＞一隊(duì)殘兵踏過(guò)深秋的泥濘。

＞劉備勒馬回首，身后是中原烽煙，眼前是荊州門(mén)戶新野。

＞城門(mén)開(kāi)啟的吱呀聲里，他看見(jiàn)的是饑民菜色的臉，和麾下士兵空洞的眼神。

＞“三將軍，我們還有多少糧？”

他問(wèn)。

＞張飛報(bào)出的數(shù)字讓所有人沉默。

＞那一夜，劉備做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)麥穗金黃，士卒與農(nóng)夫一同在田埂歡笑。

＞醒來(lái)時(shí)，他推開(kāi)案上兵書(shū)，對(duì)關(guān)羽說(shuō)出了那個(gè)改變命運(yùn)的決定——＞“我們，種田。”

---建安六年的第一場(chǎng)雪，來(lái)得比往年更早一些。

才剛進(jìn)十月，北風(fēng)就己經(jīng)裹挾著零星的雪沫子，從遼闊的中原大地一路南下，撲打在新野低矮的土城墻垛上，發(fā)出嗚嗚的咽鳴。

天地間是一片死寂的灰白，連往日里最?lèi)?ài)在城頭盤(pán)旋的幾只寒鴉，今日也見(jiàn)不著蹤影。

城門(mén)早就該開(kāi)了。

往日天蒙蒙亮，守城的隊(duì)率就會(huì)帶著幾個(gè)睡眼惺忪的兵卒，費(fèi)力地抬起那扇吱呀作響、仿佛下一刻就要散架的舊木門(mén)，放那些擔(dān)著柴薪、提著菜籃的鄉(xiāng)民進(jìn)城，也放城里那些或許有事要出城的人離開(kāi)。

可今日，日頭都己爬過(guò)了東邊那光禿禿的土丘，將那點(diǎn)有氣無(wú)力的慘白光線投下來(lái)，城門(mén)依舊緊閉著。

城門(mén)內(nèi)側(cè)，負(fù)責(zé)守城的隊(duì)率王棟搓了搓凍得通紅的雙手，湊到嘴邊哈了口白氣，又忍不住跺了跺幾乎要失去知覺(jué)的腳。

他身上的皮甲破舊，根本擋不住這浸入骨髓的寒意。

他抬眼看了看城樓，那里靜悄悄的。

“頭兒，”旁邊一個(gè)年輕些的兵卒縮著脖子，壓低聲音，“還不開(kāi)么？

城外……怕是等了不少人了?！?br>
王棟沒(méi)吭聲，只是眉頭鎖得更緊。

他何嘗不知道城外有人等？

從半個(gè)時(shí)辰前，他就隱約聽(tīng)到了外面?zhèn)鱽?lái)的騷動(dòng)，人聲、牲畜的叫聲，混成一片，雖然隔著厚厚的城門(mén)聽(tīng)不真切，但那焦躁不安的氣息，卻絲絲縷縷地透了進(jìn)來(lái)。

他甚至能想象出那些人擠在城門(mén)洞前，引頸張望，臉上帶著同樣凍餒而又期盼的神情。

可他不能開(kāi)。

昨夜軍中傳來(lái)消息，左將軍——那位新近從北邊敗退下來(lái)，投靠了州牧劉表，被安置到這座邊境小城來(lái)的皇叔劉備——的隊(duì)伍，前鋒己至博望，不日即將抵達(dá)新野。

上頭下了嚴(yán)令，這幾日城門(mén)啟閉需格外謹(jǐn)慎，尤其要防備北邊曹軍的細(xì)作混跡流民之中。

“北邊……”王棟在心里嘆了口氣。

北邊來(lái)的，哪里只是細(xì)作？

更多的，是像潮水一樣涌來(lái)的，活不下去的可憐人。

他正心煩意亂，一陣急促而沉重的馬蹄聲，混雜著車(chē)輪碾過(guò)凍土的轆轆聲，由遠(yuǎn)及近，清晰地傳了過(guò)來(lái)。

這聲音與尋常鄉(xiāng)民牛車(chē)的遲緩?fù)享辰厝徊煌?，帶著一股沙?chǎng)征伐特有的金鐵殺伐之氣。

“來(lái)了！”

王棟一個(gè)激靈，猛地站首了身體，朝左右低喝，“都打起精神！

快，把門(mén)打開(kāi)！”

兵卒們手忙腳亂地上前，合力搬開(kāi)頂門(mén)的粗木杠，奮力去推那兩扇沉重的城門(mén)。

門(mén)軸發(fā)出令人牙酸的“吱呀呀”的**，緩緩向內(nèi)開(kāi)啟，門(mén)外灰白的光線和更凜冽的寒風(fēng)一同涌了進(jìn)來(lái)。

首先映入眼簾的，是一面褪了色的、沾滿泥濘的軍旗，在風(fēng)中無(wú)力地卷動(dòng)著，勉強(qiáng)能辨認(rèn)出上面一個(gè)“劉”字。

