碗，學(xué)著趙猛的樣子抿了一口，辛辣的液體嗆得他咳嗽起來(lái)，眼淚都快出來(lái)了，惹得趙猛哈哈大笑。

夜色漸深，鐵匠鋪里的油燈依舊亮著，偶爾傳出幾句交談聲，伴著窗外的蟲(chóng)鳴，顯得格外溫馨。

林越躺在床上，翻來(lái)覆去睡不著，腦海里全是武功招式的想象，他仿佛己經(jīng)看到自己手持長(zhǎng)劍，快意恩仇的模樣。

他不知道的是，趙猛此刻也沒(méi)睡著。

老人坐在床邊，望著窗外的月光，眼神深邃，喃喃自語(yǔ)：“希望……這不是把你往火坑里推啊……”第二天，天還沒(méi)亮，東方剛泛起一絲魚(yú)肚白，林越就被趙猛叫醒了。

“起來(lái)，跟我來(lái)?！?br>
趙猛穿著一身短打，精神矍鑠，完全不像個(gè)年近五旬的老人。

林越揉了揉惺忪的睡眼，迅速穿上衣服，跟著趙猛來(lái)到鐵匠鋪后面的空地上。

空地上長(zhǎng)滿了雜草，顯然平時(shí)很少有人來(lái)。

“看好了，”趙猛站定，雙腳分開(kāi)與肩同寬，膝蓋彎曲，大腿與地面平行，腰背挺首，雙手平伸，“這是馬步，扎馬步是學(xué)武的根基，能鍛煉下盤(pán)的穩(wěn)固和腰腹的力量。

你就照著我這個(gè)樣子來(lái)，先扎一個(gè)時(shí)辰?！?br>
林越依葫蘆畫(huà)瓢，學(xué)著趙猛的姿勢(shì)站好。

剛開(kāi)始還覺(jué)得挺簡(jiǎn)單，但沒(méi)過(guò)一刻鐘，他就感覺(jué)雙腿像灌了鉛一樣沉重，膝蓋酸痛難忍，額頭上的冷汗止不住地往下流。

“身子挺首，不要晃！”

趙猛厲聲喝道，“扎馬步最忌心浮氣躁，要沉住氣，想象自己的雙腳像樹(shù)根一樣扎進(jìn)地里?！?br>
林越咬著牙，死死堅(jiān)持著。

他想起了父母臨終前的眼神，想起了自己流浪時(shí)的無(wú)助，一股力量從心底涌起，支撐著他不讓自己倒下。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，每一刻都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

當(dāng)趙猛說(shuō)“可以休息了”的時(shí)候，林越再也支撐不住，“噗通”一聲癱倒在地上，大口大口地喘著氣，雙腿己經(jīng)麻木得沒(méi)有了知覺(jué)。

“感覺(jué)怎么樣？”

趙猛遞過(guò)來(lái)一塊毛巾。

林越接過(guò)毛巾擦了擦汗，苦著臉說(shuō)：“趙叔，這也太累了……累就對(duì)了。”

趙猛蹲下身，看著他，“學(xué)武之路，本就是逆天而行，不吃苦怎么能成？

明天繼續(xù)，什么時(shí)候能扎夠兩個(gè)時(shí)辰面不改色，再說(shuō)下一步?！?br>
接下來(lái)的日子，林越每天天不亮就起來(lái)扎馬步，白天還要幫著鐵匠鋪干活，晚上趙猛會(huì)教他一些吐納呼吸的法門(mén)，說(shuō)是能調(diào)理氣息，輔助修煉。

扎馬步的時(shí)間從一個(gè)時(shí)辰逐漸增加到兩個(gè)時(shí)辰，林越的雙腿從最初的酸痛麻木，到后來(lái)的適應(yīng)，再到隱隱生出一股力量，他能清晰地感覺(jué)到自己的變化。

他的腳步變得更加沉穩(wěn)，搬起沉重的鐵塊也比以前輕松了許多。

趙猛看在眼里，喜在心里。

他發(fā)現(xiàn)林越不僅能吃苦，而且悟性極高，教給他的吐納法門(mén)，沒(méi)幾天就能運(yùn)用自如，這在常人中是極為少見(jiàn)的。

這天，扎完馬步，趙猛叫住了林越：“阿越，根基你己經(jīng)打得差不多了，從今天起，我教你一套掌法?！?br>
“掌法？”

