暮春的璃月城飄著細(xì)鹽似的柳絮，林婉兒捏著三長(zhǎng)老送的黃花梨算盤(pán)，指尖撫過(guò)算珠時(shí)觸到暗紋——”卯時(shí)三刻，聽(tīng)竹軒“。

算珠相撞的清響里，她聽(tīng)見(jiàn)檐角銅鈴與記憶重疊，七日前在亡母梳妝盒底層，她也曾摸到相同的”卯“字刻痕。

聽(tīng)竹軒二樓，五長(zhǎng)老的龍井在青瓷盞里蕩開(kāi)漣漪。

老人袖口翻折處露出半方靛青緞子，正是沈氏商隊(duì)的徽記顏色?！?br>
婉兒侄女對(duì)漕運(yùn)可有興趣？

“他忽然推過(guò)茶盞，滾燙的茶水濺在桌案，洇濕的木紋竟似鹽粒堆積的形狀。

婉兒垂眸避開(kāi)他探究的目光，袖中指尖劃過(guò)袖扣——那是今早從小廝阿福處得來(lái)的消息：五長(zhǎng)老的貨船昨日在鏡湖遇劫，艙單上的”江**鹽“實(shí)際是趙氏的私鹽。

茶水漫過(guò)她的指尖，她忽然驚呼：”叔父袖口沾了鹽漬！

“五長(zhǎng)老慌忙拂袖，卻露出腕間三道紅痕——那是私鹽商常用的防查標(biāo)記。

婉兒心中冷笑，面上卻帶了三分關(guān)切：”近來(lái)海鹽難尋，叔父可要當(dāng)心趙氏的人……“話尾拖得極輕，尾音混著柳絮飄向窗外。

算珠在掌心轉(zhuǎn)了三圈，她己算出三層謀算：五長(zhǎng)老故意泄露私鹽路線，既想試探她的膽量，又可借趙氏之手除去競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

而她袖中藏著的，是沈墨昨夜送來(lái)的密信，末尾畫(huà)著與算珠暗紋相同的”卯“字?！?br>
明日辰時(shí)，鏡湖北岸。

“婉兒忽然壓低聲音，”我聽(tīng)說(shuō)趙氏的鹽船會(huì)走蘆葦蕩。

“算珠在桌案上排出”北“”蘆“二字，五長(zhǎng)老的瞳孔微微收縮，卻沒(méi)看見(jiàn)她指尖在桌下比出的”南“字——真正的截?fù)酎c(diǎn)，在南岸的廢棄渡口。

回到閨房，小桃正對(duì)著銅鏡描眉，胭脂盒底刻著與三長(zhǎng)老算盤(pán)相同的暗紋?！?br>
去告訴沈公子，“婉兒將假艙單塞進(jìn)空心算珠，”明日辰時(shí)，南岸渡口，裝十箱糙米。

“小桃的指尖在鏡面上點(diǎn)了三下，這是她們約定的”假情報(bào)“暗號(hào)。

第二日晌午，議事堂傳來(lái)喧嘩。

趙氏的貼身嬤嬤捧著滲鹽的布袋闖入，繡鞋在青磚上踩出濕痕：”庶女竟敢劫我嫡房的鹽船！

“殿內(nèi)長(zhǎng)老們交頭接耳，大長(zhǎng)老的胡須氣得發(fā)抖：”成何體統(tǒng)！

“婉兒**袖口的焦尾琴紋，忽然瞥見(jiàn)五長(zhǎng)老嘴角的冷笑。

她向前半步，袖中算珠滾落，在地面排出”鹽“”米“二字：”昨夜鏡湖南岸，婉兒確有截船。

“殿內(nèi)嘩然，趙氏的嬤嬤正要發(fā)作，卻見(jiàn)她抬手示意小桃捧上木盒?！?br>
只是箱中并非海鹽，“婉兒掀開(kāi)盒蓋，露出半塊發(fā)霉的糙米，”而是摻雜了蘆葦絮的糙米。

“算珠在盒邊排成”蘆“字，五長(zhǎng)老的臉色瞬間青白——蘆葦蕩的私鹽船怎會(huì)有南岸的蘆葦？

大長(zhǎng)老拍案而起：”你敢誣陷嫡房！

“婉兒卻轉(zhuǎn)向五長(zhǎng)老，指尖劃過(guò)他腕間紅痕：”聽(tīng)聞五叔父的船在鏡湖遇劫，侄女擔(dān)心叔父受騙，特意請(qǐng)沈氏商隊(duì)探查……“話未說(shuō)完，沈墨的小廝己闖入，呈上蓋著五長(zhǎng)老印信的密信。

