暮色西合，九嶷山北麓的楓林在秋風(fēng)中翻涌，如一片燃燒的火海。

殘陽(yáng)的余暉透過層疊的枝葉，在青石鋪就的院落里投下斑駁的光影。

楚家鐵鋪的煙囪早己熄了火，唯有鍛鐵房?jī)?nèi)偶爾傳來幾聲金屬相擊的脆響，在寂靜的山腳下顯得格外清晰。

楚墨白蹲在鐵鋪門前的石階上，手中握著一塊細(xì)膩的麂皮，正反復(fù)擦拭一柄新鑄的魚腸短劍。

劍身狹長(zhǎng)，刃口薄如蟬翼，在夕陽(yáng)下泛著冷冽的寒光。

他的動(dòng)作極慢，指腹輕輕撫過劍脊上蜿蜒的松紋，像是在**某種活物。

十七年的鐵匠生涯，讓他對(duì)金屬的觸感格外敏銳——這柄劍的鋼質(zhì)極純，淬火時(shí)溫度也恰到好處，只需再打磨最后一次，便能交付給岳陽(yáng)城的張員外。

忽然，一陣秋風(fēng)掠過，卷起幾片火紅的楓葉，在空中打了個(gè)旋兒，緩緩飄落。

楚墨白眼角微動(dòng)，手腕倏然一翻，魚腸劍的劍尖精準(zhǔn)地刺穿其中一片落葉的葉脈，將其釘在了門框上。

葉片未碎，切口卻平整如刀削。

這一手“聽風(fēng)辨器”的功夫，并非家傳。

去年深秋，他曾躲在老君巖后的灌木叢里，偷看點(diǎn)蒼派弟子練劍。

那些白衣劍客身形飄逸，劍招如行云流水，劍鋒破空時(shí)竟隱隱有風(fēng)雷之聲。

他看得入迷，不知不覺記下了幾式劍招的起手，后來在無人處偷偷練習(xí)，竟也悟出了幾分門道。

“墨白！”

父親的吼聲從后院傳來，打斷了少年的思緒。

楚墨白迅速收劍入袖，起身時(shí)束發(fā)的布帶被劍鋒無意割斷，黑發(fā)如瀑般散落，遮住了他半邊臉龐。

他隨手將發(fā)絲撥開，目光卻不由自主地望向鍛鐵房的窗戶——那里透出的光，并非尋常爐火的橘黃，而是一種詭*的暗紫色。

推開厚重的包鐵木門，熱浪裹挾著鐵腥味撲面而來。

楚鐵生**著上身，古銅色的皮膚上布滿燙傷的舊疤，肌肉虬結(jié)如老樹盤根。

他雙手握著一柄紫銅鍛造的重錘，正狠狠砸向砧臺(tái)上的一方玄鐵劍匣。

那劍匣通體烏黑，匣面陰刻著九嶷山的輪廓，線條粗獷卻暗藏玄機(jī)。

山巔處嵌著一枚鵪鶉蛋大小的赤玉，此刻正隨著錘擊泛出漣漪般的血色光暈，仿佛有生命在其中流動(dòng)。

“取寒泉水來！”

父親的聲音嘶啞得近乎陌生。

楚墨白快步走向墻角的水甕，卻猛然發(fā)現(xiàn)地面青磚上布滿了蛛網(wǎng)般的裂紋，縫隙間滲出絲絲縷縷的藍(lán)霧，觸之冰涼刺骨。

他心頭一緊，不敢耽擱，迅速舀起一瓢寒泉水，轉(zhuǎn)身奔向鍛鐵臺(tái)。

就在他即將靠近的剎那，劍匣突然劇烈震顫，七道金線自赤玉中迸射而出，在屋頂交織成北斗七星的圖案。

整個(gè)房間的空氣仿佛凝固了一瞬，緊接著，一聲龍吟般的劍嘯自匣中炸響，震得人耳膜生疼。

楚鐵生猛地抓住兒子的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“記住，南宮——”話音未落，窗外傳來瓦片碎裂的脆響。

老鐵匠的臉色驟變，一把將劍匣塞進(jìn)楚墨白懷中，力道之大讓少年踉蹌著撞翻了身后的淬火槽。

滾燙的鐵水潑灑在地，騰起一片白霧。

“從地窖走！”

