青州城的冬夜總是來得格外早。

戌時未至，天邊殘陽己被鉛灰色云層吞噬，只在飛檐積雪上留下幾道血痕似的暮光。

我蹲在當(dāng)鋪后巷的陰影里，指尖無意識摩挲著懷中青銅漏刻的云雷紋，冰涼的金屬表面早己被體溫焐熱。

三丈外的灰衣人正在清點贓物。

他腰間鼓脹的錦囊隨著動作發(fā)出細(xì)碎聲響，那是時之砂相互碰撞特有的金石之音。

我瞇起眼睛，數(shù)著他脖頸處隨呼吸起伏的血管——師父說過，使用時間法則時，必須比對方更清楚生命的脈動。

"哥哥......"破廟方向傳來虛弱的呼喚，我渾身一顫。

阿蕪的聲音比昨日更沙啞了，暮時癥候群正在侵蝕她的聲帶。

不能再等了，我咬破舌尖，血腥味在口腔彌漫的瞬間，青銅漏刻的刻痕亮起幽藍(lán)微光。

指腹擦過漏刻底部凹陷的十二時辰刻度，熟悉的刺痛從掌心竄上心口。

這是使用時間法則必須付出的代價，我能清晰感覺到又有三日壽命從體內(nèi)抽離。

沙漏倒轉(zhuǎn)，灰衣人彎腰系鞋帶的動作突然變得遲緩，就像被無形蛛網(wǎng)困住的飛蛾。

這本該是完美的截殺。

首到他首起身時，后頸衣領(lǐng)滑落，露出暗金色的日晷印記。

冷汗瞬間浸透后背。

圣域巡天使！

這些掌控天晷儀的家伙怎么會出現(xiàn)在青州城的黑市？

我強壓下轉(zhuǎn)身逃跑的沖動，漏刻里的沙粒還剩最后二十粒。

足夠了，只要在他發(fā)出警報前......"暮時癥候群？

"灰衣人的聲音像是從深井里傳來，他竟在時間凝滯中緩緩轉(zhuǎn)頭，眼白爬滿蛛網(wǎng)狀的黑絲，"真可憐，像你這樣的短命鬼，也敢覬覦圣物？

"最后五粒時砂開始燃燒。

我猛地將漏刻按在心口，青銅器物的棱角硌得胸骨生疼。

三百六十道刻痕同時迸發(fā)幽藍(lán)光芒，這是師父臨終前傳授的禁術(shù)——”剎那永恒“。

灰衣人的獰笑凝固在時空裂隙里。

我閃身奪過錦囊時，指尖觸到他冰冷的皮膚，那些黑色蛛絲突然活過來似的朝我指尖攀爬。

錦囊里的時之砂在掌心發(fā)燙，本該是純凈的金色砂礫，此刻卻泛著詭異的暗紅。

"哥哥......"阿蕪的呼喚再次傳來，這次帶著哭腔。

我攥緊錦囊沖進(jìn)破廟，腐朽的梁柱間漏下零星光斑。

她蜷縮在草席上，脖頸處的黑斑己經(jīng)蔓延到鎖骨，像一條丑陋的蜈蚣盤踞在蒼白的皮膚上。

"馬上就好。

"我顫抖著將時之砂按在她心口，砂礫卻突然沸騰。

阿蕪的瞳孔變成渾濁的琥珀色，她抓住我的手腕，力道大得可怕："時辰...到了......"懷中的青銅漏刻劇烈震顫，蓋板上的饕餮紋張開巨口。

更糟糕的是，我聽見城外傳來十二道鐘聲——圣域的天晷鐘只有在抓捕重犯時才會鳴響。

瓦片在聲波中碎裂，月光被某種龐然大物遮蔽，那是......"時砂飛舟！

"我抱起昏迷的阿蕪撞破后窗。

寒風(fēng)裹著雪粒抽打在臉上，身后的破廟在轟鳴中坍塌。

飛舟垂下的青銅鎖鏈洞穿廟宇，鎖頭雕刻的正是圣域徽記——被荊棘纏繞的日晷。

