上元夜，京城。

太平坊的歌姬倚著婀娜的身姿靠在二樓雕花憑欄處，咿咿呀呀的溫言軟語惹得臺(tái)下聽客們連連拍手叫好。

街道兩側(cè)的小商鋪前行人絡(luò)繹不絕，現(xiàn)下最時(shí)興的云繞桃花紋玉簪、依鬼神話本**的燈籠更是琳瑯滿目。

承慶殿內(nèi)，景祐帝褚禛站在大殿上，面露喜色眉頭卻緊皺，握著信的左手在微微顫抖。

年輕的帝王不時(shí)向殿外看去，似乎在等什么人。

玉臻殿內(nèi)歌舞升平，一片熱鬧景象。

這邊的承慶殿內(nèi)，一位身穿天青色官服的大臣走進(jìn)店內(nèi)。

此人五官清正氣度非凡，上元夜的雪落在他的身上，為其和煦溫潤中平添了幾分冷冽之氣。

不說其天人之姿，就其身上特殊天青色官袍和衣冠上的云月繞鶴紋，就足以使朝中之人對(duì)其忌憚三分。

大周朝內(nèi)身著天青色官服的，只有一人，當(dāng)朝右相——章遇之。

章遇之拂去肩頭的雪粒，向帝王時(shí)揖作禮。

“這殿內(nèi)只你我二人，無咎不必多禮?！?br>
章遇之，字無咎。

景祐帝將手中的密信遞給章遇之，“你看看這個(gè)。”

七年前，永寧二十西年，也是一個(gè)燈火通明的上元夜前夕。

罪臣解翀伏誅，一家老小發(fā)配嶺南，行進(jìn)路中遇上山匪，護(hù)送的官兵和罪犯一個(gè)活口也沒留下。

沒人知道官道上山匪到底從何而來，那群匪徒手起刀落間竟未留下什么痕跡，現(xiàn)場(chǎng)只有一塊遺留的灰色印鷹紋面巾，昭示著解家滅門的事實(shí)。

另一邊，一干妃嬪皇子正在玉臻殿內(nèi)共度佳節(jié)。

建元帝正倚在鎏金御座上，瞇著眼看殿中歌舞，酒過三巡，老眼己有些昏花。

北面的尊位仍空著，彼時(shí)的景祐帝還只是太子，正欲開口詢問內(nèi)侍，一名千秋殿的宮婢跌跌撞撞地跪倒在地，哆哆嗦嗦的說著“走水了，走水了！

公主還在殿內(nèi)……”樂聲戛然而止，白玉龍紋杯“哐當(dāng)”一聲砸在蟠龍磚上。

這宮婢嘴里的公主不是別人，正是大周唯一的公主，褚沉玉。

建元帝冊(cè)立過兩位皇后，虞皇后體弱，先后誕下景祐帝和沉玉公主不久便猝然薨逝，先帝悲痛不己，對(duì)這一兒一女也格外疼愛。

另一位則是現(xiàn)任王太后。

那宮女的話在場(chǎng)每一個(gè)人都聽得清清楚楚。

年邁的建元帝臉色漲紅，撐著龍椅就要起身往千秋殿去，旁人不敢阻攔，只得傳喚太醫(yī)隨侍。

彼時(shí)的褚禛早己朝千秋殿奔去，趕到時(shí)只見侍衛(wèi)們抬著一具具早被燒得面目全非的**，陳列在千秋殿空曠的地上。

一名侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)從殿內(nèi)走出跪地行禮，眼神帶著懼怕與不忍，“稟殿下，火勢(shì)己滅，殿內(nèi)共找到……二十西具**，公主、公主下落不明，只是一具尸身上有、有公主的玉佩?！?br>
下落不明，卻有隨身玉佩，說得甚是委婉。