信中字跡與趙氏的筆跡一模一樣，卻在落款處多了道墨痕——那是五長(zhǎng)老獨(dú)有的握筆習(xí)慣。”

原來(lái)五叔父早與趙氏約定，“婉兒的算珠在信上排出”雙“”面“二字，”借我之手截?fù)艏冫}，坐實(shí)我劫嫡房貨物的罪名。

“五長(zhǎng)老的茶盞”當(dāng)啷“落地，碎片濺到趙氏腳邊。

婉兒趁機(jī)取出真正的艙單，沈氏商隊(duì)的火漆印在陽(yáng)光下泛著微光：”真正的私鹽，此刻該在沈氏的貨船上吧？

“算珠在地面排出”南“”岸“，與她昨夜告知五長(zhǎng)老的”北岸“正好相反。

議事堂死寂如鏡。

婉兒知道，五長(zhǎng)老此刻定在懊悔——他不知道沈墨的商隊(duì)早與她結(jié)盟，更不知道她昨夜借著焦尾琴的共振，聽(tīng)見(jiàn)了他與趙氏密談時(shí)茶盞相碰的七聲脆響，那正是約定”假鹽“的暗號(hào)?！?br>
夠了！

“三長(zhǎng)老忽然開(kāi)口，手中算盤(pán)與婉兒的那把一模一樣，”論起算鹽糧差價(jià)，在座誰(shuí)比得上婉兒？

“算珠在他手中飛快撥動(dòng)，竟算出趙氏私鹽的獲利與米行虧損的精確數(shù)字。

大長(zhǎng)老的胡須抖得更厲害了，卻無(wú)話可說(shuō)。

退堂時(shí)，五長(zhǎng)老忽然湊近，袖口的沈氏徽記己換成林家紋章：”侄女好手段，竟能讓沈氏為你運(yùn)假鹽。

“婉兒微笑不語(yǔ)，算珠在掌心轉(zhuǎn)出”利“字——沈氏怎會(huì)做賠本買(mǎi)賣(mài)？

那些假鹽，早晚會(huì)以”救災(zāi)糧“的名義，出現(xiàn)在五長(zhǎng)老管轄的漕運(yùn)碼頭。

暮色漫進(jìn)聽(tīng)竹軒，婉兒摸著算盤(pán)暗紋，想起三長(zhǎng)老送算盤(pán)時(shí)說(shuō)的話：”算珠可撥正反，人心難測(cè)陰陽(yáng)。

“此刻算珠在桌面排出”三“”五“二字，她知道，五長(zhǎng)老的倒戈只是開(kāi)始，真正的權(quán)謀，藏在明日要呈給大長(zhǎng)老的”米行損益表“里——那上面，她特意漏算了三筆沈氏商隊(duì)的隱秘支出。

窗外，沈墨的船隊(duì)正劃過(guò)鏡湖，船舷上的”玄“字燈籠明明滅滅。

婉兒忽然聽(tīng)見(jiàn)焦尾琴的輕鳴，那是母親臨終前教她的《商君算》，算的不是糧鹽，而是人心。

算珠在她指間再次轉(zhuǎn)動(dòng)，這次排出的，是”嫡“”庶“二字的重疊之形——她知道，真正的破局，不在算珠之間，而在所有人都以為她只能算糧鹽的思維盲區(qū)里。

茶盞諜影漸淡，鏡湖的水紋卻在她心中蕩開(kāi)漣漪。

五長(zhǎng)老不會(huì)知道，那封所謂的密信，不過(guò)是她讓小桃模仿筆跡時(shí)，故意留下的墨痕陷阱；沈墨也不會(huì)知道，她早己從焦尾琴的震動(dòng)中，聽(tīng)見(jiàn)了鏡蠱的微弱共鳴——那是敵國(guó)的標(biāo)記，卻也是她反向操控的開(kāi)始。

算珠停止轉(zhuǎn)動(dòng)，最終排成一個(gè)”局“字。

婉兒望著窗外的柳絮，忽然輕笑——這盤(pán)棋，才剛剛開(kāi)局。