，梅園早已被宮人們拾掇得如琉璃世界。朱紅宮墻圈住半畝梅林，千株紅梅正開到盛處，枝椏交錯間懸著無數(shù)盞羊角宮燈，暖黃的光暈透過薄如蟬翼的燈罩，在花瓣上投下細碎的金斑，風過時，燈影與花影一同搖曳，連空氣里都浮著暖香與清寒交織的氣息。，軒前是片開闊的白玉廣場，廣場中央鑿了方半畝大的蓮池，此時雖無蓮花，卻養(yǎng)著數(shù)十尾金鯉，宮燈的光落進水里，映得魚背如綴碎金，偶爾甩尾，便攪碎一池流光。地上鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去悄無聲息，主位后的寶座是整塊和田暖玉雕琢而成，扶手處嵌著鴿血紅寶石，在燭火下泛著溫潤的光。，正圍著八仙桌品茶。為首的使臣是位年過花甲的老者，頷下蓄著三縷長髯，穿著靈熙國特有的織錦朝服，袖口繡著象征國*的青鳥紋樣。他端起茶杯，看著杯中舒展的龍井茶葉，笑道：“貴國的茶果然名不虛傳，這雨前龍井入口甘醇，余味里竟帶著梅香，倒是與這梅園相映成趣。”：“李大人謬贊了。這茶是今春剛從江南采的，用的是明前第一撥嫩芽，陛下特意讓人封存了，就等著各位使臣來嘗鮮呢?！彼劢堑陌櫦y里堆著笑意，目光卻不著痕跡地掃過使臣們的神色——靈熙國與蕭國雖近年交好，卻總在邊境暗有摩擦，這場宮宴名為接風，實則是蕭皇想探探對方的虛實。，蕭思清正被宮女星星攙扶著往攬月軒走，藕荷色的舞衣在梅影里若隱若現(xiàn)，裙擺上繡的纏枝蓮沾了幾片落梅，倒像是天然綴上去的裝飾。她心里仍七上八下的，方才在回廊險些摔倒的事還沒完全過去，此刻腳踝又隱隱作痛，便忍不住低聲問：“星星，你說待會兒跳《驚鴻舞》時，要是崴了腳可怎么辦？”，一邊安慰道：“公主放心，奴婢晌午已經(jīng)讓人把舞臺打掃得干干凈凈，連一片碎瓷都沒留，而且***說了，今晚的樂師是宮里最有經(jīng)驗的，節(jié)奏慢些也無妨?！彼f著，忽然壓低聲音，“再說了，公主您是陛下最疼愛的五公主，就算跳得差些，誰敢說半句不是？”，只輕輕嘆了口氣。她自小在母妃膝下長大，性子跳脫，最不喜這些繁文縟節(jié)，若不是蕭皇說靈熙國使臣里有位精通樂舞的貴女，想讓她以舞相交，況且還有母妃在前，她才不愿穿這勒得人喘不過氣的舞衣。正想著，腳下不知被什么絆了一下，身子猛地向前傾去，她驚呼一聲，下意識地閉眼，卻在撞上地面的前一刻，腰上多了一股沉穩(wěn)的力道。，卻帶著不容抗拒的穩(wěn)固，像在驚濤駭浪里抓住了一塊礁石。蕭思清的心跳得飛快，手忙腳亂地抓住身前的人，鼻尖先撞上一片清冽的氣息——不是宮中常見的龍涎香或檀香，倒像是雪后松林的味道，混著淡淡的鐵銹氣，奇異卻不刺鼻。她定了定神，緩緩睜開眼，霎時便被眼前的人攫住了目光。
這人實在生得奪目，卻不是那種柔膩的好看，而是帶著鋒芒的。眉骨高挺如刀削，在眼窩處投下一小片陰影，平直的眉峰末端微微下壓，像是隨時都在凝神思索，又像是藏著幾分不耐；眼窩比常人略深，雙眼皮的折痕清晰如刻，眼尾微微上揚，本該是桃花眼的多情，此刻卻盛滿了冷意，瞳仁是極深的墨色，像寒潭底的黑曜石，正一瞬不瞬地看著她，那目光里竟藏著一絲極淡的驚訝，快得像流星劃**空，還沒等她捕捉到，就已消失無蹤。

