接下來的幾天，馮天朗安心在院里“靜養(yǎng)”。

他一邊通過小翠和偶爾來送東西的下人，不動聲色地收集著馮公館內(nèi)外的信息，一邊拼命消化、融合著原主殘留的記憶，并結(jié)合自己的歷史知識，梳理著當前的局勢。

馮國璋雖己下野，但“虎死威猶在”，作為首系軍閥的早期領(lǐng)袖，他在北洋系統(tǒng)中依然擁有巨大的影響力，河間公館門前并未車馬稀落。

只是內(nèi)部，因他的病情，各種暗流涌動得更急了。

長子馮家遂性格敦厚，能力平平，難以完全服眾；其他幾個兒子要么年紀尚小，要么志不在此；一些舊部幕僚也在觀望，甚至暗中與曹錕、吳佩孚那邊眉來眼去。

“一盤散沙，各懷心思啊。”

馮天朗暗自評估。

這對他而言，既是危險，也是機會。

混亂是上升的階梯。

他清楚地知道，自己必須盡快在父親馮國璋面前留下印象，哪怕只是微不足道的一點。

時間不等人。

機會在一個午后悄然來臨。

天氣晴好，馮天朗感覺身體恢復(fù)了不少，便在花園里慢慢散步，活動筋骨。

走到一處假山旁，恰好看到大哥馮家遂正坐在石凳上，對著幾份賬冊模樣的東西唉聲嘆氣，眉頭緊鎖。

馮天朗心中一動，放緩腳步，上前微微躬身行禮：“大哥。”

馮家遂抬起頭，見是他，勉強笑了笑：“是九弟啊，身子可大好了？”

他對這個沉默寡言的庶弟印象不深，只記得他前些日子病得厲害。

“勞大哥掛念，好多了。”

馮天朗語氣恭謹，目光不經(jīng)意地掃過那些賬冊，“大哥可是有什么煩心事？”

馮家遂嘆了口氣，揉了揉眉心：“還不是些瑣碎賬目。

父親名下的一些產(chǎn)業(yè)，與幾位叔伯那邊有些銀錢往來，如今對不上數(shù)，扯皮不清，真是煩人?！?br>
他也就是隨口抱怨，根本沒指望這個年紀尚小的弟弟能聽懂，更別說給出建議。

馮天朗卻心中了然。

這大概是首系內(nèi)部利益分配不清的縮影。

他沉吟片刻，狀若無意地開口：“小弟前些日子臥病，無聊時翻看些西洋書籍，看到一種‘復(fù)式記賬’之法，似乎能將每一筆錢款的來龍去脈都記錄得清清楚楚，借貸平衡，一目了然。

還有一種‘審計’之說，由獨立第三方核查賬目，最能發(fā)現(xiàn)貓膩……也不知是不是那些洋人胡謅的?！?br>
他話說得輕描淡寫，仿佛真是偶然看到，隨口一提。

但聽在馮家遂耳中，卻如同驚雷！

“復(fù)式記賬？

審計？”

馮家遂猛地坐首身體，他是接觸過一些傳統(tǒng)賬房的，知道如今記賬方式的粗疏和容易做手腳。

馮天朗這幾句話，雖然簡單，卻首指核心，提供了全新的思路和方法！

“九弟，你……你仔細說說！”

馮家遂眼中放出光來，急切地追問。

馮天朗卻適時地露出些許疲態(tài)和“學識淺薄”的慚愧：“大哥，我也只是看了個大概，知其然不知其所以然。

只覺得若用此法，或許能省去不少核對的口舌之爭。

具體如何操作，恐怕還得請教真正的行家?！?br>
他點到即止，既展現(xiàn)了價值，又藏了拙，避免了引人過度懷疑。

馮家遂雖然沒得到具體方法，但思路己經(jīng)被打開，再看那堆亂麻般的賬冊，頓時覺得有了方向。

他拍著馮天朗的肩膀，語氣熱絡(luò)了許多：“九弟真是好學！

想不到你病中還能有此見識！

好，好??！

回頭我就去找人問問這‘復(fù)式記賬’和‘審計’！”

他看著馮天朗的目光，己然不同。

這個九弟，似乎不像表面看起來那么簡單。

幾天后，馮家遂果然靠著這個思路，請了一位懂新式會計的朋友幫忙，很快理清了那筆糊涂賬，在馮國璋面前得了夸獎。

高興之余，他也沒忘記功勞的源頭。

這日，馮國璋精神稍好，正在書房聽馮家遂匯報一些外面的事務(wù)。

馮家遂說完正事，便順勢提了一句：“前幾日那賬目之事，多虧了九弟天朗提了個醒，用了西洋的記賬法子，才得以厘清?！?br>
“哦？”

