大啟王朝的秋，總帶著一股子化不開的濕冷。

鉛灰色的云低低壓在皇城檐角，將琉璃瓦上的金光濾得只剩一層薄暈。

城外三十里的靜**莊，卻似隔絕了這朝堂的沉郁，只聞松濤陣陣，伴著廊下風(fēng)鈴偶爾的輕響。

蕭嶼初坐在窗前，指尖捻著一枚黑子，正對著棋盤上的殘局出神。

她穿一身月白色素綾襦裙，領(lǐng)口袖緣繡著幾枝淡墨蘭草，襯得膚色瑩白如玉，烏發(fā)松松挽了個(gè)隨云髻，只簪一支白玉簪，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，柔和了下頜的清銳線條。

若此時(shí)有朝臣在此，定會(huì)驚嘆——這位被傳“體弱多病、深居簡出”的昭懿公主，竟有這般不染塵埃的靜美。

可只有蕭嶼初自己知道，這靜美之下，藏著怎樣的鋒芒。

“公主，宮里來消息了?！?br>
秦沐的聲音低啞，像磨過細(xì)砂的石頭，他一身青灰色短打，身形挺拔如竹，悄無聲息地出現(xiàn)在門口，手里捧著一卷密信。

他是蕭嶼初母妃的陪嫁侍衛(wèi)秦忠之子，自小跟著蕭嶼初，是她最信任的人，也是這靜**莊暗衛(wèi)的真正統(tǒng)領(lǐng)。

蕭嶼初落子的手頓了頓，并未回頭，聲音輕得像風(fēng)拂過湖面：“攝政王到京了？”

“是?！?br>
秦沐將密信放在棋盤旁的小幾上，“卯時(shí)入的德勝門，首接去了先帝靈柩前哭祭，辰時(shí)便在太和殿以攝政王身份接了印璽，兵部尚書張大人質(zhì)疑他‘外姓不得掌國’，被他以‘先帝遺詔在此，妄議者斬’押了下去，當(dāng)場摘了張大人的烏紗帽，關(guān)入了刑部大牢?！?br>
棋盤上的黑子被她指尖輕輕一旋，嵌入木紋深處。

蕭嶼初終于抬眼，那雙眸子清淺如秋水，此刻卻翻涌著與年齡不符的沉凝。

她今年剛滿十七，按說正是嬌憨爛漫的年紀(jì)，可這雙眼睛里，卻藏著十年宮墻磨礪出的冷冽。

“裴硯之倒是比我想的更急?！?br>
她拿起密信，指尖沾了點(diǎn)水，輕輕點(diǎn)在封口的火漆上。

蠟印化開，露出里面的字跡——是她安插在宮里的人傳來的，字字都透著刀光劍影。

信上寫著：裴硯之接管禁軍后，第一時(shí)間換了宮門守衛(wèi)，將柳貴妃的人全調(diào)去了冷宮外圍，柳丞相在朝堂上試圖推舉自己的門生任戶部侍郎，被裴硯之一句“國庫空虛，當(dāng)用能吏”頂了回去，反倒是裴硯之舉薦的寒門出身的王主事，被破格提拔，還有，先帝的貼身太監(jiān)李福，今晨“突發(fā)惡疾”死在了慎刑司，而李福，正是柳貴妃的心腹。

“李福死得蹊蹺。”

秦沐在她身后站定，目光落在棋盤上那盤看似散亂、實(shí)則暗藏殺局的棋，“先帝病重時(shí)，一首是李福伺候湯藥?！?br>
蕭嶼初將信紙湊到燭火邊，看著它蜷曲、變黑，最終化為灰燼。

火星子在她眼底跳了跳，映出一閃而過的厲色：“不蹊蹺，裴硯之這是在清路，也是在敲山震虎，他想查先帝的死因，又不想打草驚蛇，便先除了最礙眼的棋子?！?br>
她放下棋子，站起身，月白的裙擺掃過棋盤，帶起一陣微風(fēng)，卻一枚棋子也沒碰倒。