山根高挺，鼻梁筆直如懸膽，鼻尖小巧卻不纖弱，透著幾分倔強；顴骨隱在冷白的膚色下，不凸不塌，恰到好處地襯得側(cè)臉線條利落；下頜線從耳根處一路收窄，折角分明卻不凌厲，像是被匠人精心打磨過的玉石，既有風骨，又不失溫潤。薄唇緊抿著，唇色是偏淡的粉，幾縷被風吹亂的墨發(fā)垂在額前，掃過那雙深邃的眼，更添了幾分桀驁。

他穿著一身玄色錦袍，衣料是極上等的云錦，在宮燈的光線下泛著暗啞的光澤，袖口和衣擺處繡著暗金色的云紋，針腳細密，卻不張揚。腰間系著條玉帶，玉質(zhì)溫潤，上面嵌著一塊墨玉，形狀像是枚狼牙，旁邊懸著柄長劍，劍鞘是鯊魚皮做的，裹著暗絳色的穗子，穗子末端的銀鈴被風吹得輕響，卻怎么也驅(qū)不散那股若有似無的肅殺氣。

蕭思清看得有些發(fā)怔，連自已還緊緊攥著對方衣襟都忘了。這人的氣質(zhì)太特別了，既有貴胄的矜貴，又有**的凜冽，像是剛從冰封的戰(zhàn)場踏入這暖香氤氳的梅園，渾身都帶著冰與火的碰撞。

“咳?！?br>
一聲刻意的咳嗽從身后傳來，打破了這短暫的凝滯。蕭思清猛地回神，才發(fā)現(xiàn)自已的手還牢牢抓著人家的衣襟，指節(jié)都因為用力而泛白，臉頰“騰”地一下燒了起來，像被宮燈的光烤著。她手忙腳亂地松開手，往后退了半步，努力站得筆直，可慌亂間，鬢邊的珍珠步搖晃得更厲害了，細碎的鈴聲里全是她的窘迫。

“那、那個……多謝公子援手，方才是我失禮了?！彼椭^，盯著自已繡著蓮紋的鞋尖，聲音細若蚊蚋，連耳根都紅透了。

方才咳嗽的是個侍衛(wèi)，就站在那公子身后半步遠的地方，穿著玄色勁裝，腰佩長刀，生得濃眉大眼，此刻正瞪著她，嘟囔的聲音不大，卻字字清晰地鉆進她耳朵里：“失禮？方才抱我家主子抱得那么緊，爪子都快嵌進衣料里了，現(xiàn)在知道失禮了？”

蕭思清本就尷尬，聽了這話頓時來了氣，猛地抬頭瞪回去：“你這侍衛(wèi)怎么說話呢？我那是情急之下……”

“青一?！?br>
清冷的嗓音自身前響起，不高，卻帶著一種天生的威嚴，像冰錐敲在玉石上，清越卻懾人。那叫青一的侍衛(wèi)立刻閉了嘴，躬身退到一旁，只是嘴角還憋著點不服氣。

蕭思清這才想起正主還在面前，剛升起來的火氣又被硬生生壓了下去，只抬眼看向那公子，想再說句道謝的話，卻見對方已經(jīng)收回了目光，臉上沒什么表情，仿佛方才扶她的只是個無關(guān)緊要的動作。

他沒再看她，只淡淡吐出兩個字：“走了?！?br>
說罷，便轉(zhuǎn)身朝著攬月軒走去。玄色的袍角掃過落在地上的梅花，帶起一陣香風，腰間的劍穗隨著他的步伐輕輕晃動，暗絳色的布料在雪般的梅瓣映襯下，竟有幾分像凝固的血。青一連忙跟上，走之前還不忘回頭給了蕭思清一個“算你識相”的眼神。

