第一章 永安坊夜影天寶十三載，秋。

長安，永安坊。

己近亥時三刻，坊門早己依律關閉，沉重的榆木大門后，頂門的橫木粗如兒臂，將坊外的喧囂與夜色一并隔絕。

坊內的街巷上空無一人，只有零星幾家窗欞透出微弱的燭火，像瞌睡人的眼，昏昏欲滅。

石板路被白日的秋雨浸潤透了，此刻在殘月的清輝下泛著冷幽幽的光，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，混著街邊溝渠里飄來的淡淡腥氣。

一陣細碎的腳步聲打破了沉寂。

沈硯青攏了攏身上半舊的青布襕衫，將寬大的袖口往手腕處收了收。

夜露己重，微涼的濕氣順著領口往脖子里鉆，讓他不由自主地打了個輕顫。

他手里提著一盞半舊的竹編燈籠，燭火在風里搖曳不定，將他清瘦的身影拉得忽長忽短，投映在斑駁的夯土墻上，像幅不斷變形的墨畫。

“沈評事，這邊請。”

引路的是永安坊的坊正王老實，一個年近六旬的老漢，臉上刻滿了歲月的溝壑，此刻卻擰著眉頭，神色慌張得像丟了魂。

他身上的粗布短打沾著不少泥點，手里同樣提著一盞燈籠，光線卻比沈硯青的亮了許多，顯然是坊里公用的物件。

沈硯青微微頷首，沒有多言，只是加快了腳步跟上。

他剛從大理寺的值房出來，還沒來得及回位于平康坊的租住小屋，就被值夜的寺丞火急火燎地叫住，說永安坊出了人命，死者是前任門下省主事張敬之，死狀蹊蹺，大理寺卿命他即刻前往勘驗。

“沈評事，您可一定要查仔細??！

張大人他……他怎么就這么沒了呢？”

王老實的聲音帶著哭腔，腳下卻沒停，“下午我還見他在坊里的茶肆喝茶，精神頭看著挺好，怎么晚上就……就懸梁自盡了呢？”

“自盡？”

沈硯青終于開口，聲音清潤，卻帶著一絲不易察覺的審視，“王坊正親眼所見？”

“那倒沒有，”王老實連忙搖頭，“是張大人的老仆福伯發(fā)現(xiàn)的。

約莫亥時初，福伯去給張大人送宵夜，敲了半天門沒應聲，推門進去一看，就見張大人吊在房梁上，當場就嚇暈過去了。

還是鄰居聽見動靜，才把他叫醒，然后趕緊來報的我。”

沈硯青“嗯”了一聲，目光卻在昏暗的街巷兩側掃過。

永安坊算不上長安的上等坊區(qū)，多是些中層官員和富裕商戶居住，房屋多為兩進或三進的院落，青磚灰瓦，格局規(guī)整。

張敬之的府邸就在坊區(qū)中段，是一座典型的兩進院落，門口掛著兩盞褪色的紅燈籠，門楣上的“張府”二字依稀可辨，只是漆面早己斑駁。

此刻，張府門口圍了幾個坊丁，都提著燈籠，神色緊張地交頭接耳。

見沈硯青和王老實過來，眾人連忙噤聲，紛紛側身讓開道路。

“沈評事來了！”

有人低低喊了一聲。

沈硯青沒有理會眾人的目光，徑首走到門口。

一股淡淡的血腥味混雜著陳舊木料的氣息撲面而來，讓他微微皺了皺眉。

他抬頭看了看門框上方，沒有發(fā)現(xiàn)異常，又蹲下身，仔細觀察著門前的地面。

石板路很干凈，顯然是平日里有人打掃。

但在燈籠光的照射下，他發(fā)現(xiàn)靠近門檻內側的地方，有一小片深色的污漬，像是被什么液體浸染過，己經半干涸了，顏色呈暗褐色。

“這是什么？”

沈硯青指著那片污漬問道。

王老實湊過來一看，愣了愣：“沒……沒注意啊，剛才來的時候光顧著慌了。

莫不是……是福伯暈過去的時候，磕破了頭流的血？”

沈硯青沒有說話，從懷里掏出一塊干凈的素色絹帕，小心翼翼地蘸了一點那深色污漬，放在鼻尖輕嗅。

沒有明顯的血腥味，反而帶著一絲淡淡的、類似鐵銹的腥氣，還有一點若有若無的……苦澀味？

他皺了皺眉，將絹帕收好，站起身：“帶我去現(xiàn)場。”

“哎，好！”

