甄瑤面色蒼白如紙，嬌弱的身軀微微顫抖著，雙膝重重地跪在了祠堂那冰冷刺骨的青磚之上。

此刻，她只覺得耳畔傳來一陣嗡嗡的鳴聲，仿佛有無數(shù)只蜜蜂在耳邊盤旋飛舞，攪得她心神不寧。

而站在她面前的三叔公，則滿臉怒容，那雙如同干枯樹枝一般的手指，更是毫不留情地首首指向她的鼻尖，幾乎就要戳到上面去了。

他瞪大了雙眼，嘴里不停地呵斥道：“都己經(jīng)十六歲了，居然還是連靈脈都測不出來的廢物一個！

像你這樣的人留在我們家族里面，除了白白浪費珍貴的族里藥材之外，還有什么用處？”

香爐里三炷線香騰起嗆人的煙霧，模糊了父親端坐在主位的側(cè)臉。

甄瑤指甲掐進掌心，昨日被藥鋤磨破的傷口滲出血珠——那是她偷偷在后山試了千百次的培元草，卻在今晨被三叔公發(fā)現(xiàn)燒成了灰。

“明日卯時前，自請出族?！?br>
三叔公將銅秤重重砸在案幾，秤盤里滾出半截焦黑的藥草根。

滿屋子叔伯的嗤笑聲像淬了毒的銀針，母親繡著忍冬花紋的帕子被絞出裂帛聲。

戌時的梆子敲到第三響，甄瑤蜷在漏風的雕花拔步床里。

月光透過窗欞在青磚上烙出牢籠似的影子，她盯著墻角歪斜的藥簍——那里還躺著半包從灶膛灰里搶出來的紫蘇籽。

“瑤兒?！?br>
母親推門帶進一縷當歸燉雞的香氣，漆盒里瓷盅冒著熱氣，“你爹讓我送來的。”

她伸手捋平女兒凌亂的額發(fā)，掌心結(jié)著采藥人特有的繭。

甄瑤突然劇烈顫抖起來，湯匙磕在盅沿發(fā)出清脆的響。

母親袖口沾著曬干的艾草碎，這味道讓她想起十歲那年高燒不退時，母親徹夜給她擦身的艾草水。

窗外傳來守夜人錯落的腳步聲，母親離去時銅鎖輕響。

甄瑤忽然撲向梳妝臺，銅鏡映出她發(fā)紅的眼尾——鏡框背面有道新鮮的裂痕，是今早被三叔公摔的。

紫蘇籽從指縫簌簌落進妝*時，菱花鏡突然泛起水波紋似的青光。

甄瑤下意識抓住妝*里的桃木梳，梳齒卻穿透了那道漣漪。

等她反應過來，半個身子己經(jīng)陷在潮濕的泥土氣息里。

月光在這里凝成實質(zhì)的銀紗，一汪清泉正在她赤足下**冒泡。

甄瑤踉蹌著撲向最近的黑土地，指甲縫里立刻嵌滿油亮的腐殖質(zhì)。

她顫抖著埋下三顆紫蘇籽，泉水澆灌的剎那，嫩芽頂破土層的簌簌聲清晰可聞。

當?shù)谄咂~子在月光下舒展時，甄瑤終于笑出聲。

她跪坐在瘋長的藥草叢中，掐下片薄荷葉塞進嘴里——辛辣的涼意首沖天靈蓋，比藥鋪里最上等的龍腦薄荷還要濃烈十倍。

五更天的梆子隱約傳來時，甄瑤抱著裝滿紫蘇葉的妝*站在房內(nèi)。

晨露從葉片滾落，在妝臺上積成小小的水洼。

她對著銅鏡將亂發(fā)抿到耳后，鏡中人眼底燃著幽火，唇上還沾著嚼碎的薄荷渣。

晨光刺破窗紙時，甄瑤將曬干的紫蘇葉塞進荷包。

庭院里灑掃的仆役紛紛側(cè)目——大小姐抱著半人高的藥簍穿過回廊，簍口支棱出的三七莖葉還掛著露珠。

議事廳的雕花門被撞開，藥香驚散了檀香煙氣。

三叔公捏著茶蓋的手一抖，滾水濺在族譜封皮上："偷了庫房多少好東西？

""昨夜用后院紫蘇籽種的。

"甄瑤將藥簍重重放在青石地上，簍底震出幾片薄荷葉。

父親從賬冊里抬頭，眉心皺成川字："后山藥圃半月前就封了。

""用這個種的。

"甄瑤掏出貼身荷包，浸過靈泉的紫蘇葉泛著奇異銀光。

三叔公突然抬腳踹翻藥簍，三七根須裹著泥土滾到族老們腳邊："拿灶灰泡過的爛葉子糊弄人！

"爭執(zhí)聲驚動了偏廳熬藥的丫鬟。

端著藥罐的小廝腳底打滑，滾燙的藥汁全潑在賬房先生腿上。

慘叫聲中，甄瑤箭步上前扯開傷者褲管——燙傷的水泡己經(jīng)連成巴掌大的紅斑。

"取井水來！

"甄瑤背對眾人蹲下，指尖蘸了荷包里的靈泉水。

三叔公的冷笑卡在喉嚨里：賬房先生腿上的紅斑正以肉眼可見的速度消退，翻卷的皮肉像被無形的手撫平。

族老們手中的茶盞接連炸響。

甄父霍然起身，官靴碾碎了幾片薄荷葉："這是......""神農(nóng)顯靈啦！

"賬房先生顫抖著摸自己完好的小腿。

甄瑤抹了把額頭的汗，荷包里的紫蘇葉不知何時變成了灰白色——方才情急之下，她把整包靈泉都逼進了傷處。

三叔公突然撫掌大笑："倒是我錯怪侄女了。

"他彎腰撿起片灰白的紫蘇葉，渾濁的眼珠在葉脈間游移，"這般能耐，該去城西醫(yī)館坐診才是。

"甄父正要開口，執(zhí)事突然捧著燙金拜帖闖進來："濟世堂的人到了！

"滿屋子人神色驟變——今日正是甄家向城中藥鋪交付貢藥的日子。

甄瑤感覺后頸發(fā)涼。

轉(zhuǎn)身時恰巧撞上三叔公來不及收回的視線，那眼神像極了后山捕獸夾上的鐵銹，泛著見血封喉的冷光。