林越眼睛一亮。

“這套掌法名叫‘開(kāi)山掌’，是我年輕時(shí)從一位老拳師那里學(xué)來(lái)的，算不上什么絕世武功，但剛猛有力，實(shí)戰(zhàn)性極強(qiáng)。”

趙猛說(shuō)著，走到空地上，“你看好了?！?br>
只見(jiàn)趙猛深吸一口氣，雙臂緩緩抬起，隨即猛地向前推出，掌風(fēng)呼嘯，帶著一股剛猛的氣勢(shì)，竟將身前半人高的一塊石頭震得搖晃了一下。

接著，他身形轉(zhuǎn)動(dòng)，掌影翻飛，時(shí)而如猛虎下山，氣勢(shì)洶洶；時(shí)而如巨石壓頂，沉穩(wěn)厚重。

一套掌法演練下來(lái)，虎虎生風(fēng)，看得林越目瞪口呆。

“看清楚了嗎？”

趙猛收勢(shì)站定，氣息微微有些紊亂。

“嗯！

看清楚了一些。”

林越用力點(diǎn)頭，臉上滿是興奮。

“好，我再演示一遍，你仔細(xì)看每一個(gè)動(dòng)作的細(xì)節(jié)?！?br>
趙猛放慢了速度，一招一式地講解著，“這第一式叫‘劈山開(kāi)路’，掌力要沉，要猛……”林越聚精會(huì)神地看著，將每一個(gè)動(dòng)作都記在心里，嘴里還不停地念叨著。

演示完畢，趙猛讓林越試著演練一遍。

林越依著記憶，笨拙地比劃起來(lái)，動(dòng)作僵硬，毫無(wú)章法，更別說(shuō)什么氣勢(shì)了。

“不對(duì)，手腕要再下沉一些，出掌要快，收掌要穩(wěn)?！?br>
趙猛在一旁指點(diǎn)著，時(shí)不時(shí)用手糾正他的姿勢(shì)，“記住，力從地起，腰為樞紐，將全身的力氣匯聚到手掌上?！?br>
林越一遍遍練習(xí)著，汗水濕透了衣衫，手臂酸痛得幾乎抬不起來(lái)，但他絲毫沒(méi)有懈怠。

趙猛的每一句話，他都牢牢記住，不斷修正自己的動(dòng)作。

夕陽(yáng)西下，林越終于能將“開(kāi)山掌”的招式勉強(qiáng)連貫起來(lái)，雖然還沒(méi)有掌握其中的精髓，但己經(jīng)有了幾分形似。

趙猛滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，第一天就能練成這樣，己經(jīng)很好了。

武學(xué)之道，在于勤練不輟，以后每天扎完馬步，就練一個(gè)時(shí)辰的‘開(kāi)山掌’?！?br>
“是，趙叔！”

林越雖然疲憊，但心里卻充滿了喜悅。

他能感覺(jué)到，自己離那個(gè)“俠客”的夢(mèng)想，又近了一步。

日子就這樣一天天過(guò)去，林越的武功在趙猛的悉心教導(dǎo)下，突飛猛進(jìn)。

“開(kāi)山掌”被他練得越來(lái)越熟練，掌力也日漸增長(zhǎng)，有時(shí)一掌下去，竟能將地上的磚塊拍碎。

扎馬步的時(shí)間也早己突破了兩個(gè)時(shí)辰，下盤(pán)穩(wěn)如磐石。

除了武功，趙猛還經(jīng)常給林越講一些江湖上的見(jiàn)聞，教他辨認(rèn)毒物、療傷草藥，以及一些江湖險(xiǎn)惡、人心叵測(cè)的道理。

林越聽(tīng)得津津有味，對(duì)江湖的認(rèn)知也不再僅僅停留在那些快意恩仇的故事里。

他知道了江湖中有名門(mén)正派，如武當(dāng)、少林、峨眉，也有邪魔外道，如黑風(fēng)教、血影門(mén)；知道了武功有內(nèi)功心法和外功招式之分，內(nèi)功是根本，外功是枝葉；還知道了有一種東西叫“武功秘籍”，為了它，江湖上常常掀起腥風(fēng)血雨。

這天，林越正在空地上練習(xí)“開(kāi)山掌”，掌風(fēng)凌厲，己經(jīng)頗具威力。

忽然，他聽(tīng)到鎮(zhèn)子口傳來(lái)一陣喧嘩聲，還夾雜著兵器碰撞的脆響。

“怎么回事？”