蕭思清看著兩人的背影，眉頭忍不住擰了起來。這人是誰？穿著打扮一看便知身份不凡，偏偏性子這么冷淡，救了人連句回應(yīng)都沒有，架子倒比父皇身邊的老親王還大。她跺了跺腳，正想問問路過的宮人，就見星星提著裙擺跑了過來，臉上帶著急色。

“公主！您怎么在這兒？可算找著您了！”星星喘著氣，手里還拿著個暖手爐，“方才***來問了好幾遍，說靈熙國的使臣都快入席了，讓您趕緊過去呢。”她見蕭思清盯著梅林深處出神，臉上還帶著點怒意，好奇地問，“您這是怎么了？方才跟誰置氣呢？”

蕭思清撇撇嘴，把方才的插曲拋到腦后：“沒什么，一個沒禮貌的家伙罷了。走，去宴會廳?！?br>
兩人剛走到攬月軒門口，就見里面已經(jīng)熱鬧起來。絲竹聲從軒內(nèi)飄出，悠揚婉轉(zhuǎn)，混著賓客們的談笑聲，襯得滿室暖意融融。殿內(nèi)的燭火燃得正旺，十二盞鎏金鶴形燈懸在梁上，將每個人的臉都照得亮堂堂的。蕭皇坐在主位的暖玉寶座上，穿著明**的龍袍，腰間系著九珠玉帶，臉上帶著溫和的笑意，正與身旁的靈熙國使臣說著什么。母妃坐在蕭皇左手邊，穿著鳳袍，鬢邊簪著鳳凰步搖，見蕭思清進來，立刻朝她招了招手。

蕭思清連忙斂了斂裙擺，快步走上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了個禮：“兒臣參見父皇，參見母妃?！?br>
“免禮免禮。”蕭皇笑著擺手，目光落在她身上，帶著幾分贊許，“思清今天這身打扮真好看，這舞衣襯得你像朵剛開的梅花。”他指了指主位左下方的位置，“來，就坐這兒，離父皇近些，待會兒也好給靈熙國的使臣們露一手。”

那位置鋪著厚厚的白狐裘軟墊，旁邊擺著一張小幾，上面放著蜜餞、干果和一套霽藍釉的茶具，茶杯里還冒著熱氣，顯然是剛沏好的。蕭思清謝了恩，剛坐下，目光就被旁邊那個空著的座位吸引了——那座位與她的位置規(guī)格相同，甚至連小幾上的茶具都一模一樣，只是茶杯里的茶已經(jīng)涼透了，顯然還沒人坐過。

她忍不住偷偷問身旁的母妃：“母妃，這旁邊的位置是給誰留的呀？瞧著規(guī)格不低呢?！?br>
母妃正拿著帕子擦拭指尖，聞言笑了笑，聲音壓得極低：“還能有誰？自然是那位厲王殿下。陛下說他今日從邊境回來，特意讓他過來陪宴呢。”

“厲王？”蕭思清愣了一下，這個封號她倒是聽過。宮中老人常說，厲王是蕭國唯一的異姓王，當年憑著一身武藝從尸山血海里殺出來，年紀輕輕就鎮(zhèn)守邊境，立下赫赫戰(zhàn)功，是父皇最信任的心腹。只是這位王爺常年在外，她入宮多年，竟一次也沒見過。

正想著，殿外忽然傳來太監(jiān)尖銳的唱喏聲，穿透了滿室的絲竹與笑語，清晰地落進每個人耳中：

“厲王殿下到——”

蕭思清握著茶杯的手指猛地一緊，滾燙的茶水濺在指尖，她卻渾然不覺，只下意識地抬頭朝殿門口望去。

只見一個玄色身影踏著滿地燈影走了進來，玄袍上的暗金龍紋在燭火下流轉(zhuǎn)，腰間的墨玉狼牙佩隨著步伐輕輕晃動，正是方才在梅園里扶了她一把的那位公子。

他走進殿內(nèi)，目光淡淡掃過眾人，最終落在主位上的蕭皇身上，微微躬身行禮，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量：

“臣，褚硯辭，參見陛下?！?br>
蕭思清端著茶杯的手，“哐當”一聲撞在桌子上。