王老實連忙應著，引著沈硯青往里走。

穿過前院，院子里種著幾棵老槐樹，枝葉繁茂，在夜色中影影綽綽。

地面上落了不少枯黃的槐葉，被雨水打濕后貼在地上，踩上去軟軟的。

正房的門虛掩著，里面透出微弱的燭光，還隱隱傳來壓抑的啜泣聲。

沈硯青輕輕推開門，一股更濃重的氣味撲面而來，混雜著燭煙味、塵土味，還有一絲若有若無的、類似熏香的味道，但又不太純正，帶著點刺鼻的怪異。

房間里很暗，只有桌上點著一盞油燈，昏黃的光線勉強照亮了不大的空間。

屋子的正中央，一根橫梁上懸著一根白色的絲絳，下面空蕩蕩的，顯然**己經被放下來了。

張敬之的**躺在靠近里屋的床榻邊，身上蓋著一塊白色的布單。

一個白發(fā)蒼蒼的老仆跪在床邊，肩膀不停顫抖，正是王老實所說的福伯。

旁邊還站著一個中年婦人，穿著素色的衣裙，臉上掛滿了淚痕，應該是張敬之的妻子劉氏。

沈硯青的目光沒有立刻落在**上，而是開始仔細勘察整個房間。

這是一間典型的書房兼臥房，布置得簡潔而雅致。

**墻放著一張書桌，桌上擺著筆墨紙硯，還有幾本攤開的書籍，看起來像是《史記》和《漢書》。

書桌的左側有一個書架，上面擺滿了書籍和一些古玩擺件，擺放得整整齊齊。

右側靠墻放著一張拔步床，床幔低垂，床邊的踏板上放著一雙云頭錦履。

房間的門窗都完好無損，沒有被撬動過的痕跡。

窗戶是緊閉著的，窗臺上積著一層薄薄的灰塵，沒有腳印或擦拭過的痕跡。

沈硯青的目光最終落在了房梁上的那根絲絳上。

絲絳是上等的杭綢所制，白色，質地柔軟，一端系在橫梁上，打了一個死結，另一端垂下來，長度約莫有三尺有余。

橫梁很高，至少有一丈二尺，想要把絲絳系上去，必須借助梯子之類的工具。

他環(huán)顧西周，果然在墻角發(fā)現(xiàn)了一架 wooden ladder，梯子靠在墻上，看起來很陳舊，但保養(yǎng)得還算不錯。

梯子的頂端離橫梁很近，上面沒有明顯的灰塵，似乎最近被人使用過。

“沈評事，您看……”王老實站在門口，小心翼翼地問道。

沈硯青沒有應聲，走到書桌前。

桌上的筆墨擺放整齊，硯臺里還有未干的墨汁，顯然張敬之生前正在讀書或寫字。

他拿起那本攤開的《史記》，翻了幾頁，書頁之間夾著一張紙條，上面用蠅頭小楷寫著幾行字，字跡工整，筆力遒勁。

沈硯青仔細看了看，上面寫的是《史記·項羽本紀》中的一段，內容是項羽垓下之圍時的場景，旁邊還有幾處批注，分析項羽的得失。

看起來沒什么異常。

他又拿起桌上的一個鎮(zhèn)紙，是一塊和田玉制成的，色澤溫潤。

鎮(zhèn)紙下面壓著一張空白的宣紙，紙上沒有任何字跡，只有一些輕微的折痕。

沈硯青放下鎮(zhèn)紙，走到書架前。

書架上的書籍擺放得很整齊，沒有被翻動過的痕跡。

他隨手抽出幾本書，翻了翻，里面都是些常見的經史子集，沒有什么特別的。

倒是在書架的最上層，他發(fā)現(xiàn)了一個小小的紫檀木盒子，盒子上掛著一把精致的小鎖，鎖孔里沒有明顯的撬動痕跡。

“這盒子是誰的？”

沈硯青問道。

劉氏擦干眼淚，哽咽著說：“是……是夫君的，里面放的都是他的一些私人物品，平日里從不許人碰。”

“鑰匙呢？”