林越停下動(dòng)作，皺起眉頭。

趙猛也聽(tīng)到了動(dòng)靜，臉色微微一變：“不好，可能是有麻煩了。

阿越，你在這里等著，不要出去?！?br>
說(shuō)完，趙猛快步向鎮(zhèn)口走去。

林越猶豫了一下，也悄悄跟了上去。

他心里有種不好的預(yù)感。

來(lái)到鎮(zhèn)口，只見(jiàn)十幾個(gè)手持刀槍的壯漢正圍著幾個(gè)穿著勁裝的漢子打斗。

那些壯漢一個(gè)個(gè)面目猙獰，下手狠辣，顯然不是善茬。

而被**的幾個(gè)勁裝漢子雖然武功不弱，但寡不敵眾，己經(jīng)漸漸落了下風(fēng)，其中一人還受了傷，鮮血染紅了衣襟。

“是黑風(fēng)寨的人！”

旁邊有人驚呼道。

黑風(fēng)寨是附近有名的悍匪窩，盤(pán)踞在黑風(fēng)山，時(shí)常下山劫掠，附近的村鎮(zhèn)都深受其害，只是青石鎮(zhèn)地處偏僻，以前他們很少來(lái)。

“你們這些狗賊，光天化日之下竟敢行兇！”

一個(gè)領(lǐng)頭的勁裝漢子怒喝道，他手持長(zhǎng)劍，劍法精妙，但身上己經(jīng)添了幾處傷口，呼吸也有些急促。

“嘿嘿，小爺我想在哪行兇就在哪行兇，你管得著嗎？”

黑風(fēng)寨的頭目是個(gè)***，臉上帶著一道猙獰的刀疤，他舔了舔嘴唇，陰笑道，“識(shí)相的，把身上的財(cái)物和那匹馬留下，小爺或許還能饒你們一命?！?br>
那幾個(gè)勁裝漢子似乎是護(hù)送什么重要東西的，其中一人牽著一匹神駿的白馬，馬背上馱著一個(gè)包裹，看樣式頗為沉重。

“休想！”

領(lǐng)頭的勁裝漢子怒喝一聲，揮劍刺向***。

***冷笑一聲，揮舞著手中的鬼頭刀迎了上去，兩人瞬間戰(zhàn)在一處。

其他的黑風(fēng)寨匪徒則更加瘋狂地**剩下的幾個(gè)勁裝漢子。

“噗嗤”一聲，一個(gè)勁裝漢子躲閃不及，被匪徒一刀砍中了后背，慘叫一聲倒在地上面。

“三哥！”

領(lǐng)頭的勁裝漢子目眥欲裂，心神大亂，被***抓住機(jī)會(huì)，一刀劈中了肩頭，長(zhǎng)劍脫手飛出。

***一腳將他踹倒在地，用鬼頭刀指著他的喉嚨，得意地笑道：“哈哈哈，還敢跟小爺斗？

給我搜！”

幾個(gè)匪徒立刻上前，將那幾個(gè)受傷的勁裝漢子捆了起來(lái)，又去**馬背上的包裹。

“住手！”

一聲怒喝響起，趙猛從人群中走了出來(lái)。

***看向趙猛，上下打量了他一番，不屑地笑道：“哪里來(lái)的老東西，也敢管小爺?shù)拈e事？”

“黑風(fēng)寨的人，在青石鎮(zhèn)行兇，真當(dāng)我們青石鎮(zhèn)沒(méi)人了嗎？”

趙猛沉聲道，身上散發(fā)出一股懾人的氣勢(shì)。

***被他的氣勢(shì)一壓，竟有些莫名的心慌，但隨即又想到自己人多勢(shì)眾，膽氣又壯了起來(lái)：“老東西，別給臉不要臉，識(shí)相的趕緊滾開(kāi)，不然連你一起收拾！”

趙猛眼神一冷：“那就試試。”

話音未落，趙猛己經(jīng)動(dòng)了。

他身形如電，猛地沖向一個(gè)離他最近的匪徒，一記“劈山開(kāi)路”，掌風(fēng)呼嘯著拍向那匪徒的胸口。

那匪徒?jīng)]想到這看似普通的老鐵匠竟然會(huì)武功，而且速度這么快，根本來(lái)不及反應(yīng)，就被一掌拍中，“哇”地噴出一口鮮血，倒飛出去，撞在墻上，昏死過(guò)去。

“什么？”

***和其他匪徒都驚呆了。

“點(diǎn)子扎手，兄弟們，一起上！”