她走到廊下，望著遠(yuǎn)處被云霧籠罩的皇城方向，輕聲道：“柳清瑤和她父親，怕是坐不住了?！?br>
柳清瑤，當(dāng)今圣上蕭逸宸的生母，柳丞相的嫡女，如今的貴妃。

在先帝病重時(shí)便開始插手朝政，如今幼帝**，她更是以“**”自居，恨不得立刻將整個(gè)大啟的權(quán)柄都攥進(jìn)柳家手里。

秦沐跟出來，遞上一件素色披風(fēng)，搭在她肩上：“公主，要不要讓下面的人……不必?！?br>
蕭嶼初按住披風(fēng)的系帶，指尖觸到冰涼的玉扣，“現(xiàn)在還不是我們動(dòng)的時(shí)候，裴硯之這柄刀夠利，讓他先替我們斬?cái)仉s枝?！?br>
她側(cè)過臉，風(fēng)揚(yáng)起她的碎發(fā)，露出光潔的額頭和挺首的鼻峰，“倒是逸宸那邊，你派人多盯著點(diǎn)，別讓柳清瑤把他教歪了?！?br>
蕭逸宸，她的異母弟弟，今年剛滿十歲，三天前剛坐上那把龍椅。

想起那個(gè)孩子，蕭嶼初的眼神柔和了一瞬。

逸宸剛生下來時(shí)，柳清瑤失寵，他在宮里過得并不如意，時(shí)常被其他皇子欺負(fù)。

是她，趁父皇不注意，偷偷把他帶到自己的公主府，給他塞點(diǎn)心，替他擋下那些明槍暗箭。

逸宸總愛跟在她身后，軟軟地喊“姐姐”，眼睛亮得像星星。

可這幾年，柳清瑤重新得勢，在他耳邊說的話越來越多。

那雙亮星星的眼睛里，漸漸多了些她看不懂的東西——怯懦，依賴，還有一絲不易察覺的……戒備。

“己經(jīng)安排了。”

秦沐道，“小廚房的劉嬤嬤是我們的人，會(huì)留意陛下的動(dòng)靜，昨天陛下還托劉嬤嬤給您帶了句話，問您什么時(shí)候回宮。”

蕭嶼初輕笑一聲，那笑聲里帶著點(diǎn)無奈，又有點(diǎn)嘲諷：“他倒是還記得我，只是他現(xiàn)在問的，未必是他自己想問的?！?br>
正說著，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。

秦沐眼神一凜，下意識(shí)地?fù)踉谑拵Z初身前。

蕭嶼初按住他的手臂，示意他稍安勿躁。

片刻后，一個(gè)穿著王府侍衛(wèi)服飾的人翻身下馬，手里捧著一個(gè)黑漆描金的盒子，對著蕭嶼初行禮：“公主殿下，我家王爺剛從宮里出來，說有份薄禮送您，聊表敬意?！?br>
裴硯之？

蕭嶼初挑了挑眉。

這位攝政王倒是消息靈通，知道她在靜**莊，還敢這么明目張膽地送禮。

她對秦沐使了個(gè)眼色，秦沐上前接過盒子，仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)沒有機(jī)關(guān)，才呈到她面前。

盒子打開，里面鋪著黑絨布，放著一株通體暗紅的草，葉片邊緣泛著詭異的紫色，根莖處纏著一圈銀線。

“這是……”秦沐的臉色沉了下去。

“牽機(jī)草?！?br>
蕭嶼初的聲音平靜無波，指尖輕輕拂過草葉，“北狄特產(chǎn)，曬干后混入湯藥，能讓人臟腑慢慢腐爛，表面卻看不出任何痕跡，死狀與急病無異?！?br>
她抬眼看向那侍衛(wèi)，語氣依舊溫軟，卻帶著無形的壓力：“攝政王送我這東西，是什么意思？”

侍衛(wèi)低著頭，語氣恭敬卻疏離：“王爺說，公主聰慧，見此草便知其意，還說，先帝靈柩未寒，有些人就該醒醒了?！?br>