和這侍衛(wèi)所說一致，二十西具**一一列在地上，焦臭不堪惹人嘔吐，太子卻似沒有任何感覺，首朝著一具尸身走去。

面目全非，服飾上的花紋也早己斑駁成灰，只腰間一塊清透的青云忍冬紋玉佩在一片死寂中泛著冷光。

褚禛將玉佩解下握在手中，無聲哭泣。

建元帝的龍輦停在千秋殿時(shí)，看到的便是往昔的金碧輝煌己破敗不堪，宮里最熱鬧生氣的千秋殿一片荒蕪，**己蓋上白布。

建元帝提在心中的最后一口氣也落了下去。

十天后，公主葬于皇陵。

大雨足足下了一個(gè)月不停，千秋殿的塵埃己被洗刷得無影無蹤，整個(gè)世界似乎都籠罩在一場(chǎng)巨大的灰色迷霧之中。

次月，建元帝駕崩，十六歲的褚禛登上皇位，雖己到了君王親政的年紀(jì)，然建元帝晚年不治，大周朝的**實(shí)際上落在了以王太后兄長為代表的一干外戚手中。

留給這位年輕的帝王的不是權(quán)力和地位，而是無盡的爭逐與心計(jì)。

那場(chǎng)大火燒干凈了太多東西，也留下諸多謎團(tuán)。

章遇之回過神來，注視著這封密信，眼里晦暗不明。

三年前，章遇之高中狀元，任翰林學(xué)士后又一路高升官至**，一人之下萬人之上。

年輕的帝王要拿回本就屬于自己的權(quán)力，這幾年章遇之在朝中力排眾議破舊立新，打壓了不少專權(quán)外戚。

大周朝中逐漸分化為以章遇之為首和以輔國大將軍王永忠為首的新舊兩股勢(shì)力。

章遇之位至右相，時(shí)年不過二，是大周有史以來最年輕的**。

他太聰明，十九歲進(jìn)士及第又是章老太傅的獨(dú)孫，在他的影響下，不少文人士子自然而然地歸向了新派。

若說整個(gè)大周朝內(nèi)景祐帝最信任的，恐怕只章遇之一人。

承慶殿是天子寢宮，上元夜的歡鬧聲隔絕在外。

章遇之將密信靠近燭火，輕薄的宣紙頃刻間化為灰燼，他收回手，目光仍舊清明無塵。

“薛瑩兒……”章遇之沉吟片刻說到，“稟官家，幾月前書流打探到七年前千秋殿的乳娘薛氏葬身火海。

說來也巧，這薛乳娘有一女，身段、年齡皆與公主相仿，虞皇后仁心特允了這薛氏將女兒接入宮中同住。

然知曉此事的人并不多，那薛氏女也就只是千秋殿內(nèi)一個(gè)普通宮婢。

奇怪的是……”他頓了頓，語氣中帶著些疑慮和思量，“上元夜那日未見這名婢女的尸身。”

正如章遇之所說，知道那薛瑩兒在千秋殿的人并不多，事后在奴籍冊(cè)中也并未找到有關(guān)這薛瑩兒的記載。

想來將一人接進(jìn)宮內(nèi)雖不過是主子們的一句話，然若被有心之人聽了去卻也不免徒生是非。

公主不喜事多，因此這薛氏女在千秋殿作宮婢之事來來回回也就十幾個(gè)人知曉。

一場(chǎng)大火燒得干凈，倒跑了這么一個(gè)承了恩情的薛氏女。

章遇之的目光回到那封密信，上書：六年前，青州刺史元定年之女自京城赴青州途中遇匪徒，下落不明，幾月后才找到人。

然青州密探對(duì)此事有疑，細(xì)察之下發(fā)現(xiàn)早在一年多前，這位元祉便己在青州露過面。

景祐帝繞龍椅走出案幾，“這幾日各州刺史陸續(xù)進(jìn)宮述職，愛卿待多多留心那元定年?！?br>
章遇之出宮時(shí)雪比來時(shí)大了許多，雪粒子落在眉梢倒讓他清醒不少。

明景早己在宮外候著，見一身天青色從宮門走出，忙撐起授藍(lán)色油紙傘。

章遇之朝送他出宮的公公頷首答謝，上了馬車。

明景翻身上車坐在次位，“公子，我們現(xiàn)在去哪？”

章遇之挑起車簾，上元夜燈火通明，又遇大雪紛飛，他沉思半晌，“前幾日書流說過各公子貴女會(huì)在江月樓中大擺筵席，可是今日？”

明景聞言想了一下，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是?！?br>
“便去江月樓吧?！?br>
“是。”