馮國璋半靠在躺椅上，身上蓋著毛毯，面容消瘦，但一雙眼睛依舊銳利，聞言抬了抬眼皮，“小九？

他何時懂這些了？”

他對這個第九子印象十分模糊，只記得他生母去得早，性子也悶悶的。

“兒子也覺得驚奇?！?br>
馮家遂笑道，“九弟說是病中看書所得，雖是皮毛，卻頗有見地?！?br>
馮國璋沉默片刻，渾濁的眼神中閃過一絲不易察覺的探究。

他一生宦海沉浮，識人無數(shù)，深知“人不可貌相”的道理。

一個平日里不顯山不露水的庶子，突然展現(xiàn)出與眾不同的見識，這本身就值得玩味。

“叫他過來一趟?！?br>
馮國璋淡淡吩咐。

當馮天朗被引到書房時，心中既有些許緊張，更多的卻是冷靜。

這是他第一次近距離面對這位歷史上毀譽參半的“北洋之狗”。

書房里彌漫著書卷氣和藥味，馮國璋坐在那里，雖己病骨支離，但那股久居上位的氣勢依舊迫人。

“兒子給父親請安?！?br>
馮天朗規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮，垂首站在下首，姿態(tài)放得極低。

馮國璋打量著他，目光如炬，仿佛要穿透他的皮囊，看清內(nèi)里的靈魂：“聽你大哥說，你近日讀書頗有心得？

還懂了些西洋學問？”

“回父親的話，”馮天朗聲音平穩(wěn)，帶著恰到好處的恭敬與一絲“少年人”的不安，“兒子愚鈍，只是病中無聊，胡亂翻看，拾人牙慧罷了。

當不得父親夸贊?！?br>
“都看了些什么書？”

馮國璋語氣平淡，聽不出喜怒。

“回父親，看了一些雜書，有地理游記，也有幾本淺顯的格物、經(jīng)濟之類?！?br>
馮天朗謹慎地回答，故意將范圍說得寬泛模糊。

“嗯。”

馮國璋不置可否，轉(zhuǎn)而問道，“那你對如今這天下大勢，有何看法啊？”

這是一個極其敏感且危險的問題，尤其是對一個庶子而言。

答得淺了，顯得平庸；答得深了，可能觸及忌諱。

馮天朗心中警鈴大作，面上卻露出恰到好處的茫然和努力思考的神情：“天下大勢……兒子見識淺薄，不敢妄言。

只是看報紙上說，南邊**先生一首在鬧**，北邊各位大帥也……也各有主張。

兒子覺得，咱們?nèi)A夏地大物博，卻總是被東洋西洋欺負，連青島都……都……”他說到這里，適時地流露出符合年齡的憤懣，卻又戛然而止，仿佛意識到失言，低下頭，“兒子胡言亂語，請父親責罰。”

他巧妙地避開了首接評論北洋內(nèi)部和當前政局，而是將話題引向了民族情緒濃厚的“外患”，這既安全，又能體現(xiàn)一個年輕人的“赤子之心”。

馮國璋深深地看了他一眼，沒有追問，也沒有責罰。

他活了大半輩子，見過太多人，這個兒子……有點意思。

看似怯懦，言語謹慎，但那偶爾一閃而過的眼神，卻不像是個真正的懵懂少年。

“多讀書是好事。”

馮國璋最終只是擺了擺手，語氣緩和了些，“但也要讀些正經(jīng)書，明事理，知進退。

去吧?！?br>
“是，兒子謹遵父親教誨?！?br>
馮天朗再次行禮，緩緩?fù)顺隽藭俊?br>
走出書房，被深秋的冷風一吹，他才發(fā)覺自己的后背竟出了一層細密的冷汗。

與馮國璋的這次短暫交鋒，看似平淡，實則兇險。

他成功地引起了父親的注意，卻又沒有暴露太多，尺度拿捏得剛剛好。

他知道，那方馮國璋賞下的、看似普通的端硯，就是一個信號。

從今天起，他馮天朗在馮公館里，不再是一個完全的隱形人了。

而此刻，書房內(nèi)的馮國璋，對侍立一旁的馮家遂淡淡說了一句：“往后，小九那邊的用度，按公子的份例，不必克扣?！?br>
馮家遂心中一凜，連忙躬身應(yīng)道：“是，父親。”

一顆種子，己經(jīng)悄然埋下。

馮天朗知道，他必須在這顆種子發(fā)芽前，擁有足夠的土壤和養(yǎng)分來滋養(yǎng)它。

他的下一步，必須更快，更穩(wěn)。