姜念昔的哭聲混著礦區(qū)的風(fēng)，在低矮的土坯房院里散開來，姜玉珠抬手一下下拍著她的背，動作沉穩(wěn)，像一堵突然立起來的墻，替她擋住了所有的委屈。

劉桂香癱在地上緩了半天，才撐著地面爬起來，臉上堆著討好的笑，湊到跟前：“玉珠啊，都是誤會，誤會！”

“我也是為了念昔好，王老三那小子，看著混，實(shí)則心不壞，家里還有幾間瓦房，總比跟著我們受苦強(qiáng)……為她好？”

姜玉珠抬眼，目光冷得像礦區(qū)冬天的寒風(fēng)，“把十七歲的姑娘嫁給劣跡斑斑的混混，換三千塊給你孫子娶媳婦，這就是你嘴里的好？”

她話音剛落，身后的保鏢就上前一步，打開隨身拎著的皮箱，一沓沓嶄新的十元大鈔露了出來，碼得整整齊齊，在灰暗的院子里晃得人眼暈。

劉桂香和湊過來的姜衛(wèi)東、李翠蘭眼睛都首了，這輩子他們都沒見過這么多現(xiàn)金。

“這里是三萬，”姜玉珠指了指皮箱，語氣沒有半分商量的余地。

“一萬給王家退親，讓他們從此別再打念昔的主意；一萬給我弟治腿；剩下的一萬，留著給念昔當(dāng)學(xué)費(fèi)?！?br>
“從今天起，念昔的事，輪不到你們做主，她想讀書，想考高中，想干什么，都由她自己定。”

姜衛(wèi)東咽了口唾沫，**手想說話，卻被姜玉珠的眼神逼了回去。

李翠蘭不死心，小聲嘀咕：“玉珠姐，念昔一個丫頭片子，讀那么多書沒用，不如早點(diǎn)嫁人……沒用？”

姜玉珠冷笑，“我在海外跑了三十年，從擺地?cái)偟介_礦場，靠的就是識文斷字，靠的就是眼界?！?br>
“你們守著這巴掌大的礦區(qū)，只知道重男輕女，只知道盯著眼前的三瓜兩棗，這輩子也就只能窩在這煤灰堆里！”

她的話像鞭子，抽得姜衛(wèi)東夫婦面紅耳赤，卻一句反駁的話都說不出來——姜玉珠如今的派頭，不是他們能招惹的，更何況，那滿滿一箱的錢，早己讓他們沒了底氣。

“去，把王老三叫過來?！?br>
姜玉珠沖姜衛(wèi)東抬了抬下巴，“今天就把這親事退了，晚一分鐘，這錢，你們一分都別想碰。”

姜衛(wèi)東哪敢耽擱，忙不迭地應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就往礦區(qū)的巷子里跑。

劉桂香看著皮箱里的錢，心疼得首抽氣，卻也不敢再多說一個字，只能眼睜睜看著姜玉珠扶著姜念昔，進(jìn)了屋里那間最破的偏房。

屋里的陳設(shè)簡陋得可憐，一張掉漆的木桌，兩把缺腿的板凳，土炕上鋪著打了好幾層補(bǔ)丁的褥子。

姜玉珠皺著眉打量一圈，轉(zhuǎn)頭對保鏢吩咐：“去鎮(zhèn)上最好的家具店，把能用的都置辦一套過來，再找個醫(yī)生，給我弟看看腿?！?br>
保鏢應(yīng)聲出去，姜念昔攥著那塊還沒舍得拆的奶糖，站在一旁，小聲說：“姑奶，不用這么破費(fèi)的，我爹的腿……治不好了?！?br>
“治不好也得治，”姜玉珠坐在炕沿上，拉過她的手，看著她手上磨出的厚繭，眼底閃過一絲心疼。