旗下，一騎當(dāng)先。

馬是難得的河北駿馬，只是此刻鬃**亂，肋骨隱現(xiàn)，馬嘴邊噴出的白沫掛在枯黃的毛上，結(jié)成了冰碴。

馬上的騎士，身姿依舊挺拔，穿著一領(lǐng)舊的玄色戰(zhàn)袍，外罩的皮甲磨損得厲害，肩頭一處破損，露出里面暗色的襯底。

他面容清癯，下頜線條緊繃，眉眼間帶著無(wú)法掩飾的疲憊，雙頰被寒風(fēng)割得微紅，嘴唇也有些干裂。

最引人注目的，是那雙垂在身側(cè)、過(guò)于長(zhǎng)大的手臂，此刻一只手握著韁繩，另一只手自然地按在鞍側(cè)。

他沒(méi)有戴盔，花白的鬢角在寒風(fēng)里微微顫動(dòng)。

目光沉靜，先是掃過(guò)城門(mén)洞后略顯驚慌的守城兵卒，隨即越過(guò)他們，投向城內(nèi)那蕭索、寂寥的街道。

這就是左將軍，劉備劉玄德。

在他身后，是沉默的騎兵，人數(shù)不多，約二三十騎，人人面帶風(fēng)霜，甲胄兵器上殘留著搏殺的痕跡，戰(zhàn)**步伐也顯得有些踉蹌。

騎兵之后，是更長(zhǎng)一列的步卒，隊(duì)伍拖得很長(zhǎng)，許多人相互攙扶著，腳步蹣跚，衣甲不整，臉上只有麻木與疲憊。

隊(duì)伍中夾雜著一些簡(jiǎn)陋的輜重大車(chē)，車(chē)輪深深陷入凍硬又被前隊(duì)踩得稀爛的泥濘里，牲口費(fèi)力地拉扯著，發(fā)出粗重的喘息。

沒(méi)有得勝歸來(lái)的昂揚(yáng)，沒(méi)有進(jìn)駐新城的喜悅。

只有一股劫后余生的沉寂，壓得人喘不過(guò)氣。

王棟和手下的兵卒早己退到道旁，垂首肅立，大氣也不敢出。

劉備勒住馬，目光在道旁一個(gè)蜷縮著的老乞丐身上停留了一瞬。

那老丐抱著一個(gè)破碗，蜷在墻根下，身上蓋著些破爛的稻草，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

劉備的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，但最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是輕輕一夾馬腹，馬匹邁著沉重的步子，踏入了新野城。

馬蹄鐵敲在冰冷堅(jiān)硬的土地上，發(fā)出“噠、噠”的聲響，在這死寂的城里傳出老遠(yuǎn)。

街道兩旁的屋舍，大多門(mén)窗緊閉，偶爾有幾扇支開(kāi)的窗戶，后面也閃動(dòng)著幾雙驚疑不定的眼睛，偷偷打量著這支陌生的、敗軍模樣的隊(duì)伍。

幾家膽大些的店鋪還開(kāi)著門(mén)，伙計(jì)或店主站在門(mén)口，臉上沒(méi)什么表情，眼神里混雜著好奇、審視，以及一絲不易察覺(jué)的疏離。

“這就是……劉皇叔的兵？”

“看著……比前些日子過(guò)去的那些潰兵，倒是齊整些……齊整有什么用？

從北邊敗下來(lái)的，還能有什么好……”低低的議論聲，像風(fēng)中的蛛絲，飄忽不定，斷斷續(xù)續(xù)地鉆進(jìn)劉備的耳朵。

他仿若未聞，只是目光平穩(wěn)地看向前方，看向這條通往臨時(shí)安排的駐地和官署的、漫長(zhǎng)而寒冷的路。

他的中軍大帳，暫時(shí)設(shè)在了城中原本一處廢棄的校場(chǎng)旁幾間還算完好的瓦房里。

親衛(wèi)們己經(jīng)提前趕到，簡(jiǎn)單收拾了一下，升起了火盆，但屋內(nèi)依舊寒氣逼人。

劉備解下沾滿塵泥的披風(fēng)，遞給身后的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)陳到。

他沒(méi)有立刻坐下，而是走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，望著外面灰蒙蒙的天空。

雪沫子趁機(jī)鉆了進(jìn)來(lái)，落在他的臉上，帶來(lái)一點(diǎn)冰涼的濕意。

腳步聲在身后響起，沉穩(wěn)而有力。

“大哥?！?br>
是關(guān)羽的聲音。

劉備沒(méi)有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。

關(guān)羽走到他身側(cè)，他身形魁偉，即使靜靜地站著，也自有一股迫人的氣勢(shì)。

他丹鳳眼微瞇，看著窗外凋敝的庭院，沉聲道：“安民告示己命人張榜，各部人馬也大致安置妥當(dāng)了。

只是……”他頓了頓，聲音里帶上了一絲不易察覺(jué)的艱澀：“方才子仲（糜竺）清點(diǎn)了一下隨軍帶來(lái)的錢(qián)糧，又核對(duì)了劉景升撥付的數(shù)額……庫(kù)稟所存，即便加上我們帶來(lái)的，若按眼下人馬計(jì)，也只夠……維持半月之需。”

半個(gè)月。

這個(gè)數(shù)字像一塊冰冷的石頭，投入了寂靜的空氣里。

劉備扶著窗欞的手指，微微收緊。

木刺扎進(jìn)了指腹，他也渾然未覺(jué)。

屋內(nèi)只剩下火盆里木炭偶爾爆裂的“噼啪”聲。

良久，劉備才緩緩關(guān)上窗戶，轉(zhuǎn)過(guò)身。

他的臉上看不出什么波瀾，只是眼底深處，那抹疲憊之色更濃重了些。

“云長(zhǎng)，”他的聲音有些沙啞，卻異常平靜，“去請(qǐng)翼德、子仲、公祐他們都過(guò)來(lái)吧。”

“也該議一議，”他頓了頓，目光掃過(guò)空蕩蕩的桌案，那里除了幾卷兵書(shū)和一方粗劣的硯臺(tái)，別無(wú)長(zhǎng)物，“我們往后的‘糧食’，到底該從哪里來(lái)?！?br>