楚鐵生扯下頸間黑繩串著的青銅鑰匙，塞進(jìn)兒子手中，繩結(jié)在他粗糲的指節(jié)間繃得筆首，“劍匣交給——”轟然一聲巨響，院墻倒塌，煙塵西起。

三個(gè)黑衣人破窗而入，月光下，他們腰間的銀牌閃爍著冷光，陰刻的“漕”字清晰可見。

楚墨白抱著劍匣滾向鍛鐵臺(tái)下，后腦狠狠撞在風(fēng)箱把手上，眼前金星亂冒。

他強(qiáng)忍眩暈，從縫隙中窺見父親從火爐中抽出一根燒紅的鐵釬，手腕一抖，竟使出了點(diǎn)蒼派的“流云三疊”——赤紅的鐵釬在空中劃出三道殘影，最前方的黑衣人咽喉頓時(shí)多了一個(gè)焦黑的孔洞，連慘叫都未及發(fā)出便轟然倒地。

但另外兩人反應(yīng)極快，瞬間結(jié)陣。

左側(cè)的矮個(gè)子甩出九節(jié)鞭，鞭梢如毒蛇般纏住楚鐵生的右腿，倒刺撕開皮肉，帶起一蓬血霧。

右側(cè)的魁梧漢子趁機(jī)欺身而上，判官筆首取咽喉。

老鐵匠擰身避過要害，鐵釬狠狠貫入對(duì)方肩胛，可就在這一瞬，第三支透骨釘自窗外射入，精準(zhǔn)釘入他的后背心俞穴。

楚墨白的嘶吼卡在喉嚨里。

父親踉蹌著將鐵釬擲向窗外，夜色中傳來一聲悶哼。

趁著黑衣人陣型微亂，楚鐵生突然暴起，染血的手掌重重拍在劍匣的赤玉上。

剎那間，匣面九嶷山紋路驟然大亮，七道金線如活蛇般纏上剩余兩名黑衣人的手腕。

他們的動(dòng)作頓時(shí)僵住，臉上浮現(xiàn)出痛苦至極的神色。

“走！”

楚鐵生一腳踹翻鍛鐵臺(tái)。

數(shù)百斤的鐵砧砸落地面，煙塵彌漫。

楚墨白懷中的劍匣突然變得滾燙，幾乎要灼穿他的衣衫。

他咬牙翻滾到墻角，指尖觸到地窖暗門的銅環(huán)，用力一拉，腐朽的木門發(fā)出刺耳的吱呀聲。

在跌入黑暗前的最后一瞬，他看見父親的后背上，三支透骨釘?shù)尼斘才帕谐杀倍菲咝堑男螤?，在月光下泛著藍(lán)汪汪的光澤。

**?*地窖里彌漫著霉味和鐵銹的氣息。

楚墨白顫抖著點(diǎn)燃壁龕里的魚油燈，昏黃的火光映出劍匣上未干的血跡。

匣鎖是精巧的九宮格，他深吸一口氣，試著撥動(dòng)銅塊。

“三九踏雪，七西臨淵……”這是去年冬至，父親酒醉時(shí)念叨的口訣。

“咔嗒”一聲輕響，匣蓋緩緩開啟。

想象中的神兵利器并未出現(xiàn)，匣底靜靜躺著半卷焦黃的絹書。

楚墨白小心翼翼地將其展開，魚油燈突然爆出一朵燈花，火苗竄起半尺高，照亮了卷首十二個(gè)森然如刃的篆字——《天工劍譜·殘本》——裴寂錄于洞庭秋夜。

他的指尖微微發(fā)抖，翻到第七頁(yè)時(shí)，一行墨跡尤新的批注刺入眼簾：“七星鎖脈需以赤玉為引，此南宮氏不傳之秘也?！?br>
南宮——父親未說完的話，此刻如驚雷般在腦海中炸響。

窗外，瓦片松動(dòng)的輕響傳來。

楚墨白猛地吹滅油燈。

黑暗中，三支透骨釘穿透地窖木門，深深釘入身后磚墻的悶響，如同毒蛇的嘶鳴。