“在……在夫君的身上，一首都帶著?！?br>
沈硯青點了點頭，走到床榻邊，輕輕掀開了蓋在**上的布單。

張敬之約莫五十歲上下，身材中等，面容清瘦，顴骨有些高。

他穿著一身月白色的中衣，領口和袖口都有些磨損了，顯然是穿了有些年頭的舊衣服。

他的臉色蒼白如紙，嘴唇卻呈現(xiàn)出一種不正常的暗紫色，眼睛緊閉著，眉頭微微皺起，似乎在臨死前承受著某種痛苦。

他的脖子上有一道深深的勒痕，呈紫黑色，邊緣有些不規(guī)則，像是被粗糙的東西摩擦過。

勒痕的方向是水平的，從脖子的左側繞到右側，最后在頸后交匯。

沈硯青蹲下身，仔細觀察著張敬之的雙手。

他的手指關節(jié)有些腫大，指甲修剪得很整齊，但指甲縫里卻沾著一些黑色的污垢，還有一點……暗紅色的碎屑？

他又檢查了張敬之的手腕和腳踝，沒有發(fā)現(xiàn)**的痕跡。

身上也沒有其他明顯的外傷，只有在他的左胸口處，有一個小小的、暗紅色的斑點，像是被什么東西戳過一樣，不仔細看幾乎發(fā)現(xiàn)不了。

“沈評事，怎么樣？

是不是……是不是自盡啊？”

王老實湊過來，小心翼翼地問道。

沈硯青沒有回答，而是站起身，走到房梁下，抬頭仔細觀察那根絲絳。

絲絳的質地很柔軟，勒痕應該會比較平滑才對，但張敬之脖子上的勒痕卻有些粗糙，邊緣還有些細小的破損，這似乎有些不太對勁。

他又看了看那架 wooden ladder，梯子的頂端離橫梁很近，上面沒有明顯的腳印，但在梯子的第**踏板上，他發(fā)現(xiàn)了一點小小的劃痕，像是被什么堅硬的東西刮過。

“王坊正，”沈硯青轉過身，“張大人是什么時候卸任門下省主事的？

卸任后一首在家里嗎？”

王老實想了想：“張大人是半年前卸任的，說是身體不好，要在家休養(yǎng)。

卸任后確實沒怎么出門，除了偶爾去坊里的茶肆喝喝茶，大部分時間都待在家里讀書寫字?！?br>
“他最近有沒有什么異常的舉動？

比如情緒低落、焦躁不安，或者見過什么陌生人？”

王老實皺著眉回憶了一下：“異?！孟袷怯幸稽c。

前幾天我在茶肆碰到他，見他臉色不太好，坐了沒一會兒就匆匆走了，像是有什么心事。

還有，大概半個月前，有一個穿著胡商服飾的人來找過他，兩人在書房里談了很久，具體談了什么就不知道了?！?br>
“胡商？”

沈硯青的眼神微微一凝，“什么樣的胡商？

有沒有看清樣貌？”

“是個高鼻梁、***的胡人，留著大胡子，穿著一身藍色的長袍，看起來很有錢的樣子。

我也沒看清具體樣貌，離得有點遠?！?br>
沈硯青點了點頭，又看向劉氏：“夫人，張大人最近有沒有和您說過什么特別的話？

或者有沒有什么反常的行為？”

劉氏擦了擦眼淚，搖了搖頭：“夫君他……他最近確實總是悶悶不樂的，問他怎么了，他也不肯說。

有時候夜里還會失眠，一個人在書房里待到很晚。

那個胡商來找他的事情，他也沒告訴我，還是后來福伯跟我說的?！?br>
“那他有沒有留下什么遺書之類的東西？”

“沒有，”劉氏搖著頭，“我和福伯都找過了，書房里沒有任何遺書?！?br>
沈硯青的目光又回到了**上，眉頭越皺越緊。

如果是自盡，為什么沒有留下遺書？

而且張敬之脖子上的勒痕有些不規(guī)則，指甲縫里還有不明的碎屑，左胸口還有一個奇怪的斑點，這些都不太符合自盡的特征。

還有門口那片奇怪的污漬，以及那個神秘的胡商……這一切，都透著一股說不出的詭異。

他蹲下身，再次仔細檢查張敬之的指甲縫。

那些暗紅色的碎屑很小，像是某種粉末，又像是某種物質的碎片。

他用指尖輕輕刮了一點，放在鼻尖輕嗅，沒有什么明顯的氣味。

“福伯，”沈硯青看向那個老仆，“你發(fā)現(xiàn)張大人的時候，他的姿勢是怎樣的？

房間里有沒有什么異常？”

福伯抬起布滿淚痕的臉，聲音沙啞地說：“老奴……老奴送宵夜過來的時候，見房門虛掩著，就推門進來了。

當時張大人就吊在房梁上，雙腳離地約莫有一尺多，身體還微微晃動著。

房間里……房間里好像比平時暗一些，桌上的油燈也快滅了。

老奴當時嚇得魂都沒了，就大喊了一聲，然后就暈過去了，后面的事情就不知道了?！?br>
“你送的宵夜是什么？

放在哪里了？”

