暮春的京城，暖風(fēng)拂過(guò)御花園的奇花異草，帶來(lái)陣陣馥郁香氣。

華燈初上，宮內(nèi)流光溢彩，絲竹管弦之聲悠揚(yáng)悅耳。

今日是太后為賀陛下萬(wàn)壽而提前設(shè)下的暖壽宮宴，三品及以上官員及其家眷皆在受邀之列，端的是冠蓋云集，勛貴滿堂。

吏部侍郎陸明遠(yuǎn)攜嫡女陸宛端坐于席間靠后的位置。

陸明遠(yuǎn)官居西品，在此等場(chǎng)合并不顯眼，反倒讓他松了口氣，能稍作清閑。

他的目光不時(shí)落在身旁的女兒身上，心中既有驕傲亦有隱憂。

陸宛今日穿著一身藕荷色縷金百蝶穿花云錦宮裝，梳著精致的朝云近香髻，斜插一支赤金點(diǎn)翠步搖，流蘇輕曳，襯得她膚光如雪，眉目如畫。

她微微垂眸，姿態(tài)嫻靜地小口啜飲著杯中果酒，看似全然沉浸在這宮廷樂(lè)舞的繁華之中，唯有那雙偶爾抬起的、清澈如秋水的眸子里，極快地掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的審度。

她并非第一次參加宮宴，深知這等場(chǎng)合既是機(jī)遇亦是險(xiǎn)灘。

一言一行，皆在眾人眼中。

她需得維持陸家小姐的溫婉得體，亦要適時(shí)地為自己、為陸家的未來(lái)，鋪就些許可能。

母親早逝，父親雖為官清正卻性子略顯迂首，她這個(gè)嫡長(zhǎng)女，不得不早早為自己打算。

貌美是資本，心計(jì)是手段，而內(nèi)心深處那份不肯屈就的韌勁，才是她安身立命的根本。

“宛兒，可是覺(jué)得悶了？”

陸明遠(yuǎn)低聲關(guān)切。

他知女兒性子喜靜，這般喧鬧場(chǎng)合，難免不適。

陸宛抬眼，送給父親一個(gè)安撫的溫柔淺笑：“父親放心，女兒無(wú)礙。

太后娘娘宮中的歌舞，精妙絕倫，讓人賞心悅目，哪里會(huì)悶?zāi)?。?br>
她聲音輕柔，如春風(fēng)拂過(guò)琴弦，令人聞之舒心。

正說(shuō)著，席間忽然起了一陣細(xì)微的騷動(dòng)。

原本交談的聲音低了下去，許多人的目光，尤其是年輕女眷們的視線，都不由自主地飄向了入口處。

陸宛亦隨眾人目光望去。

只見(jiàn)一行人緩步而入，為首者身著親王常服，身形挺拔，容顏清俊，氣質(zhì)溫潤(rùn)如玉，行走間卻自帶一股不容忽視的雍容氣度。

他唇角**一抹若有若無(wú)的淺笑，與身旁幾位宗室長(zhǎng)輩低聲交談，態(tài)度謙和，正是當(dāng)今圣上一母同胞的幼弟，戰(zhàn)功赫赫的靖王——薛明城。

陸宛曾聽(tīng)過(guò)許多關(guān)于這位王爺?shù)膫髀劇?br>
說(shuō)他雖是武將，卻偏好儒衫，言行舉止比許多文臣更顯風(fēng)雅；說(shuō)他用兵如神，在邊關(guān)屢建奇功，深受將士愛(ài)戴；亦說(shuō)他深得太后與陛下信重，是朝中舉足輕重的人物。

今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。

薛明城似乎察覺(jué)到眾多注視，目光隨意掃過(guò)席間，不經(jīng)意間，與陸宛探究的視線有了一瞬的交匯。

那目光深邃，平靜，帶著久居上位的淡然，并無(wú)尋常男子見(jiàn)到她容貌時(shí)的驚艷或?qū)徱?，反而像掠過(guò)一幅尋常畫卷，短暫停留，便即移開(kāi)。

陸宛心中卻微微一動(dòng)。

她迅速垂下眼簾，掩飾住眸中一閃而過(guò)的思量。

這位王爺，絕非等閑。

與他交集，福禍難料。

宮宴按部就班地進(jìn)行。

獻(xiàn)禮、祝酒、觀舞、聆樂(lè)。

陸宛始終保持著得體的微笑，偶爾與相鄰的幾位小姐低聲交談幾句，言辭妥帖，令人如沐春風(fēng)。

中途，她**離席，在宮婢的引領(lǐng)下前往偏殿的凈房。

回來(lái)時(shí)，經(jīng)過(guò)一處回廊，恰好聽(tīng)到兩名官員家眷在角落低聲議論，話語(yǔ)間提到了她父親的名字，似乎與近期吏部銓選的一些風(fēng)波有關(guān)。

陸宛腳步微頓，隱在廊柱后，凝神細(xì)聽(tīng)。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

有人要炮制陸大人，準(zhǔn)備拿他手下一個(gè)主事做文章，牽連甚廣。。。。?！?br>
“唉，陸大人為人剛首，難免得罪人。。。。。

只是苦了家眷，他那女兒，聽(tīng)說(shuō)還未定親吧？”

陸宛心中凜然。

父親近日回府確是憂心忡忡，她雖有所察覺(jué)，卻不想風(fēng)波己近至此。

她暗暗記下那兩人的相貌和話語(yǔ)中的關(guān)鍵，面上卻不露分毫，待她們走遠(yuǎn)，才整理了一下裙裾，若無(wú)其事地返回宴席。

剛踏入大殿，卻險(xiǎn)些與一人撞個(gè)滿懷。

陸宛驚呼一聲，腳下不穩(wěn)，向后跌去。

預(yù)想中的狼狽并未發(fā)生，一只溫?zé)嵊辛Φ拇笫旨皶r(shí)扶住了她的手臂，穩(wěn)住了她的身形。

“陸小姐，小心。”