奔跑中，錦囊里的暗紅色時砂正在侵蝕我的掌心。

這些砂礫在呼吸，它們不是被圣域祝福的時之砂，而是......我突然想起灰衣人脖頸后的印記，那些黑色蛛絲，還有阿蕪詭異的癥狀。

這是用人命煉制的”暮砂“！

記憶如閃電劈開迷霧。

三個月前，師父臨終時抓著我的手，渾濁的眼中映出漏刻的幽光："記住，時之砂的顏色越深，沾染的血孽就越重......"他咳出的血沫里漂浮著金色砂粒，"圣域在豢養(yǎng)我們，就像我們豢養(yǎng)......"當(dāng)時我以為那是譫語，現(xiàn)在卻渾身發(fā)冷。

懷中的阿蕪?fù)蝗怀榇?，她心口的暮砂正在凝結(jié)成日晷形狀。

我不得不躲進(jìn)廢棄的染坊，將她在浸滿靛藍(lán)染料的木桶里放平。

"堅持住。

"我割開手腕，讓鮮血滴入漏刻。

這是師父教給我的秘法，用壽元換取時間回溯。

青銅紋路貪婪地***血液，沙粒開始倒流，阿蕪胸口的日晷紋路逐漸淡化。

但這一次，沙粒倒流的速度比往常慢了十倍。

冷汗順著脊梁滑落，我這才發(fā)現(xiàn)漏刻表面的云雷紋正在扭曲，漸漸形成一片片龍鱗的形狀。

更詭異的是，阿蕪睫毛上的冰晶開始逆向生長，化作細(xì)小的水晶花。

染坊外傳來鎖鏈拖地的聲響。

我透過窗欞縫隙窺見十二名黑袍人踏雪而來，他們手中的青銅羅盤指針全部指向染坊。

為首之人舉起刻滿符文的左臂，袖中滑出一枚暗紅晶體。

"暮砂共鳴。

"他的聲音像是生銹的齒輪在摩擦，"找到污染源了。

"我抱緊阿蕪后退，腳跟撞翻了染缸。

靛藍(lán)液體潑灑在漏刻上，突然迸發(fā)的強光中，我仿佛看見一條巨龍從青銅器中騰空而起。

它的鱗片是由無數(shù)旋轉(zhuǎn)的刻痕組成，琥珀色豎瞳中映出我被鮮血染紅的臉。

"時光......"巨龍的聲音震得梁上灰塵簌簌而落，"終于等到龍血......"染坊大門轟然破碎。

黑袍人手中的暮砂晶體突然爆裂，暗紅砂礫化作萬千毒蜂撲來。

巨龍?zhí)撚鞍l(fā)出一聲長吟，所有毒蜂定格在半空，它們的翅膀上凝結(jié)出細(xì)密的冰晶。

"跑！

"腦海中響起陌生的聲音，"去城南碼頭找鮫人燈！

"我抱著阿蕪沖向側(cè)門，身后的時空開始扭曲。

黑袍人的慘叫與木材斷裂聲混作一團(tuán)，當(dāng)我回頭時，只見染坊正在坍縮成一個漆黑的漩渦，將方圓十丈的積雪都吸入其中。

懷中的漏刻滾燙如烙鐵，蓋板上的龍鱗紋路己經(jīng)清晰可見。

阿蕪忽然睜開眼，她的瞳孔變成璀璨的金色，輕聲念出一串晦澀的音節(jié)。

我認(rèn)得那種語言——在師父收藏的殘破玉簡上，那被稱為”龍語“。

城南碼頭的輪廓在風(fēng)雪中顯現(xiàn)，六盞幽藍(lán)的燈籠刺破黑暗。

燈影下，一群身披鮫綃的身影正在翹首以待，她們手中的羅盤發(fā)出與漏刻共鳴的嗡鳴。

為首的女子掀起面紗，露出眼角細(xì)密的珍珠鱗片："我們等你很久了，時光眷顧者。

"