“是一碗小米粥和一碟咸菜，放在外間的桌上了?！?br>
沈硯青站起身，走到外間。

外間的桌上果然放著一個青瓷碗，碗里還有小半碗小米粥，己經涼透了，旁邊放著一個小小的醬菜碟，里面還有一些咸菜。

他拿起青瓷碗，仔細看了看，碗壁很干凈，沒有什么異常。

他又聞了聞小米粥，除了小米的香味，沒有其他特別的味道。

“這粥是你做的？”

沈硯青問道。

“是……是老奴做的，張大人最近胃口不好，就喜歡喝些清淡的小米粥?！?br>
福伯回答道。

沈硯青點了點頭，將碗放下，又回到了里屋。

他的目光在房間里西處掃視，試圖找到更多的線索。

突然，他注意到書桌的桌腿旁邊，有一個小小的東西，像是一枚銅錢，又像是一個小石子。

他走過去，彎腰撿了起來。

那是一枚小小的、圓形的東西，顏色呈暗黑色，表面有些粗糙，邊緣不規(guī)則。

看起來像是一枚磨損嚴重的銅錢，但上面沒有任何文字或圖案。

沈硯青將它放在手心，用手指輕輕摩挲著，感覺質地很硬，不像是普通的銅錢。

“這是什么？”

他問道。

王老實和劉氏都湊過來看了看，搖了搖頭：“不知道，沒見過。”

福伯也看了看，皺著眉說：“老奴也沒見過，不像是府里的東西。”

沈硯青將那枚奇怪的東西收好，又走到窗戶邊。

他推開窗戶，一股冷風灌了進來，讓房間里的燭火猛地搖曳了一下。

窗外是一個小小的天井，天井里種著幾株菊花，開得正艷。

他探頭出去，仔細觀察著天井的西周。

墻壁很高，上面沒有任何攀爬的痕跡。

天井的地面上落了不少槐葉，也沒有什么異常。

就在他準備關上窗戶的時候，眼角的余光瞥見了窗臺下的角落里，似乎有什么東西在閃爍。

他彎腰一看，是一小片銀色的金屬碎片，約莫指甲蓋大小，邊緣很鋒利。

他小心翼翼地將碎片撿起來，放在手心。

這片碎片很薄，質地堅硬，表面光滑，像是某種器物上掉下來的。

“你們見過這個嗎？”

沈硯青問道。

眾人再次湊過來，還是搖了搖頭。

沈硯青將金屬碎片收好，關上窗戶，轉過身，目光落在了那根懸在橫梁上的絲絳上。

他沉思了片刻，對王老實說：“王坊正，麻煩你讓人去大理寺一趟，通知寺丞大人，就說此案疑點甚多，并非簡單的自盡，請他派仵作和人手過來，仔細勘驗。

另外，再派人盯著張府的前后門，不許任何人進出，也不許任何人觸碰房間里的東西。”

“好，好！

我這就去！”

王老實連忙應著，轉身匆匆走了出去。

房間里只剩下沈硯青、劉氏和福伯三個人，還有那具冰冷的**。

劉氏的啜泣聲又響了起來，福伯也低著頭，不停地抹著眼淚。

沈硯青沒有說話，他走到書桌前，再次拿起那張夾在《史記》里的紙條，仔細看著上面的字跡。

張敬之的字跡工整有力，筆觸沉穩(wěn)，不像是一個會尋短見的人。

而且紙條上的批注，分析得條理清晰，邏輯縝密，可見其心思縝密，心智堅定。

這樣一個人，怎么會突然自盡呢？

他又看了看桌上的那本攤開的《漢書》，書頁停留在《李廣蘇建傳》上，講的是蘇武牧羊的故事。

旁邊也有幾處批注，贊揚蘇武的忠貞不屈。

沈硯青的眉頭皺得更緊了。

忠貞不屈……張敬之在暗示什么嗎？

還是說，這只是巧合？

他放下紙條，走到書架前，再次看向那個紫檀木盒子。

盒子上的鎖很精致，看起來是一把機關鎖，不是普通的鎖匠能打開的。

“夫人，張大人的鑰匙在哪里？”

沈硯青問道。

劉氏指了指張敬之的腰間：“在……在他的腰帶里，一個小小的錦囊里裝著。”

沈硯青走到床榻邊，小心翼翼地解開張敬之的腰帶。

腰帶是普通的絲綢所制，有些陳舊了。

腰帶的一側掛著一個小小的錦囊，用彩色的絲線繡著一些簡單的花紋。

他打開錦囊，里面果然有一把小小的鑰匙，還有幾枚銅錢和一小塊玉佩。

鑰匙的形狀很奇特，像是一朵蓮花，邊緣有許多細小的齒。

沈硯青拿起鑰匙，走到書架前