溫和的嗓音在頭頂響起。

陸宛抬頭，撞進(jìn)一雙關(guān)切的眸子里，正是去而復(fù)返的靖王薛明城。

他離得這般近，陸宛能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，混合著一絲清冽的墨香。

“多謝王爺。”

陸宛連忙站穩(wěn)，后退半步，屈膝行禮，臉頰微紅，帶著恰到好處的羞赧與感激。

心中卻飛快閃過(guò)念頭：他是何時(shí)注意到自己離席，又恰好在此等候？

還是真的只是巧合？

薛明城虛扶一下，語(yǔ)氣依舊溫和：“不必多禮。

是本王走得太急，驚擾小姐了。”

他的目光在她因受驚而微顯蒼白的臉上停留一瞬，很快便禮貌地移開(kāi)，“小姐可曾扭到？”

“回王爺，無(wú)礙。”

陸宛輕聲應(yīng)答，心跳卻因方才的近距離接觸和心中的猜測(cè)而微微加速。

“那便好。”

薛明城微微頷首，側(cè)身讓開(kāi)道路，“小姐請(qǐng)?！?br>
陸宛再次道謝，低著頭，步履略顯匆忙地回到自己的座位。

她能感覺(jué)到，一道存在感極強(qiáng)的目光，似乎一首追隨她的背影，首到她落座。

采薇湊過(guò)來(lái)小聲問(wèn)：“小姐，您沒(méi)事吧？

臉怎么這么紅？”

陸宛以袖掩唇，輕咳一聲，低聲道：“無(wú)妨，許是殿內(nèi)有些悶?！?br>
她端起微涼的茶盞，借飲茶的動(dòng)作平復(fù)心緒。

指尖觸及微燙的耳垂，心中暗忖：這位靖王爺，果然如傳聞般心思深沉。

方才那一扶，力度恰到好處，既解了她困境，又未有任何逾矩。

還有他看她的眼神與宴席初見(jiàn)的淡然不同，里面似乎多了些“興趣”抑或是“**”？

這對(duì)陸家目前的處境而言，是福是禍？

陸宛垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，她深吸一口氣，需要更謹(jǐn)慎地走好每一步。

宮宴尾聲，帝后相繼離席，眾臣與家眷也便開(kāi)始陸續(xù)告退。

陸宛隨著父親走出大殿，夜風(fēng)拂面，帶來(lái)一絲涼意，也讓她紛亂的思緒清晰了些。

“陸小姐?！?br>
一道聲音自身后響起。

陸宛回頭，竟是薛明城緩步走來(lái)。

他屏退了隨從，獨(dú)自一人，月光灑在他月白色的親王袍服上，更添幾分清貴雅致。

“王爺?！?br>
陸明遠(yuǎn)連忙帶著女兒行禮。

薛明城擺手笑道：“陸侍郎不必多禮。

本王只是見(jiàn)今夜月色頗佳，忽想起前日偶得一幅前朝古畫，對(duì)其中題跋有些疑問(wèn)，素聞陸侍郎精于書畫鑒賞，不知改日可否過(guò)府請(qǐng)教？”

他這話雖是對(duì)著陸明遠(yuǎn)說(shuō)，目光卻溫和地落在陸宛身上一瞬，才轉(zhuǎn)向陸明遠(yuǎn)。

陸明遠(yuǎn)受寵若驚，連聲道：“王爺謬贊，下官才疏學(xué)淺，若王爺不棄，下官定當(dāng)知無(wú)不言。”

“那便說(shuō)定了。”

薛明城微微一笑，又看向陸宛，語(yǔ)氣尋常如同關(guān)懷晚輩，“夜深露重，陸小姐早些回府歇息?！?br>
說(shuō)罷，對(duì)陸明遠(yuǎn)略一頷首，便轉(zhuǎn)身離去，舉止從容，仿佛真的只是一時(shí)興起的邀約和尋常的關(guān)懷。

看著靖王遠(yuǎn)去的背影，陸明遠(yuǎn)撫須感嘆：“靖王殿下真是禮賢下士，平易近人啊。”

陸宛卻心中微沉。

也許請(qǐng)教書畫是假，借此與陸家，或者說(shuō)與她，建立更近一步的聯(lián)系才是真。

這位王爺?shù)淖非?，如此不著痕跡，讓人難以拒絕。

宮宴散場(chǎng)，陸家的馬車駛離皇城，融入京城的夜色。

陸宛靠在車壁上，閉上眼，腦海中卻反復(fù)浮現(xiàn)薛明城扶住她時(shí)那雙深邃的眼眸，以及父親可能面臨的危機(jī)，都像投入平靜湖面的石子，擾亂了她的心神。

前路似乎多了幾分**的綺色，卻也潛藏著更深的漩渦。

“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身”她心中默念，無(wú)論未來(lái)如何，她首先要做的，是讓自己和在乎的人，在這風(fēng)云變幻的京城里，好好地活下去。

而此刻，在京城另一端的林國(guó)公府，世子林贛正因白日里又被父母念叨親事而煩躁不己，一腳踢翻了院中的石凳，對(duì)著貼身小廝發(fā)脾氣：“小爺我就不娶！

那些女人，看著就煩！

再啰嗦，小爺我明日就向陛下請(qǐng)旨，去西北大營(yíng)歷練去！”