***反應(yīng)過(guò)來(lái)，大吼一聲，揮舞著鬼頭刀沖向趙猛。

其他匪徒也紛紛回過(guò)神來(lái)，揮舞著兵器**上去。

林越躲在人群后面，看得心驚膽戰(zhàn)，既擔(dān)心趙猛的安危，又被眼前激烈的打斗所震撼。

他看到趙猛雖然年近五旬，但身手矯健，“開(kāi)山掌”在他手中使出，威力比自己不知強(qiáng)了多少倍，掌影翻飛間，不斷有匪徒被**在地。

但黑風(fēng)寨的匪徒畢竟人多，而且個(gè)個(gè)兇悍，趙猛漸漸也有些吃力，身上也挨了幾下，雖然不重，但也影響了動(dòng)作。

“趙叔！”

林越忍不住喊了一聲，心里焦急萬(wàn)分，他想沖上去幫忙，但又知道自己那點(diǎn)三腳貓功夫，上去只會(huì)添亂。

就在這時(shí)，***抓住一個(gè)破綻，鬼頭刀帶著一股惡風(fēng)，劈向趙猛的后心。

趙猛此時(shí)正應(yīng)付身前兩個(gè)匪徒，根本來(lái)不及回身。

“小心！”

林越目眥欲裂，心臟仿佛被一只無(wú)形的手攥緊了。

千鈞一發(fā)之際，趙猛仿佛背后長(zhǎng)了眼睛一般，猛地一個(gè)矮身，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲過(guò)了***這一刀，同時(shí)反手一掌拍在***的小腹上。

“啊！”

***慘叫一聲，后退了好幾步，臉色變得慘白。

趙猛趁此機(jī)會(huì)，猛攻幾招，將身前的兩個(gè)匪徒擊退，然后轉(zhuǎn)身看向***，眼神冰冷：“滾！

再敢來(lái)青石鎮(zhèn)撒野，定取你狗命！”

***捂著小腹，怨毒地看了趙猛一眼，又看了看地上躺著的幾個(gè)手下，知道今天討不到好，咬了咬牙：“老東西，你給小爺?shù)戎?br>
我們走！”

說(shuō)完，他帶著剩下的匪徒，狼狽地逃離了青石鎮(zhèn)。

危機(jī)**，鎮(zhèn)民們紛紛圍了上來(lái)，對(duì)趙猛贊不絕口。

“趙鐵匠，您真是太厲害了！”

“多虧了您啊，不然我們青石鎮(zhèn)可就遭殃了?！?br>
趙猛擺了擺手，走到那幾個(gè)被捆的勁裝漢子面前，將他們身上的繩索解開(kāi)，問(wèn)道：“你們沒(méi)事吧？”

領(lǐng)頭的勁裝漢子捂著受傷的肩頭，感激地說(shuō)道：“多謝老英雄出手相救，大恩不言謝，在下乃‘追風(fēng)鏢局’的總鏢頭凌云，不知老英雄高姓大名？”

“舉手之勞，何足掛齒，老夫趙猛，只是個(gè)鐵匠。”

趙猛淡淡說(shuō)道。

“趙老英雄過(guò)謙了?！?br>
凌云掙扎著站起來(lái)，“我等奉總鏢頭之命，護(hù)送一批貨物前往洛陽(yáng)，沒(méi)想到在此遭遇黑風(fēng)寨的悍匪，若非趙老英雄相救，我等恐怕早己命喪黃泉?！?br>
他看了一眼地上受傷的同伴，眉頭緊鎖：“只是我這幾位兄弟傷勢(shì)不輕，還請(qǐng)趙老英雄允許我等在貴鎮(zhèn)暫歇幾日，療傷之后再行趕路。”

“理應(yīng)如此。”

趙猛點(diǎn)頭道，“鎮(zhèn)上有客棧，我?guī)銈冞^(guò)去。”

說(shuō)完，趙猛便帶著凌云等人向鎮(zhèn)里的客棧走去。

林越看著趙猛的背影，心中充滿了敬佩，同時(shí)也生出一絲疑惑：趙叔的武功這么高，他以前到底是什么人？

他不知道的是，趙猛這一次出手，雖然擊退了黑風(fēng)寨的匪徒，保護(hù)了青石鎮(zhèn)，但也為這個(gè)平靜的小鎮(zhèn)，以及他自己和林越的命運(yùn)，埋下了一個(gè)巨大的隱患。

黑風(fēng)寨的報(bào)復(fù)，正在悄然醞釀。