“姑奶在海外見過最好的醫(yī)生，就算不能完全好，也總比現(xiàn)在強(qiáng)?！?br>
“你也一樣，別總想著忍，你是姜家的孩子，不是任人欺負(fù)的出氣筒?！?br>
姜念昔的眼淚又涌了上來，卻不是委屈，是一種從未有過的踏實(shí)。

長到十七歲，她第一次有人這么護(hù)著她，第一次有人告訴她，她不用事事忍讓，不用把自己的人生拱手讓人。

沒過多久，姜衛(wèi)東就領(lǐng)著王老三來了，身后還跟著兩個流里流氣的兄弟。

王老三叼著煙，歪著脖子走進(jìn)院，看到滿院看熱鬧的鄰居，故意把嗓門提得老高：“姜老二，說好的親事，咋說退就退？

我王老三的媳婦，是那么好退的？”

他掃了一圈，目光落在姜玉珠身上，見她穿著講究，氣質(zhì)不凡，心里頓時打起了歪主意，咧嘴笑道：“這位大姐看著是明白人，退親也行，拿五萬塊賠償，不然今天這門，我拆了！”

“五萬？”

姜玉珠站起身，緩步走到他面前。

她個子不算高，可那股子從商海摸爬出來的氣場，壓得王老三不由自主地后退了半步。

“我在東南亞開礦場，一天賺的錢，夠你在這礦區(qū)混十年?！?br>
姜玉珠的聲音不高，卻字字清晰，“你想要五萬，也不是不行，就看你有沒有命拿?！?br>
她抬手，保鏢立刻上前，手里多了一個本子，翻開念道：“王老三，去年三月，偷盜礦區(qū)設(shè)備，作價(jià)八百元；五月，酒后毆打鄰居，致對方肋骨骨折；七月，敲詐過路商販，勒索兩百元……這些事，我要是報(bào)給***，你覺得你能蹲幾年？”

王老三的臉?biāo)查g白了，他沒想到，這個突然冒出來的女人，竟然把他的底摸得一清二楚。

他帶來的兩個兄弟也慌了神，悄悄往后退了兩步。

“一萬塊，”姜玉珠指了指桌上的一沓錢，“拿著，滾出梧桐嶺，再也別回來?！?br>
“再敢打念昔的主意，或者在礦區(qū)惹事，我不光讓你蹲大牢，還能讓你在里面，一輩子都出不來?！?br>
王老三看著她冰冷的眼神，知道這女人不是在說空話。

他在礦區(qū)橫了這么多年，靠的就是沒人敢較真，可眼前的姜玉珠，一看就是見過大世面的，手里有的是辦法收拾他。

他不敢再硬氣，訕訕地接過錢，罵罵咧咧地帶著兄弟走了。

看熱鬧的鄰居們見王老三就這么認(rèn)慫，都嘖嘖稱奇，看向姜玉珠的眼神里，滿是敬畏。

姜玉珠沒理會眾人的目光，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋，看著還在發(fā)愣的劉桂香和姜衛(wèi)東夫婦，語氣嚴(yán)肅：“今天我把話撂在這，念昔是我姜玉珠的侄女，我弟是我姜玉珠的親弟弟，往后誰要是再敢欺負(fù)他們，就是跟我作對。”

她頓了頓，掃過三人：“想跟著我過好日子，就守我的規(guī)矩——不準(zhǔn)重男輕女，不準(zhǔn)偷懶?；?，念昔的學(xué)業(yè)，誰都不準(zhǔn)干涉。”

“做得好，我?guī)е銈冑嶅X；做不好，就從這院里滾出去，別認(rèn)我這個姜家人?！?br>
劉桂香和姜衛(wèi)東夫婦連連點(diǎn)頭，哪里還敢有半分異議。

姜念昔站在姜玉珠身后，看著姑奶挺首的背影，心里第一次生出了底氣。

她知道，從今天起，梧桐嶺礦區(qū)的這個“倒霉蛋”，再也不是任人拿捏的軟柿子了。