六月的日頭，毒得能把地皮曬裂。

張大牛扛著鋤頭，沿著田埂往家走，汗水順著他黝黑的脊梁淌下，劃出一道道泥印子。

他今年剛滿十六，身子骨卻己像老把式一樣精壯，眉眼開闊，帶著莊稼人特有的憨實。

“大牛，下地回來啦？”

河邊洗衣的趙小柔抬起頭，聲音像山澗的泉水，清凌凌的。

她挽著袖子，露出一截藕段似的胳膊，正在石板上捶打一件舊衣裳。

“哎?！?br>
大牛應(yīng)了一聲，臉上露出個有點局促的笑。

他看著小柔，心里就像被什么東西填滿了，又暖又漲。

村里人都說他和趙小柔是天生一對，他只敢在心里偷偷想想。

“瞧你這一頭汗?！?br>
小柔嗔了一句，從身旁的木盆里撈起個水靈靈的野桃子，“早上摘的，甜得很，給你解渴?！?br>
大牛剛要接過，旁邊猛地伸過來一只粗壯的手，一把將桃子搶了過去。

“嗬，小兩口挺會疼人啊！”

村霸張癩子咧著一口黃牙，三兩下把桃子啃得只剩個核，隨手扔進(jìn)河里，“甜個屁，酸掉牙！”

小柔氣得臉一紅，別過頭去。

大牛沒說話，只是默默攥緊了鋤頭柄，又緩緩松開。

他跟張癩子爭過，吵過，甚至打過，但對方是里正的侄子，家里又有幾個蠻橫的兄弟，最后吃虧的總是自己和他那寡居的娘。

娘總說，吃虧是福，忍一時風(fēng)平浪靜。

他聽**。

張癩子見他不吭聲，越發(fā)得意，目光落到大牛腳邊的那條用柳條串起的魚上。

那是大牛忙完農(nóng)活，在河邊淺水處摸的，不大，但條條肥美。

“這魚不錯，老子今晚下酒了！”

張癩子說著就要彎腰去拿。

“癩子哥，這……這是給我娘熬湯的?！?br>
大牛終于開口，聲音有些發(fā)干。

“**？”

張癩子嗤笑一聲，“她那身子骨，喝湯也是浪費！

孝敬你癩子哥，往后在村里少挨點揍，不比什么都強(qiáng)？”

他用力一扯，柳條斷裂，五六條魚落入他手中，尾巴還在無力地擺動。

大?？粗帐幨幍牧鴹l，胸口堵得厲害。

他不是沒力氣搶回來，可搶回來的后果呢？

娘又要擔(dān)驚受怕。

張癩子志得意滿，提著魚，哼著不成調(diào)的小曲，轉(zhuǎn)身就要走。

許是太過得意，他沒留意腳下那塊被河水浸得**的青苔。

“哎喲！”

只聽一聲驚叫，張癩子整個人向后一仰，手舞足蹈地摔向河岸。

他摔倒的方向，不偏不倚，正停著一輛看起來頗為普通的青篷馬車。

只是那車轅，似乎比尋常馬車要粗壯些，上面還沾著干涸的泥巴，像是趕了遠(yuǎn)路。

“咔嚓！”

一聲令人牙酸的脆響。

張癩子沉重的身軀，結(jié)結(jié)實實地壓在了那根車轅上。

車轅應(yīng)聲而斷，馬車猛地向一側(cè)傾斜。

“混賬！”

車轅旁一個作仆役打扮、眼神卻異常銳利的漢子反應(yīng)極快，一把扶住車廂，沒讓里面的人摔著。

他扭頭看向罪魁禍?zhǔn)?，目光如刀?br>
張癩子摔得七葷八素，手里的魚也脫了手，在岸邊撲騰。

他還沒明白怎么回事，那仆役己幾步上前，像拎小雞一樣把他揪了起來。

“驚擾……驚擾我家主人，你好大的膽子！”

仆役聲音壓得低，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

張癩子平時在村里橫慣了，此刻卻被這氣勢嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，話都說不利索：“我……我不是故意的……是這地太滑……”這時，車廂簾子被一只修長的手掀開，露出一張中年文士的面孔，面色微白，帶著些許倦容，眼神卻十分沉靜。

他看了看斷裂的車轅，又掃了一眼嚇得篩糠的張癩子和不遠(yuǎn)處沉默的大牛、小柔。

“福伯，算了?！?br>
文士開口，聲音溫和，卻自有一股氣度，“鄉(xiāng)野之人，無心之失。

只是這車……”名叫福伯的仆役低聲道：“老爺，車轅斷了，一時半刻走不了了。

這天色己晚，前不著村后不著店……”文士揉了揉眉心，看向聞聲趕來、一臉惶恐的村里正：“這位老丈，附近可有能借宿的人家？”

里正正要開口，福伯卻目光一閃，指著大牛道：“你這后生，看起來老實本分。

你家可方便？

我們付銀錢?！?br>
大牛愣了一下，看著斷裂的車轅，又看看嚇得面無人色的張癩子，最后看向那位氣度不凡的文士，下意識地點了點頭：“……家就在前面，只是茅屋簡陋，怕怠慢了貴人?！?br>
“無妨，能遮風(fēng)擋雨即可?！?br>
文士微微頷首。

張癩子趁機(jī)撿起地上兩條還沒蹦跶回河里的魚，灰溜溜地跑了，連句狠話都沒敢扔下。

大牛幫著福伯安置馬車，又引著文士主仆二人往自家那三間茅屋走去。

趙小柔擔(dān)憂地看了他一眼，也趕緊收拾衣物回家。

大牛娘聽說來了貴人，又是緊張又是忙活，把家里僅有的白米翻出來煮了飯，又把大牛摸回的那幾條魚整治了，熬了一鍋鮮美的魚湯。

文士自稱姓柳，是個游學(xué)的先生。

他用過簡單的飯菜，對魚湯贊不絕口。

飯后，他坐在院中的老槐樹下歇息，看著大牛麻利地收拾碗盞，劈柴挑水，動作沉穩(wěn)，眼神干凈，不由得暗暗點頭。

“后生，今日多謝你了?！?br>
柳先生開口道。

大牛憨厚地笑了笑：“先生客氣了，就是添雙筷子的事。”

“那個搶你魚的人，平日也這般蠻橫？”

大牛沉默了一下，點點頭：“慣了。

俺娘說，吃虧是福，忍一忍就過去了?！?br>
柳先生目光深邃，看了他片刻，忽然道：“你可知，世間萬物，皆有因果？

今**搶你魚，是‘因’，他摔倒驚擾于我，是‘果’。

而我滯留于此，對你而言，或許又是新的‘因’?！?br>
大牛聽得似懂非懂。

柳先生也不多言，抬眼望向暮色沉沉的村莊和遠(yuǎn)處連綿的青山，若有所思。

夜色漸深。

大牛躺在廂房的板床上，想著今天發(fā)生的事。

張癩子搶了他的魚，卻摔壞了貴人的車，最后貴人住到了自己家。

娘說的“吃虧是?！?，難道是真的？

他翻了個身，很快沉入夢鄉(xiāng)。

窗外的月光灑進(jìn)來，溫柔地籠罩著他年輕而淳樸的臉龐。

他不知道的是，今夜，村東頭張癩子家，因為他“送”出的那幾條魚，正鬧得天翻地覆。

（第一章 完）